Тогда я буду ходить с тобой! У меня и саке есть ещё, полбутылки где-то...
Он снова полез за мешочком шенбу, я остановил его и вздохнул.
Послушайте... спиртное может обезопасить лишь обычных смертных, я же уже говорил. И вообще-то мне приходится прикладывать немало усилий, чтобы таскать кого-то живого вслед за собой. Ещё и кого-то с золотым ядром. Давайте обойдёмся лишь самым необходимым. Я проведу вас в пограничье, но только на посмертные места жертв. А уж до тел этих самых жертв добирайтесь сами.
Нам нужны их тела? нахмурился Лу Сан. Разве не места их гибели?
Лучше тела.
Сомневаюсь, что родственники разрешат эксгумацию.
Значит, мы их не спросим.
Но это незаконно!
Что-то
мне подсказывает, что связываться с посмертными духами тож...
Хорошо! перебил меня заклинатель. Тогда я... я, наверно, дождусь сумерек и отправлюсь на кладбище. Мы посмотрим всех?
Когда умерла последняя жертва?
Четыре дня назад.
Хм...
Слишком поздно?
Ну... души на посмертном месте уже нет, это точно. Допрашивать некого. Но мы хотя бы взглянем на её мост.
Он всё ещё там?
Мосты разрушаются не сразу. Обычно на это уходит два-три дня.
Не знал. Лу Сан нахмурился. Так это что же... когда душа уйдёт, её мостом может воспользоваться кто-то другой?
Его глаза оживлённо блеснули.
Неплохая догадка, похвалил я. Отошёл с дороги и присел на низкую деревянную скамью. Лу Сан встал передо мной. Я подвинул его, закрываясь от солнца. Как же быстро устаёт это тело... Но я попросил бы уважаемого заклинателя поумерить радость. Найти посмертное место души не так-то просто. К тому же, использованные мосты абсолютно бесполезны. Их основа, что соединяет мост с землёй пограничья, разрушается сразу же после перехода. А остальные части... как бы сказать? Мост разрушается неравномерно, части висят в воздухе, и использовать их для нового перехода не получится.
Мда... Лу Сан как-то разом погрустнел. Ну ладно. Тогда всё равно... начнем с последней жертвы. Предпоследняя умерла две с лишним недели назад. Смотреть на такое тело...
Приятного мало, улыбнулся я. Посидел ещё немного, потом медленно поднялся. Что ж. Тогда жду вашего сообщения. Только не доставайте гроб раньше времени, хорошо? Дождитесь меня.
Мои "тёмные делишки", требующие оплаты золотом, творились в небольшой деревне к западу от столицы. Домов тут было всего три десятка, жители зарабатывали тем, что выращивали рис. Многочисленные рукотворные каналы гнали воду с ближайшей реки, подтопляя всё вокруг, кроме узкой дороги. По вечерам тут было очень красиво и, закончив с делами, я любил сидеть где-нибудь на возвышенности, созерцать зеркальную поверхность полей. Когда солнце касалось горизонта, и его цветные лучи начинали скользить по воде, картинка получалась совсем нереальной, и было уже не понять, где небо, а где всё ещё земля. Запоздалые работники мелькали точками внизу, словно гуляющие по облакам небожители.
Травник жил на окраине деревни, недалеко от дороги. Домик у него был совсем стареньким, с ветхой соломенной крышей и глиняным полом. Во дворе, под отдельным деревянным навесом располагалась печь, на которой стоял огромный котёл. Травник постоянно что-то в нём варил.
Увидев травника впервые, я подумал, что имею дело с шарлатаном, слишком уж он был молод. Но местные заверили меня, что мальчишка очень искусен в деле врачевания, а уж какие действенные отвары создаёт... то ли душу демону продал, то ли спустился в деревушку прямо с небес. Я бы, скорее, остановился на первом.
У травника были узенькие, вечно бегающие глазки, и он совершенно не любил смотреть на собеседника. Это настораживало. Поначалу я с сомнением и опаской относился к каждому его слову. Хотя, если быть совсем уж честным, до конца я не верил ему и сейчас. Но больше полагаться мне было не на кого.
Рановато вы сегодня, уважаемый дух, сказал травник, встречая меня у низенького плетёного забора.
Он неспешно вытирал руки грубым полотенцем и щурился на солнце так, что глаза превратились в две щёлочки.
Добрый день, поклонился я. К сожалению, этот вечер занят у меня другими делами.
Что ж, проходите. Он отошёл в сторону и добавил мне вслед: Садитесь во дворе, сегодня тепло.
Я кивнул и направился к грубо вытесанному из дерева уличному столу, рядом с которым стояло два не менее грубых табурета. Обычно я приходил во второй половине дня, ближе к закату, и теперь подумал, что в доме травника могут быть другие посетители. И на всякий случай спросил:
Я не мешаю?
Нет... травник мельком глянул в сторону дома, нет, конечно. Присаживайтесь. Я сейчас всё принесу.
Он ушёл, из дома послышалась возня и приглушённые голоса. Потом из покосившейся двери выскочила молодая женщина, она зыркнула на меня недобро, что-то пробубнила себе под нос и скрылась за забором. Чуть позже из дома появился и травник, в вытянутых руках он держал большой поднос, на котором стояли две пиалы.
Надо было сказать, что вы заняты, укорил я его, помогая с подносом.
О, не стоит беспокоиться, отмахнулся травник. Я всё равно ничем не могу помочь этой женщине. Я не умею привораживать мужчин.
Хм...
Любовь штука тонкая и абсолютно нам неподвластная. Травник сел напротив меня, одну пиалу взял себе, другую протянул мне. Повлиять на это чувство не могут ни люди, ни демоны,