Да, я не подумал об этом Не подумал! Какой же я глупец! Но ведь Паркер вскочил. Идем к Мерил Перри и поговорим с ней! Теперь-то она не отвертится.
Подожди, прошу тебя, Джо схватил его за руку и чуть ли не силой усадил в кресло. Мерил Перри не сбежит от нас, во всяком случае, я надеюсь, что на сей раз через кордон твоих людей действительно никто не проскользнет. Начнем сначала
Хорошо, согласился Паркер. Начнем сначала.
Итак, с рассвета все поместье со стороны суши окружено тремя людьми. До девяти часов двадцати минут Хиггс находится на пастбище перед воротами, а позже переходит в укрытие, из которого просматривается павильон. Свою позицию он оставил всего лишь на пару минут, и мы знаем, что в это время в павильон вошла Дороти Снайдер. Мы можем ей верить, потому что она никак не могла узнать о разговоре за стеной Хиггса с тем парнем. Она его действительно слышала. Впрочем, она могла войти в павильон именно и только в эти минуты, в противном случае Хиггс отметил бы ее появление. Обо мне пока не упоминаем. Начинается день. В 7.45 я вхожу в столовую и почти одновременно со мной там появляется Джоветт, с которым я был до 9.10. Мы не расставались ни на минуту. Это означает одно Джеймс Джоветт не мог подсыпать в кофе снотворное. Мы можем со спокойной совестью вычеркнуть его из списка подозреваемых в этом. Без нескольких минут восемь появляется Каролина с термосом в руках и уходит в сторону павильона. Сразу за ней спускаются генерал и Чанда, через пять минут Дороти, профессор Снайдер и Мерил Перри. Ни один из них не мог подсыпать снотворное в доме и ни один из них не мог побежать к павильону, чтобы всыпать эту дрянь в термос и выйти из павильона до прихода туда генерала и Чанды. Значит, если Каролина Бекон не убийца, то снотворное было подсыпано после ее ухода из павильона и до появления Чанды с генералом! То есть в течение семи или восьми минут, сразу после 8. Генерал с Чандой вышли отсюда точно в восемь и задержались на минуту возле большой клумбы, здороваясь с Каролиной. Помнишь, она рассказывала о розе?.. Таким образом, они стояли не меньше чем за сто пятьдесят шагов от павильона. Павильон был скрыт от них деревьями и кустарником. Убийца мог спокойно войти и подсыпать порошок. Он был один и знал, что после ухода Каролины и до прихода генерала и Чанды ему никто не помешает. То есть, либо Каролина, либо кто-то, кто находился в парке далеко от дома в 88.30. Ты согласен со мной?
Да, Паркер кивнул головой. Учитывая, что посторонних в парке совершенно точно не было. Но остается Чанда. Он мог, войдя с генералом или наливая, например, ему кофе, всыпать в термос порошок, за спиной генерала хорошенько встряхнуть термос и подать уже отравленный напиток
Да согласился Алекс, подумав. Следовательно, наш список выглядит так: Каролина да, Чанда да, Джоветт нет, Мерил нет, Снайдер нет, Дороти нет, Коули Он вошел в столовую в четверть девятого. Но Джо вскочил. Ну да Прикажи привести сюда этого садовника. Помнишь, что он говорил об орхидее?
Садовник Стенли Бриггс появился через пять минут, заспанный и перепуганный.
Садитесь, доброжелательно обратился к нему Паркер. И не бойтесь. Полиция не ест садовников в сыром виде.
Да, господа, да Бриггс присел на краешек кресла, встал и снова поспешно сел.
У нас к вам один вопрос, сказал Паркер, улыбаясь как
само воплощение сердечности. У вас сегодня утром был инженер Коули, так ведь? Расскажите нам подробно о его визите.
Да, господа, конечно садовник немного оживился и пошевелился в кресле. Он, значит, пришел и сказал, что
Во сколько пришел?
Минут в десять девятого. Я точно знаю, потому что ровно в восемь на два часа снимаю защитные стекла
Понятно. Значит, ровно в восемь вы открыли окна в оранжерее, и сразу же вслед за этим пришел мистер Коули.
Да, именно так и было. Я внимательно слежу за временем, потому что в эту пору года солнечные лучи могут повредить
Это мы прекрасно понимаем. Итак, вошел мистер Коули
Вошел, увидел меня и сказал, что просит срезать ему к половине десятого одну красивую орхидею И сунул мне десять шиллингов Я не хотел брать Это ведь не мои цветы. Я только работник А мистер Коули гость, поэтому он, естественно, мог выбрать себе любой цветок Но он похлопал меня по плечу и только спросил, срежу ли я орхидею точно к половине десятого? Я ответил, что все будет в порядке, потому что сегодня до середины дня не буду отлучаться из оранжереи. Мне нужно было пересадить двадцать
Понимаем, понимаем, прервал его Алекс. И мистер Коули ушел?
Да. Он пошел к дому и со стороны террасы вошел в холл.
Сколько времени тогда могло быть?
Точно не знаю, но был он в оранжерее не дольше двух-трех минут.
Так, буркнул Алекс. В столовую он вошел в четверть девятого. Пожалуй, все совпадает
Большое спасибо вам, Бриггс Джо встал. Садовник тоже поднялся. Ах, еще одно Алекс рассмеялся. Он вам не сказал, кому хотел подарить орхидею?
Нет, но садовник тоже засмеялся.
Ну, говорите!
Накануне вечером, когда я шел запирать подъездные ворота, я видел Это были он и мисс Перри. Они стояли в аллейке и целовались. Увидели меня и отступили в тень. Но луна светила ярко, и я хорошо их рассмотрел их издали. Конечно, я притворился, будто ничего не вижу. Меня это не касается, потому