Не сильно, но чуть-чуть.
Еще несколько секунд глаза мои были плотно закрыты, потом я стал медленно поднимать веки. Внезапные вспышки света прекратились, и комната встала на место. В ее обстановке что-то изменилось, правда, очень незначительно. Напротив меня в кресле сидел тот громила с редеющими рыжими волосами и густыми обвислыми усами. Мне не составило затруднений его узнать. Он стащил целофановую обертку с толстой сигары, затем неспешно прикурил ее.
Наверное, это твой способ ловли кайфа пинки под зад? сказал он.
О чем это ты, черт побери?
О том, что ты оставил мне свою визитную карточку, и все такое, сказал он. Хочешь, чтобы я тебе еще «отвесил», только попроси. Он усмехнулся, оскалив свои желтоватые зубы. Не ожидал я такой прыти от такого лоха, как ты. Сам по себе удар был корявым, но ты, небось, вложил в него всю свою силу, Холман. Но ведь только мазохистам нравится, когда им причиняют боль.
Я хотел бы выпить, сказал я ему.
Кто не хочет? Он внимательно посмотрел на меня. Я приготовлю. Ты же не будешь делать глупости, правда? Я хотел сказать, что в следующий раз я сверну тебе шею, черт побери!
Он пошел к бару и налил два бокала. Один потом он принес мне, держа его в левой руке и внимательно наблюдая за каждым моим движением. Я отхлебнул немного, он тем временем сходил к барной стойке за своим бокалом и вернулся в свое кресло.
Я просто хотел найти укромное местечко, чтобы нам поговорить, сказал я ему. Потому я и оставил тебе визитную карточку.
Ты пошел на это ради того, чтобы мы могли поговорить? Он снова усмехнулся. Почему просто не спросил?
Ты бы и слушать не стал.
Наверное, ты прав. Ну, говори.
Мне интересно узнать, сказал я, как это Элисон Вейл вдруг стала Глорией Ла-Верн.
Я не знаю никакой Элисон Вейл, сказал он. Ту телку, с которой я был, зовут Глория Ла-Верн. И называл я ее Глорией, потому что это ее настоящее имя, черт возьми!
Неужели, Пит? сказал я.
Пит? тихо произнес он.
У Элисон Вейл есть возможность заработать кучу денег на съемках многосерийной телерекламы, сказал я. Но ей вдруг становится страшно сниматься. Может быть, это потому, что ты все время беспокоишь ее своими звонками и зовешь ее чужим именем?
Ах, эта сучка-агент, сказал он. Подслушивала по параллельному.
Она была замужем за Дуэйном Ларсеном, сказал я. После развода она пропала из виду на год. Может быть в это время она и стала Глорией Ла-Верн.
И не думай допытываться, Холман, сказал он. А если будешь ей конец. Так и передай своей любимой сучке-агенту.
Ты успокойся, сказал я. Ради Пита!
Ты снова хочешь, чтобы я для убедительности взял тебя в оборот?
Парочка лохов обменялась ударами. Теперь, я думаю, мы в расчете, сказал я. Только во втором раунде на корявые удары расчитывать не приходится.
Так или иначе, а моя все равно возьмет, сказал он уверенным тоном.
Но ничего не решит.
А, испугался!
А ты проверь.
Несколько секунд мы жгли друг друга испепеляющими взглядами, как два недоделанных боевых бионических петушка, потом его губы медленно растянулись в усмешке.
Ты прав, признался он. Это ничего не решит. Кругом полным полно грязи, Холман. Начнешь в ней копаться какая-нибудь гадость обязательно выплывет на поверхность. Ты не поверишь, но я пытаюсь предотвратить это.
Ты прав, сказал я. Не верю.
Можно поискать и другие способы убеждения. Я подумаю над этим.
В дверь позвонили, и он на мгновение замер на месте.
Ты ждешь кого-то?
У меня здесь в головной части кушетки, за спинкой, есть такая потайная кнопочка, сказал я ему. Когда я ложусь головой на эту спинку, в штабе департамента полиции раздается сигнал тревоги, и они сразу шлют сюда всю лос-анжелесскую полицию.
Он кисло усмехнулся.
Окей. Думаю, уйду, как и пришел через черный ход. У тебя там очень дешевый замок, Холман. Пока. Еще увидимся.
Жду встречи с нетерпением, заверил я его.
Он оставил свой пустой бокал на барной стойке по пути на кухню. В дверь снова позвонили, я встал с кушетки и направился в прихожую. Я включил свет на крыльце и открыл входную дверь. Черноволосая смущенно улыбнулась мне. Позади нее на дороге стоял побитый «фольксваген». Я вспомнил, что ее зовут Джули. Теперь она была одета. Черный орлонский свитер выгодно подчеркивал формы ее груди, тесные джинсы плотно стягивали бедра.
Привет, скромно сказала она.
Вот, что называют нежданной радостью, сказал я. Ну, входите же.
Я вас не побеспокоила, или
еще не успела вас спросить, сказала она. Вы женаты, или у вас кто-то есть?
Нет.
А вы не голубой?
Нет.
Просто слишком разговорчивый, да?
Просто уставший, сказал я. Думаю, приму-ка я душ прежде чем идти спать.
Открыв рот, она с удивлением и недоверием наблюдала, как я поднимался с кушетки и ставил свой бокал на кофейный столик.
Я тащусь сюда бог знает откуда, и вот тебе на? сердито заворчала она.
В любом случае, спасибо. Неплохо поболтали, сказал я.
Я вышел из гостиной и спустился на три ступеньки к своему «комплексу» спальня-ванная. Мой «комплекс» отличается от тех, которые представляют собой одно целое; у меня просто две отдельные комнаты, но, по крайней мере, просторные. Я снял с себя одежду и оставил ее на полу в спальне. Потом я отправился в ванную и открыл душ.