Можно сказать и так, согласился патрульный. А можно сказать иначе до определенного пункта он может, куда везет общественный транспорт омнибусы. Скажем, до восемнадцать-пятьдесят. А глубже, уже на восемнадцать-сорок, обычному человеку делать нечего, на эти расстояния спроса не имеется, и туда можно попасть только личным транспортом, которого у него нет, и нанять он тоже не в состоянии. Вот эти историки и безобразничают.
Нас вынуждает политика государства! заявил профессор. Повеяло давно забытым возвышенным диссидентством.
А если, скажем, я за свой счет доставлю его туда, куда он хочет? высокомерно спросил Корсунский.
То есть сами отвезете? не веря своим ушам, уточнил патрульный. Лично?
И тем подал банкиру идиотскую, но блистательную идею. По лицу Корсунского было заметно, что идея моментально пустила корни и вот-вот принесет какие-то подозрительные плоды.
Яненко дернул начальство за рукав шубы. Пожертвовать горючего на сколько-то рублей ладно. Но изображать из себя шофера это уж вовсе неприлично.
Не обязательно. Я посажу его в машину и включу автовозврат! сказал банкир. Борис Альбертович, куда вам надо?
Профессор на всякий случай шарахнулся от благотворителя.
Куда мне надо это мое дело! отрубил он. И так страшно показал глазами на темполовца, что Корсунский понял: если проболтаться, историка изымут из нужной точки незамедлительно, уж больно суров страж хронопорядка. И пропал роскошный спонсорско-купеческий жест!..
Не успел Яненко открыть рот, Корсунский схватил профессора за дерюжный рукав.
Идемте! Сейчас я лично вас отправлю!
Стряхнув с плеча руку подчиненного, Корсунский устремился к «тройке» и быстро туда забрался, профессор за ним. Дверь захлопнулась.
Он же с ума сошел! Совсем спятил! заорал Яненко. Послушайте, его нужно остановить!
А как? спросил темполовец. Это его машина. Может хоть к динозаврам отправляться его дело.
Яненко кинулся к «тройке» и забарабанил кулаками по ее закопченному боку.
Перемажетесь, сказал патрульный. Шубу попортите.
Чтоб ты сдох! выкрикнул Яненко. Относилось это, понятно, к начальству. Он чуял какую-то нависшую неприятность, но помешать уже не мог.
Дверь «тройки» разъехалась, и Корсунский соскочил на землю.
Счастливого пути! крикнул он, обернувшись, причем круглая физиономия банкира прямо-таки светилась счастьем. Двери сомкнулись.
Ложись! заорал вдруг темполовец. Глаза закрыть!
«Тройка», вибрируя, приподнялась несколько над землей, а широкий обод, опоясывающий машину, стал наливаться нестерпимым блеском.
Очевидно, старт машины сопровождается основательным выбросом энергии, иначе зачем бы делать боксы в подвалах и обкладывать их метровым слоем бетона? Яненко подумал об этом, когда шлепнулся в глину лицом и ногами к «тройке», раскинув полы шубы, как крылья гигантской бабочки. Корсунский был сбит с ног и покатился прямо к ручью, причем широкая шуба спеленала его, как младенца. Темполовец залег грамотно, за бугорком, прикрыв голову руками. Только патрульный всего лишь отвернулся: привычка держаться на ногах при стартах у него, наверное, выработалась давно.
Порядок, вставайте, сказал патрульный. Ушла.
Яненко вскочил, а вот Корсунского, влетевшего в ручей, общими усилиями пришлось ставить на ноги и выпутывать из скользкой и мокрой шубы. Но мокрый банкир был беспредельно счастлив.
Разве это не по-нашему? Разве не по-купечески? спросил он Яненко. Чижов бы иззавидовался!
Точно проворчал специалист по связям с общественностью. Дурное предчувствие не пропадало,
а даже наоборот положило на плечи тяжелые лапы и понемногу разворачивало к себе
Вы какой режим включили? Реальный или возвратный? спросил, вставая, темполовец.
Возвратный! гордо отвечал банкир. Мне для доброго дела горючего не жалко.
Темполовец медленно посмотрел на циферблат наручных часов. И так у него вышло внушительно, что все примолкли.
А если возвратный темполовец выдержал паузу, то чего же она у вас не возвращается?
Корсунский посмотрел на Яненко.
Мы сегодня на заправке были? спросил он.
Какая заправка? Мы же собирались только к Тестову и обратно! Я же тебе кричал!..
Лишь теперь Яненко понял причину своей тревоги, но ему уже мерещилось, что он действительно предупреждал банкира о горючем.
А, чтоб!..
Темполовец неторопливо повернулся к патрульному.
Ну и где сейчас эта «тройка»?
Если выпустила пассажира и отправилась назад в режиме автовозврата патрульный задумался. Она могла взять курс на исходную точку. Вы с какой базы стартовали?
Это адресовалось к Яненко и Корсунскому.
У нас автономный гараж под «Аскольдом», ответил Яненко.
Частный мини-канал, что ли?.. Ну, так эта ваша жестянка могла заглохнуть и вывалиться из канала где угодно! В том числе не дойдя до пункта назначения.
Сашка, ты какой курс автовозврата поставил? негромко спросил Яненко. Вся надежда была на то, что у банкира хватило ума пометить при настройке режима на табличке графу «последняя остановка». Но ума, естественно, не хватило.
Обычный, недоуменно отвечал Корсунский. «База».