Чтобы очень, так нет, ответил я осторожно.
Нехороший это был человек, заметил он и совсем тихо добавил: Мне кажется, я кое-что соображаю. Только пока я еще не могу вам ничего сказать.
Наши взгляды встретились, и я снова почувствовал к нему симпатию. Мне нравится охотничья страсть; без нее охота была бы просто хладнокровным убийством.
Удобного случая поговорить сразу после ужина у нас, однако, не представилось, потому что уже за портвейном пришел ведущий следствие инспектор и Лео, извинившись, вышел.
Мы с Кингстоном остались наедине с Батвиком, и работы у нас оказалось полны руки. Как выяснилось, им владела страсть к модернизации. Он резко выступал против негигиеничности деревянных домишек и утверждал, что средний деревенский житель понятия не имеет о культуре и что это положение следует исправить. При этом было ясно, что он понятия не имеет ни о деревянных домишках, ни о среднем деревенском жителе, который, как знает каждый, живший в деревне, вообще не существует.
Мы как раз пытались убедить его, что суть деревенской жизни именно в том и заключается, что в таком максимально распыленном обществе каждый может жить по-своему, не мешая соседям, когда вошел Пеппер и попросил меня зайти в кабинет Лео.
Я направился в красивую старинную комнату на втором этаже, где Лео с одинаковым энтузиазмом пишет и чистит свои ружья, и нашел его сидящим за письменным столом. Напротив него, с удовольствием потягивая виски, сидел очень симпатичный парень. Лео представил его.
Инспектор Пасси, Кемпион. Способный офицер. С самого утра за работой.
Пасси понравился мне с первого взгляда, да он и любому бы понравился. У него была долговязая, неуклюжая фигура и чуть комичное лицо, из тех, которые сразу же обезоруживают и вызывают симпатию. К Лео Пасси явно относился со смесью иронии, любви и уважения отношение, на котором основывается сотрудничество между начальником и подчиненным во всей сельской Англии.
Когда я вошел, вид у обоих был довольно взволнованный. Сначала я решил было, что все дело в том, что убийство близко касается их, произойдя, так сказать, на их заднем дворе. Но, как выяснилось, все обстояло гораздо хуже.
Странная штука, Кемпион, сказал Лео, когда Пеппер затворил за собой дверь. Не знаю, право, что и думать. Тут Пасси утверждает всякие странные вещи, а ведь он мой лучший сотрудник. Я на него всегда и во всем полагаюсь.
Я посмотрел на инспектора. Выглядел он гордым, словно сеттер, неожиданно притащивший в зубах утконоса. Я промолчал, и Лео дал Пасси знак продолжать. Тот улыбнулся мне с извиняющимся видом.
Чего-то я тут не могу понять, мистер Кемпион, сказал он своим глубоким, мягким голосом. Так, вроде где-то мы сделали ошибку, а вот где понятия не имею. У нас целый день было полно работы, допрашивали всех, кого только могли, а теперь все ответы у нас, так сказать, собраны вместе
И ни у кого, кроме сэра Лео, нет порядочного алиби, произнес я с сочувствием. Это я знаю
Не то, сэр, Пасси не возмутился,
что я перебил его, скорее даже обрадовался. У него врожденный вкус к драматическим поворотам событий. Совсем не то, сэр. У каждого есть алиби, и отличное алиби. Слуги обедали, когда случилось это гм несчастье; там были все, даже тот мальчишка помощник садовника. Все остальные находились в салоне либо в прилегающем к нему баре, и показания каждого подтверждаются словами еще, по крайней мере, двух или трех других. Никого чужого в доме не было, вы понимаете, что я хочу сказать, сэр? Все джентльмены, посетившие сегодня утром мисс Беллью, явились, так сказать, с одной целью. Ни один из них не мог отлучиться и сделать это, если только
Он замолчал и покраснел, как пион.
Если только что? с тревогой переспросил Лео. Да говорите же, не церемоньтесь здесь все свои. Если что?
Пасси проглотил слюну.
Если только, прошу прощения, все остальные не знали об этом, сказал он и опустил голову.
Глава 6 ПОКОЙНЫЙ СВИН
Так что же? проговорил он наконец. Заговор?
Пасси, покрывшись потом, пробормотал с несчастным видом:
Слишком правдоподобным это, конечно, не выглядит, сэр.
Не знаю Лео задумался. Не знаю, Пасси. Вообще, это мысль. Определенно мысль. Но, знаете, в этом случае она, пожалуй, не проходит. Видите ли, тут должны быть замешаны все без исключения, но ведь я тоже там был.
Это был великолепный момент. Божественная простота и ангельская невинность Лео были аргументом, решавшим вопрос. Мы с Пасси облегченно вздохнули. Старик одним махом смел и ту тень фактов, которая у нас была, оставалось надеяться только на чудо. Он, однако, стоил того.
Лео продолжал размышлять.
Нет, заключил он. Это невозможно, совершенно невозможно. Придется попробовать еще раз, Пасси. Пройдемся вместе по всем этим алиби; может, найдется какая-то щелочка. Заранее никогда нельзя ничего сказать.
Они взялись за работу, а я, не желая лезть не в свой огород, вернулся к Кингстону. Я нашел его в салоне вместе с Дженет и Батвиком. При моем появлении Батвик весь ощетинился и сник. Мне это не понравилось.
Не то чтобы я был излишне чувствителен, вроде нет, но его неожиданная ненависть смущала меня. Я предложил ему сигарету в знак примирения, но он отверг ее.