Яне всё рассматривал, дядя озадаченно поскрёб затылок пальцами. Попалось такое. Просто в тех краях, откуда эта одежда, принято ходить вот так. Там жарко. Очень.
Ни за что не поверю, что приличная женщина способна ходить по улице вот так, почти голая, возмущению Марии не было предела. Мина, если тебе нравится это платье, оставь его себе, но только как ночную сорочку.
Вы ещё не видели женское бельё оттуда, дядя едва не засмеялся. Я не стал брать, чтобы вы не падали в обморок, да и размеров не знаю. Тебе, кстати, захватил очки, не знаю, какое у тебя зрение, взял сразу несколько. Выберешь для себя.
Дядя вынул из кармана несколько пар очков, каждая из которых была завёрнута в странный материал. Он напоминал бумагу, но был абсолютно прозрачным и скользким на ощупь. Подарок был к месту, мать часто жаловалась на плохое зрение, без которого просто не могла полноценно работать.
Разбор обновок продолжался допоздна, около полуночи (теперь Бутч мог узнавать время) мать с трудом отправила дочерей спать. А взрослым предстоял разговор.
Спасибо тебе, Джейсон, проговорила Мария. Не знаю, чтобы мы делали без тебя.
Не стоит благодарности, Джей небрежно махнул рукой. Эти вещи достались мне бесплатно, только доставка была проблемной.
Ты хочешь сказать, что это вещи оттуда?
Не совсем так, всё гораздо сложнее, но не переживай, проклятие Пятна не может ложиться на вещи, это я точно знаю. Кроме того, они не ношеные, всё взято из магазина.
А где ты нашёл магазин там?
Об этом я и хотел поговорить, сестра. Серьёзно поговорить. Но сначала скажите, что вы намерены делать дальше?
Бутч собирался ехать в столицу округа, поступать в реальное училище, но теперь, когда Иеронима нет, ему придётся работать и содержать семью.
На мельнице?
А где же ещё? Можно на винокурню, но там платят меньше.
Нда, озадаченно сказал дядя. Можно я закурю?
К курению табака Мария относилась ещё менее терпимо, чем к спиртному, а потому резко встала.
Пойдёмте на улицу, поговорим там.
Они вышли и присели на широкую лавку, мать поставила рядом керосиновую лампу, освещавшую небольшой пятачок утоптанной земли двора.
Если быть совсем честным, мне нуженБутч, признался
Джей. Ему придётся работать и пока забыть об учёбе, но работа на мельнице не самый лучший вариант, заработать там можно только грыжу.
Ты хочешь, чтобы он пошёл с тобой? даже в слабом свете уличной лампы было заметно, как мать побледнела.
Именно, да не просто пошёл, а ходил регулярно.
Ты сошел с ума, Джейсон, слабым голосом проговорила мать, на глазах у неё появились слёзы. Я только что лишилась мужа, а ты пришёл, чтобы отобрать ещё и сына.
Я не отбираю его насовсем, он будет работать со мной, присылать вам деньги, а чуть позже, накопив достаточно, поступит учиться, как и хотел всегда. Туда, насколько я знаю, принимают до тридцати лет.
Одумайся, Джейсон, он не выживет там. Наш отец столкнулся с одной тварью, только с одной, он был смел и силён, но не справился. А там таких тварей сотни.
У покойного Иеронима не было оружия, не было опыта, к тому же он не ожидал нападения. Так бывает. Но я хожу в Пятно уже восемь лет, до сих пор жив и здоров, неплохо зарабатываю и постоянно узнаю новое. В конце концов, Мария, твой сын уже взрослый, он сам может решить.
На этих словах они оба посмотрели на парня, мать с надеждой, а дядя с интересом.
Почему я? вместо ответа спросил Бутч. Я ещё молод, неопытен, не особо силён, стрелять почти не умею. Найдётся не один десяток боевых парней, которые сочтут за честь работать с тобой.
Есть в тебе кое-что, чего нет у них, сказал дядя и стал расстёгивать жилет.
Что ты делаешь? удивлённо спросила мать.
Показываю, чем закончился мой последний поход, зло сказал Джей, после чего приподнял подол рубахи, демонстрируя свежий шрам, с которого только пару дней назад сняли швы. Хорошо видно? Это сделали не монстры, это сделал мой напарник, который решил не делить добычу на двоих. Меня спас крепкий жилет, нож немного отклонился и соскользнул по рёбрам. А терять кровь в Пятне подобно смерти. Сама его атмосфера просто высосет из тебя жизнь. Теперь, надеюсь, понятно, почему я хочу взять с собой Бутча?
Понятно, мать резко замолчала.
Я согласен, дядя, сказал Бутч негромко. Только ты должен рассказать мне всё о работе.
Я расскажу, здесь и сейчас, чтобы и Мария кое-что узнала. Вообще-то Братство не одобряет такие рассказы, всё, что происходит в Пятне, должно оставаться в Пятне, а простому обывателю эти знания ни к чему.
Рассказывай, велела Мария. Я никому ничего не расскажу, более того, никто не будет знать, куда и зачем отправился Бутч.
Это правильно, согласился дядя. Тогда слушайте: Пятно существует с незапамятных времён, хотя по-настоящему активным стало лет семьдесят назад. Тогда же появилось Братство, специальный отряд, созданный по инициативе Святого Престола, специально для того, чтобы сдерживать нечисть, идущую в мир людей. Монахи с крестом и винтовкой. Всего таких пятен шесть по миру, но наше самое активное.
Это мы знаем, сказал Бутч.
Также вам известно, что Братство искало способы уничтожить Пятно. Это стоило огромных жертв и не дало результата. С тех пор братья забираются на территорию в исключительных случаях, предпочитая охранять границу. У них это неплохо получается, хотя иногда бывают проколы. Один из таких проколов стоил жизни вашему отцу.