Однокурсники стекались со всех сторон. Ребята шли, возбужденно переговариваясь, с улыбками. Девчонки молча, с напряженными лицами. Некоторые явно мечтали оказаться где угодно, только не здесь.
Слушайте, а ведь Кайр так и не появился, Нейт прищурился, разглядывая половину, где находились драконы. И его группы поддержки тоже нет.
О Кайре я в последние сотки думала в последнюю очередь. Но внутри что-то болезненно кольнуло при упоминании его имени.
Наверное, до сих пор восстанавливаются, хмыкнул Рэй. После встречи с Тенекрадом в Солмире. Вспомни, как они выглядели.
Что же там произошло? Ведь Эдриан был в ярости, но он же не потерял контроль. Значит, просто припугнул их?
Может, родители не отпустили, я пожала плечами, пытаясь выглядеть как ни в чем не бывало. Здесь ведь разлом, опасно.
О, да. Отец Кайра точно не стал бы рисковать единственным сыночком, Рэй скривился. К слову, я видел отца Кайра утром перед занятиями.
А что, если они вообще передумали обучаться, усмехнулся Нейт. Это было бы отличной новостью.
Очень сомневаюсь. Кайр не сможет занять место отца, если не закончит академию, я справедливо заметила.
Мы подошли ближе к разлому. Его пульсация ощущалась под ногами, будто земля дышала.
Сьера Дэрвил стояла на небольшом возвышении, как всегда строгая и собранная. Ее голос разнесся над площадкой, усиливаемый артефактом:
Внимание. Сегодня вы будете разделены на группы. Драконы будут наблюдать за работой стражей. Ваша задача составить подробный доклад по работе, классификации применяемых артефактов и типам обнаруженных порождений Тьмы.
Я услышала, как кто-то позади меня тихо застонал.
Маги же будут работать в парах, продолжила сьерра Дэрвил. Ваша задача очищение периметра от низших порождений Тьмы. Все действия строго в рамках изученных классификаций и при использовании стандартной защиты. Вопросы?
Никто не рискнул пикнуть.
Мне лишь хотелось спросить, почему драконы останутся за куполом, а магов отправляют в пекло. Но я сдержалась.
Мы сдвинулись ближе к границе купола. Изнутри доносилось глухое гудение. Стражи работали слаженно. Один устанавливал магическую печать, другой активировал артефакт, третий направлял магию в область разлома, и оттуда, из глубины, вырывались сгустки Тьмы. Живые. Вязкие. Словно тени, покрытые черным дымом. Они метались, цеплялись за магические барьеры, и тут же в них врезался импульс света. И я слышала их шепот, понимала, о чем они говорят. Ощущала, как нечто внутри болезненно отзывается на этот зов.
Нет. Такое никуда не годится. Нужно собраться.
Где-то рядом мелькнула вспышка. Один из стражей активировал заклинание, и тварь, прорвавшаяся за границу, рассыпалась в черную пыль.
Тоже хочу себе такую форму, Нейт заговорил, разряжая обстановку. Только представь, я в черном с серебром. Круто же?
Круто, я кивнула. если доживем до выпуска, то сможем позволить себе и такую форму.
Если? Где твой оптимизм,
Террейн? парень подмигнул мне. Не дрейфь!
Все тот же привычный Нейт с беззаботной улыбкой.
Списки распределения зачитали быстро. Когда услышала свою фамилию рядом с фамилией Нейта, внутри будто что-то отпустило.
Нас впустили под купол. Тепло весеннего солнца осталось по ту сторону магического барьера. Здесь было влажно и прохладно, будто перед грозой. Тьма витала повсюду, жужжала под кожей, смешивалась с тревогой. Нейт оглянулся на меня, улыбнулся легко, как всегда.
Всего лишь обычная тренировка, златовласка. Работаем по схеме!
Я кивнула и попыталась улыбнуться в ответ.
И все действительно пошло по схеме. Но лишь один раз. Мы сработали четко, даже без промедлений. Низшие порождения Тьмы появлялись не часто, в основном мы стояли без дела по периметру, наблюдая за работой стражей. Я старалась не обращать внимания на голоса.
А потом кожей ощутила, что что-то пошло не так.
Сначала я почувствовала тишину. Давящую. Ненастоящую. И следом всплеск магии. Вспышка на периферии зрения. А следом грохот, будто от надвигалась гроза. Гроза из-под земли.
Что за Нейт?
Я развернулась на месте. Напарника рядом не было. Сердце пропустило удар.
Нейт!
Взгляд зацепился за ближайшую печать на земле, расколотую трещиной. Шепот Тьмы стал громче, навязчивей.
Плохо дело. Очень плохо.
Мгновение, и все вокруг пришло в движение. Стражи, однокурсники, казалось, даже небо двигается. Или защитный купол
Всем отойти назад!!! зазвучал громкий голос кого-то из стражей.
Не слушая команду, я метнулась вперед. Сердце колотилось в горле. Взгляд метался, в поисках Нейта. Но теперь передо мной зияла трещина, а печать, удерживавшая ее, окончательно рассыпалась.
Из нее сочилась Тьма.
Ничем не ограниченная, она клубилась у самого края разлома, шевелилась. Из ее глубины выползало нечто огромное, искаженное, покрытое темным туманом. И Нейт!
Щупальце, плотное, черное как смоль, уже вцепилось в его ногу. Он упирался, в его ладони горел защитный артефакт, но тьма медленно, неотвратимо тянула его к черной дыре.
Нет выдох вырвался сам по себе.
Выпустить пламя? Нет, это может только навредить.
Бездна!
Краем глаза заметила, как ко мне рванул кто-то из стражей, но, выставив огненный щит, я увернулась и бросилась прямиком к разлому. Мир вокруг превратился в сплошное размытое пятно. Я видела только Нейта.