Надеюсь, беспокойно пробормотал де ла Вега, никто темноты не боится.
Никто, ответил преподобный, кроме всего Лондона.
Руперт и Долл перестали целоваться, решив, что кто-то из них двоих опрокинул лампу. Потом раздались громкие жалобы миссис Мэри снизу и грохот вперемешку с проклятиями из апартаментов Луиджи.
Триумф соскользнул с кровати и обернул простыню набедренной повязкой.
Что происходит? спросила Долл.
Пружины кровати застонали, когда она приподнялась над подушками.
Тише, откликнулся Триумф, стоя у окна, свет исчез.
Я вижу. Или скорее
Лампа тут ни при чем, продолжил Руперт тоном, который актрисе очень не понравился. По всему городу нет света.
Она неслышно подошла к нему и съежилась под накинутым на плечи одеялом. Они уставились в пустоту за окном. Где-то на востоке бушевала гроза.
Энергетические Чары дали сбой. Похоже, им пришел конец.
Такого не может быть.
Знаю, сказал Триумф, но, если припоминаешь, я говорил, что с ними не все в порядке. А теперь, похоже, с ними все совсем не в порядке.
Он принялся ощупывать пол.
Что ты делаешь? спросила Долл.
Ищу ботинки.
Зачем?
Произошло нечто крайне неприятное. И я не могу тут сидеть и прокрастурбировать.
Что делать?
Это термин такой!
Долл подняла его и притянула к себе, зажав больной нос.
Ай, больно! запротестовал Руперт.
Ты же не собираешься идти на Энергодром? В такую-то поздноту, когда у тебя и без того сплошные неприятности? Так ведь?
Гет, ответил он гнусаво.
Долл расслабила пальцы.
Прекрасно, сказала она, обняв его за шею. Союз со всем разберется. А нам свет сейчас нужен?
Нет, ответил Триумф.
К тому же если ты сейчас останешься со мной, то не сможешь нажить на свою голову еще больше проблем, я ведь права?
СЕДЬМАЯ ГЛАВА В ней ночь сгущается
Драконы приземлились.
Галл и еще шестеро солдат сноровисто замедлили биение огромных деревянных «винчи». Факельщики поспешили к ним, приняв на себя вес машин, когда всадники отстегнули привязи. Массивные брезентовые крылья хлопали на сильном ветру.
Уберите их отсюда, подальше от бури. Нам на них и обратно лететь! скомандовал Галл.
Устройства отнесли в зал Энергодрома. Капитан с гвардейцами стройным шагом шли позади, по дороге снимая перчатки, очки и шарфы, утирая воду с бровей. Фигуры в плащах держали факелы высоко над головой, освещая путь.
Где Нэттерджек? спросил Галл.
Здесь, милорд, ответил старший из служителей, усталый, явно взволнованный человек с седыми волосами. Да здравствует Королева! Союз приветствует наших гостей и
Обойдемся без формальностей. Мы прибыли, как только пропал свет. В чем дело?
Мы не знаем, признался старик. Двери в Покои Чар закрыты изнутри, а на наш стук никто не отвечает.
И когда вы это выяснили? осведомился Галл.
Как только пропал свет, милорд. Дежурные сменились час назад. Сейчас в Покоях должно быть пять членов Союза. Все это просто невероятно. Есть же резервные источники аварийные предохранители
Они остановились перед массивными дубовыми дверями, испещренными железными заклепками и расписанными древними письменами, которые никто в здравом уме старался не читать.
Выламывайте! приказал Галл солдатам.
Милорд, вмешался Нэттерджек, мы послали за кардиналами. Стоит подождать, пока они
У каждого разбойника, головореза и смутьяна в городе сейчас праздник. Мы не можем гарантировать безопасность нигде даже во дворце. Ломайте! отрезал капитан.
Нэттерджек кивнул и отошел к своим коллегам.
Двое громил подошли к дверям, оценили их крепость, ментально пожали им руки, надели воображаемые капы и приложились к дереву плечами настолько широкими, что на них можно было без
проблем поставить настольные часы и еще осталось бы место для парочки сувениров из Скегнесса. После двадцати секунд напряженной зубоскрежещущей борьбы послышался треск. Последовала еще парочка мощных движений плечами, и дверям, спустя три сотни лет непрерывной работы, пришел конец.
Смрад, подобный тому, что пропитал чердак Уилма Бивера, только в тысячу раз гаже, излился из Покоев Чар, подобно туману. И солдаты, и служители Союза закашлялись, давясь от вони. Двое крепких парней, чьи плечи привели к полной дверной капитуляции, приняли на себя главный удар. Их желудки попытались сбежать через рот, но солдаты твердо подавили тошноту. То были суровые ветераны, которые с боями и схватками проложили себе путь сквозь самые неприятные места на Земле и вышли из всех передряг со смехом. Для добровольного прощания с обедом им требовалось нечто гораздо более существенное.
И нечто гораздо более существенное поджидало их впереди, в Покоях.
Гиганты вошли внутрь, осмотрелись, взглянули наверх, увидели источник смрада, и вот тогда их наконец вырвало прямо у дверей.
Галл вытащил рапиру, прикрыв нос и рот платком.
Всем отойти! приказал он собравшимся позади.
Правда, никто даже не помышлял о том, чтобы выполнить какое-то иное распоряжение.
Галл прошел мимо отдувающихся, давящих тошноту громил и вошел в комнату.
Каким-то образом ему удалось уговорить пищу перевариваться дальше.
Тринадцать хрустальных шаров, каждый размером с человеческую голову, которые обычно аккуратной пирамидой стояли на позолоченной сетке, фокусируя чистую энергию Чар, теперь валялись, разбитые вдребезги, словно по ним кто-то ожесточенно колотил молотом. Осколки разбросало созвездием по искусно выполненной мозаике пола. Несконцентрированную магическую энергию закоротило, молнии плевались искрами по всей комнате, словно оборванные ленты, свободно полощущиеся на ветру. В воздухе стоял запах серы, озона и чего-то еще чего-то жареного, сожженного и покрытого волдырями.