Я протянула ей ромашки:
Это тебе.
Как мило! она приложила руку к сердцу. Это было необязательно.
Мы сами захотели, признался Диего.
Ты, должно быть, Диего! Как приятно с тобой познакомиться, Джейн обняла Диего, который одними губами прошептал "О боже" у неё через плечо, неуверенно похлопывая её по спине.
Пожалуйста, останься на ужин, Диего, попросила Джейн.
Это не шутка? сказал он. Конечно! Большое спасибо!
Пока Диего ходил за моим чемоданом, Джейн подошла ко мне на шаг ближе, и я заметила, что от неё пахнет мылом.
Мы с тобой примерно одного роста, сказала она.
Диего захлопнул багажник и театрально указал на меня.
Хочу тебя ещё! он указал на Джейн. Нет, я хочу тебя ещё! он рассмеялся. Вы двое кажетесь одинаковыми, как огурцы, понимаете?
Пойдём внутрь, улыбнулась Джейн. Я покажу вам твою берлогу.
Было бы здорово, сказала я, и когда мы последовали за ней к дому, Диего повернулся ко мне и одними губами произнёс: "Потрясающе!"
В доме пахло её мылом, кедром и...
Кукурузный хлеб! воскликнул Диего в восхищении. Пожалуйста, скажи мне, что на ужин подадут твой знаменитый кукурузный хлеб, Джейн.
И моего знаменитого жареного цыплёнка, добавила она, закрывая
за мной дверь.
Это уже лучший вечер в моей жизни, выпалил Диего.
Джейн мило улыбнулась:
Ты ведь не вегетарианка, милая?
Она смотрела прямо на меня, когда говорила, но почему-то я не сразу поняла, что "милая" это я.
Нет, сказала я. Я нет.
Слава богу, потому что ненавижу вегетарианцев, рассмеялась она. Это, конечно, не для протокола.
Конечно, сказал Диего.
И фотографировать здесь тоже нельзя, сказала она уже серьёзнее. Вообще нигде. Понятно? Только с моего одобрения. В наши дни приходится соблюдать осторожность. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Абсолютно, сказал Диего.
Запах кукурузного хлеба и цыплёнка усилился, когда мы последовали за ней по длинному коридору, украшенному фотографиями Джейн в рамках на разных этапах её жизни: снимок головы Джейн в подростковом возрасте, чёрно-белая фотография Джейн в детстве на фоне полуразрушенного дома, Джейн на обложке журнала "Food TV Magazine", Джейн на обложке журнала "Women's Health" в неоново-розовом спортивном лифчике и с рельефными бицепсами, её кожа намазана чем-то медным. Именно тогда я поняла, что, хотя мы одинаково стройного телосложения, Джейн намного сильнее меня.
Мне нравится заниматься физухой, сказала она, потому что, очевидно, я задержалась перед фотографией достаточно, чтобы она успела обернуться.
Когда я заметила, что она смотрит на меня, я улыбнулась и скрестила руки на груди, а она подмигнула мне и продолжила экскурсию:
Там, в конце коридора, у нас тренажерный зал. Днём здесь хорошо освещено. Внизу располагается кабинет и дополнительная спальня. Разве такое бывает? Если бы ты сказала мне, когда я была девочкой, что я буду жить в доме с семью спальнями, я бы назвала тебя чокнутой.
Джейн рассмеялась и пошла дальше, а мы проследовали за ней. Она повернула в широкий арочный проём в холле и указала направо:
Здесь у нас кухня, затем она указала налево: а тут гостиная.
Но первое, что я увидела снаружи, был ярко-голубой бассейн и идеально накрытый стол рядом с ним. И снова Джейн проследила за моим взглядом.
Я подумала, что сегодня вечером поужинаем на свежем воздухе, сказала она. Кстати, сейчас проверю, как там наш цыплёнок.
И она поспешила через большую комнату на кухню, где медные кастрюли и сковородки свисали над плитой, как драгоценности, а белая мраморная столешница блестела столь же ярко, как и её виниры.
В гостиной стоял белый диван с очень широкими сиденьями, который показался мне облаком, и плетёная корзина, полная уютных одеял. Камин горел, и тени от непочтительного пламени отбрасывали беспорядочные, но прекрасные блики на всё вокруг.
Цыплёнок почти готов, крикнула Джейн, направляясь к нам, и с улыбкой перекинула через плечо полотенце в бело-голубую полоску. Мне нравится сворачиваться здесь калачиком и читать, сказала она, затем взяла меня за руку, что меня удивило. Пойдём, покажу тебе наверху.
Я подумала о том, чтобы убрать свою руку обратно, но она отпустила меня прежде, чем я успела это сделать. Наверху лестницы она сказала:
А здесь моя спальня, твоя спальня, ещё одна гостевая комната и второй кабинет, которым ты можешь пользоваться в любое время.
Спасибо, сказала я, хотя про себя подумала: "Спасибо, нет уж".
Мой план состоял в том, чтобы расспросить её о жизненном пути, а потом вернуться в Калифорнию и спокойно писать там для неё книгу.
Коридор наверху, как и тот, что под ним, был украшен фотографиями. Одна из фоток, на которой были запечатлены Джейн и Джулиан на вечеринке в саду, была снята с крепления и стояла у стены. Если Джейн и заметила, что я обратила на это внимание, то виду не подала.
Сначала она показала свою спальню: постельное бельё из белого льна, французские двери, балкон в стиле Джульетты. А ещё была ванная комната, которая, по её словам, была её любимой частью во всём доме.
Я просто обожаю понежиться в ванне после долгого дня, сказала она со вздохом.
Думала ли я в тот момент, почему сейчас стою в ванной своей заказчицы и слушаю, как она рассказывает мне о своих ваннах?