Никаких мужчин. Хватит уже. Следи за тем, как ты потеешь. И отыщи у себя лимфоузлы.
В то воскресенье Даффи сыграл не лучшим образом. Пропустил в угол: один-ноль. Слишком поздно вышел из ворот, защитники проспали; два-ноль. Он получил локтем в бок и даже не заметил, кто это сделал. И, наконец, его обвёл жирный хавбек, который сам достал ему из сетки мяч и гордо объявил, что это первый его гол за восемнадцать месяцев: три-ноль.
Душ не улучшил ему настроение. А ведь бывало, он смотрел на всю эту выставку плоти и тихо улыбался. Было время, когда он пожалел бы о том, что среди них нет геев. Сейчас же, снимая трусы, он закрыл глаза и содрогнулся, подумав, как все они, розовые здоровые гетеросексуалы, крутя спелыми задницами, выходят из душа. Герпес вот самое большее, о чём им приходится волноваться.
Одна из задниц принадлежала Кену Мариотту Типчику, как его любя называли в команде за умение попортить кровь сопернику. Было в нём что-то такое, что безмерно раздражало всех, кто имел с ним дело. Возможно, то, как он долбал их по ногам: к этому трудно было привыкнуть.
На вид Типчик был высокий, тощий и желчный, волос на голове у него почти не осталось большую их часть он растерял, бодая соперников. Впрочем, если бы он не налегал на физическое воздействие, вряд ли бы он долго продержался в рядах «Упрямцев». У Кена было одно злосчастное свойство: он был философ. Он работал в спортивном разделе «Уэст-Лондон кроникл»; возможно, оттуда он и черпал свои идеи. Он любил рассуждать о «предвидении», «смене вектора атаки» и «игре по всему полю».
«У него классное предвидение, у нашего Типчика», сказал после одного из матчей Карл Френч «Француз». Он был самым толковым, молодым и смышлёным из «Упрямцев», им здорово повезло, что они заполучили такого игрока. «Одна только загвоздка: мяч даже близко не бывает там, где он предвидит».
Типчик то и дело пытался крутить финты на кромке поля, или на полной скорости откидывать мяч пяткой, или давать пас в одно касание «щёчкой». «Упрямцы» прощали ему эту манию величия за то, что он был неплохой защитник. Он, как никто, умел блокировать атакующего и, поскольку он был длинный, худой и весь какой-то расхлябанный, ему не раз случалось схлопотать за это красную карточку.
Да, бывает, я перегибаю палку, объяснял он, чуть ли не извиняясь, после одной особенно грубой игры, но такое уж у меня ви дение, знаете ли.
Конечно, у тебя есть ви дение, успокаивающим тоном подтвердил «Француз». И мы это знаем. Ви дение и предвидение. Вопрос только, сумеем ли мы, вся команда, под него подстроиться.
Типчик решил, что теперь они с Карлом друзья на всю жизнь.
Когда они уходили с поля, Мариотт попросил Даффи подбросить его домой. Несмотря на всё своё предвидение, он до сих пор не сумел убедить ни одного инструктора, что способен выезжать на дорогу без провожатых.
Видел тут на днях Джимми Листера, заговорил он, взявшись за ремень безопасности.
А-а.
У него сейчас проблемы.
А-а.
Мне бы его проблемы, подумал Даффи. Наверняка Джимми Листер по ночам не потеет.
А если и потеет, это что-нибудь несерьёзное, вроде как работу потерять.
Ты с ним знаком?
Нет. Футболист он был хороший. А тренер так себе, верно?
Попробовал бы ты руководить «Атлетиком», когда у тебя над душой висит Мелвин Проссер.
Сколько он сейчас получает? Тысяч пятнадцать? Двадцать?
Надо думать, примерно так.
Что ж, за такие деньги я бы согласился, чтобы у меня над душой висел Мелвин Проссер.
Там такой нажим, Даффи. Постоянный нажим.
Если он не болван, почему тогда носит белые туфли? сердито поинтересовался Даффи. Ему было о чём беспокоиться и без перипетий трудоустройства Джимми Листера. Некоторое время ехали молча.
Как бизнес, Даффи?
Ничего.
Хорошо.
Ничего.
Думаешь заканчивать?
Ещё не решил.
А работа нужна?
Ещё бы.
А.
И что за работа? Нянчиться с листеровской шайкой, чтоб они не писались в штанишки и держались молодцами?
Послушай, что ты несёшь, можно подумать, тебе не нужна работа.
Даффи буркнул что-то себе под нос. Может, ему стоило бросить это дело и не портить себе последние годы жизни. Может, умирая на больничной койке, он предложит Кэрол руку и сердце. Если, конечно, его вообще примут в больницу. Он читал, что некоторые доктора и медсёстры отказывали в помощи жертвам СПИДа. Слишком уж он опасен. В точности даже неизвестно, как происходит заражение. В любом случае, что-то непотребное. К тому времени, как у него появилась эта чёртова Капоши, Даффи бы уже не удивился, если бы всех заболевших скопом отправляли в какой-нибудь лепрозорий в горах Уэльса. Навесили бы всем на шею колокольчики, чтобы люди вовремя слышали их приближение. Динь-дон, динь-дон. Нет, милый, это не мороженщик, это больной СПИДом пришёл покопаться в наших мусорных баках. Иди-ка опять, окати его из шланга. А может, в этот раз просто пристрелим его, а, дорогой?
Джимми Листер надел чёрные туфли. Ещё он надел свитер и старые джинсы. Судя по всему, Мисс Западный Лондон не собиралась сегодня утром сидеть у него на коленях на радость газетчикам. Он немного располнел с тех пор, как Даффи видел его с трибун, но всё ещё не до конца утратил былое изящество и стройность, каковые столь ошибочно приписывал себе Типчик. Над ушами ещё виднелись бровки рыжеватых волос. Он поднялся с места, улыбнулся, пожал Даффи руку, и тот поймал себя на мысли, что, возможно, Джимми Листер не такой уж и болван.