Доброго здоровья
И вам желаю того же ответил один из самых противных голосов, какие мне приходилось в жизни слышать.
Он направился ко мне. Мне стало легче на душе, потому что я узнал его по особой, неестественной походке.
По-моему, меня наша встреча радует больше, чем вас, начал он. Вы мистер Кемпион, так ведь?
Да, ответил я, а вы мистер Хейхоу.
Он засмеялся. Звук был неприятный, неестественный.
Похоже на то, бормотал он, похоже. Надеялся с вами сегодня встретиться, мистер Кемпион, и как раз думал, как бы устроить, чтобы мы могли поговорить наедине. А тут такая неожиданная и радостная встреча! Никак не предполагал, что человек в вашем возрасте будет бродить на рассвете за деревней. Современные молодые люди готовы большую часть дня проводить в постели.
Вы тоже ранняя пташка, сказал я, взглянув на подзорную трубу. Ждете восхода солнца?
Да, ответил он и опять засмеялся, и еще кой-чего.
Какой-то дурацкий разговор вели мы тогда на вершине холма в два часа утра. Мне вдруг почему-то стукнуло в голову, что, может быть, мистер Хейхоу из тех модных сейчас любителей природы, которые лазят повсюду и наблюдают за птичками. Он, однако, скоро избавил меня от этого заблуждения.
Насколько мне известно, вы расследуете убийство этого несчастного Гарриса. Я, мистер Кемпион, мог бы вам здорово помочь. Охотно сделаю вам одно предложение. За разумную цену о ней мы договоримся я готов вам сообщить очень любопытные сведения. Вам самому пришлось бы долго разыскивать их, а они помогли бы вам быстро закрыть дело. Вы бы выиграли в репутации, а я подзаработал бы. Если бы мы договорились на
Признаюсь, что тут я рассмеялся. Такие предложения я получаю достаточно часто. Потом я вспомнил о кашле, который привел меня сюда.
Полагаю, что Гаррис был вашим родственником, заметил я.
Он немного сбавил тон и пожал плечами.
Племянник, ответил он, и к тому же непослушный. Он был, знаете, довольно-таки состоятельный молодой человек, а я надеюсь, вы догадываетесь: я не из тех людей, что проводят время в берлогах жалких поденщиков или шатаются вечерами по полям и лугам.
Старикашка был жуткий, но я был доволен, что выяснил, наконец, загадку кашля.
Тут мне кое-что пришло в голову. В конце концов, до сих пор Бакли Питерса с Освальдом Гаррисом связывал только я; исключение Эффи Роулендсон, но у нее были только неясные подозрения.
Погодите, проворчал я, вы имеете в виду своего племянника Роуленда Питерса?
К моему большому огорчению, мистер Хейхоу не попался на удочку.
У меня несколько племянников, мистер Кемпион, точнее говоря, было несколько, сказал он с преувеличенным достоинством. Не хотел бы оказывать на вас нажим, но я рассматриваю нашу беседу как деловую. Если не возражаете, прежде всего условия. Что вы скажете насчет пятисот гиней за полное и конфиденциальное объяснение всего дела? Могу, впрочем, если до того дойдет, разложить эту сумму и на нескольких.
Пока он говорил, я думал, и в это мгновенье меня осенило.
Мистер Хейхоу, спросил я, а как там оса?
Он негромко присвистнул, но тут же взял себя в руки.
Ах, так, произнес он с внезапной осторожностью и уважением, значит, об осе вы уже знаете?
Глава 10 СТАКАНЧИК ВИКАРИЯ
Сам бы я об этой твари и не вспомнил, проговорил он вдруг, но что-то за этим может быть. Да, это удачное замечание. Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что вы человек большого интеллекта.
Он вздохнул и присел на землю.
Да, продолжал он, обхватив колени руками, мне кажется, мы с вами далеко могли бы зайти, если бы только договорились. Однако, возвращаясь к условиям Поверьте, мне не хочется настаивать, но мои финансы, увы, довольно в жалком состоянии. Как далеко согласились бы вы пойти?
Никак, ответил я решительно, хотя и вежливо. Если вы знаете что-то о смерти своего племянника, ваш прямой долг сообщить об этом в полицию.
Мистер Хейхоу пожал плечами.
Что ж поделаешь, сказал он с сожалением. Возможность я вам дал, этого отрицать вы не будете.
Я повернулся уходить, ожидая, что он позовет меня. Так оно и случилось.
Молодой человек, молодой человек, закричал он, когда я спустился на пару шагов по склону холма, не торопитесь! Поговорим разумно. У меня есть определенная информация, которая имеет для вас ценность. Чего ради нам ссориться?
Если бы вы знали что-то действительно существенное, бросил я через плечо, вряд ли отважились бы об этом говорить.
Ох, вы не понимаете. У него, видимо, камень свалился с сердца. Мое положение безопасно. Терять мне нечего, я могу только выиграть. Это же совсем просто. Совершенно случайно у меня появилось нечто, что я хочу
превратить в деньги, и есть два возможных покупателя. Один вы, а другой человек, имя которого я не буду называть. Уступлю я, разумеется, тому, кто предложит мне больше.
Он начал мне надоедать.
Мистер Хейхоу, сказал я, я устал и хочу спать. Вы меня задерживаете. Кроме того, вы строите из себя шута. Мне жаль, что приходится говорить так откровенно, но так уж оно есть.
Он встал.
Так слушайте, Кемпион, произнес он изменившимся тоном. Сейчас это был голос опытного афериста. Если захочу, я сообщу вам кое-что крайне любопытное. Полиция может, конечно, потягать меня, но посадить нет, потому что ничего не сможет доказать. Я ничего не скажу, и заставить им меня не удастся. За справедливое вознаграждение я наведу вас на правильный след. Что вы на это скажете? Сколько дадите?