Иван Булавин Те, кого нельзя называть
Глава первая
Может, стоило схрон сделать? спросил Винокур, который, в силу своей крепости и здоровья, тащил на себе больше всех, я, впрочем, нёс не меньше.
А где гарантии, что мы потом туда вернёмся? парировал учёный. Поймите, даже если впереди мы не встретим никого, кроме диких зверей, робинзонить нам предстоит неопределённое время, а потому патроны жизненно необходимы.
Все четыре тысячи? Коростин присмотрел удачно поваленный ствол дерева, а потому сам себе объявил привал, сбросив мешок на землю. И гранаты? И взрывчатку?
Давайте хоть что-то выясним об этом мире, примирительно предложил учёный. Надеюсь, что мы встретим людей, тогда патроны послужат валютой.
Думаешь, у кого-то ещё сохранилось оружие? с сомнением спросил я. Сколько лет прошло после Конца Света?
Понятия не имею, развёл руками Башкин. Могу только предполагать, основываясь на косвенных признаках. Состояние зданий, толщина отложений поверх асфальта, возраст деревьев. Около пятидесяти лет плюс-минус. Два поколения.
Может, поедим? негромко спросил Никита, оглядывая местность. Галеты ещё остались.
Лучше приберечь их на тот случай, если найдём мясо, веско заметил Винокур. Вчера ведь поймали зайца.
Один заяц на шесть голодных ртов начал я, но инженер меня перебил:
Лучше, чем ничего, думаю, с голоду мы вряд ли умрём, меня больше беспокоят люди. Что, если в этих местах их не осталось вовсе?
Сомнительно, высказал своё мнение учёный и ненадолго задумался. Места тут очень хорошие, лесостепь, плодородная почва, достаточно влаги. Мы, вообще, где?
К Волге подходим, на широте, примерно, Самары.
Коростин выяснял координаты места путём долгих астрономических наблюдений, волшебный прибор Башкина видел спутники, но никак не мог с ними связаться.
Вот я и говорю, регион хлебный, странно, что людей нет. И лесом всё поросло.
Ну, может, вымерли все? предположил Винокур.
Ну, хоть какие-то признаки должны остаться, учёный задумчиво почесал затылок. Руины построек, следы пашни, скелеты, наконец. В лесах были бы вырубки, дерево, упавшее само по себе, и дерево, срубленное человеком, несколько отличаются.
Никита по старой привычке тронул его за плечо и указал пальцем в сторону. Проследив за его пальцем, мы уставились на дерево, что послужило лавкой.
Ты хочешь сказать Винокур привстал и посмотрел на пень. Ну, да, глаз замылился, не увидели.
Дерево, на котором мы сидели, без всякого сомнения было спилено пилой, потом его почему-то бросили, но сделано это было совсем недавно, может быть, неделю назад.
Можно предположить, что это лесоруб-одиночка, что путешествует по миру и время от времени валит деревья, попытался шутить Башкин. Но я всё-таки склоняюсь к мысли, что где-то рядом жильё.
Ещё бы направление узнать, проворчал я.
Тут случилось то, что вызвало интерес у всей группы. Метрах в пятидесяти от нас из небольшой рощи выскочил маленький олененок, который попытался убежать. Вот только бежал он медленно, а на правом бедре у него видна была рваная рана. Само собой, мы оживились. Есть хотелось всем, даже Марина ухватила винтовку. Но на этого олененка имел свои виды кое-кто другой, и он явно не хотел отступать. Волк? Ну, это поправимо, мы, пусть и не самые лучшие охотники, у волка отнять добычу сможем.
Но хищник, выскочивший следом, мало напоминал волка, это вообще было что-то непонятное, тёмная шкура, странная походка, разглядеть его целиком мешал кустарник. Только когда существо в три прыжка догнало жертву, мы смогли его разглядеть. Зрелище впечатляло. Будь я зоологом, отнёс бы тварь к приматам. Тощее, почти лысое тело, карикатурно похожее на человеческое, длинные пальцы на руках, на пальцах что-то, вроде когтей, на голове стоящие дыбом светлые волосы. Тварь ухватила олененка за шею и одним движением сломала её. Только потом, собравшись сожрать добычу на месте, существо обратило внимание на нас. Группа двуногих, стоящая рядом, совершенно очевидно намеревалась похитить его добычу.
Будь у существа побольше мозгов, оно бы поспешило сбежать, утащив мясо на себе. Но данный примат решил попробовать напугать странного
противника. Встав во весь рост, существо зашипело и оскалило пасть, в которой отчётливо виднелись клыки. Зато мы смогли разглядеть его лицо, которое мало напоминало обезьянье и куда больше походило на человеческое. В глазах Башкина появился научный интерес, возможно, он был бы не против установить контакт с этим животным, но планам его положил конец выстрел.
Винтовка рявкнула прямо у меня над ухом, едва не выбив перепонку, а пуля прилетела существу точно в переносицу, пробила голову насквозь и выплеснула мозги из затылка. Башкин вздохнул.
Зачем? спросил он, поворачиваясь.
Да ну его, спокойно сказала Марина, опуская винтовку. Страшный.
А что, были планы контакт установить? ехидно спросил Винокур. Поболтать по душам и узнать новости?
Не исключено, буркнул учёный себе под нос и отправился изучать убитого зверя.
Мы пошли следом, странный зверь интересовал нас мало, а вот олень, пусть и маленький здорово разнообразит наше меню. Винокур и Никита сразу достали ножи и принялись свежевать животное. Башкин тем временем, занялся биологическими исследованиями.