Утром в день моего вылета она отпросилась с работы, чтобы подбросить меня в аэропорт. Мы пообещали постоянно переписываться и звонить друг другу. Мы повторяли: "Это всего на несколько недель" 700 раз. Когда я поцеловала её на улице у машины, мне казалось, что я поступаю правильно.
5
Коттедж-авеню. Конечно же, она живёт прямо рядом с пляжем!
"Мы с Диего уже в пути", пишу я Джейн.
"Великолепно", пишет она в ответ.
"Ему не терпится с тобой познакомиться".
Она не ответила, хотя должна была, поэтому я ответила за неё.
Джейн пишет, что не может дождаться встречи с тобой, сказала я Диего.
Просто умираю от нетерпения, сказал он, немного пританцовывая на своём месте.
Кажется, она любит ромашки? спросил Диего. Симпатично и недорого.
Пока мы ехали по нетронутым извилистым дорогам к её дому, я сфотографировала ромашки у себя на коленях и отправила Энди.
"Жаль, что не могу подарить их тебе".
"Мне тоже :(" ответила она.
Нетронутые дороги привели нас к океану, а затем мы поехали на юг вдоль пляжа. По крайней мере, мне казалось, что это на юг. Благодаря океану ответ должен был стать очевидным, но я вечно страдала географическим кретинизмом и легко запутывалась и терялась за пределами городов, потому что там слишком много природы, а природа вечно слишком большая, и всё это одно и то же. Дерево, дерево, дом, дерево вот что я видела по одну сторону дороги. По другую сторону располагался океан, появляющийся и затем исчезающий за чередой песчаных дюн, словно расширенный кадр в фильме о душевной боли.
Приехали, сказал Диего, поворачивая направо на Коттедж-авеню.
Это была узкая дорога с очень высокими живыми изгородями по обе стороны. В конце располагались современные деревянные ворота, обрамлённые металлом и почти комично высокие. Вершина была украшена декоративными заострёнными шпилями, которые могли бы показаться угрожающими, если бы не были такими красивыми.
Держу пари, нас прямо сейчас снимают на камеру, прошептал Диего, подъезжая к переговорному устройству и нажимая кнопку.
Пока мы слушали звонок, я огляделась в поисках камер, но ни одной не увидела.
Затем трубку взяла Джейн:
Привет, красавчик!
Диего разволновался, не зная, куда смотреть.
Это я? переспросил он, улыбаясь во все стороны.
Да, ты, который в жемчужно-белых туфлях. Привет!
А где моя Зара?
Привет, Джейн! я помахала рукой в сторону телефонной будки, предполагая, что именно там находится камера, хотя на самом деле не знала.
Привет, Зара! сказала она. А теперь слушай. Я открою ворота, а вы езжайте по подъездной дорожке до конца и припаркуйтесь перед домом. По-другому у вас не получится.
Думаю, мы справимся, рассмеялся Диего.
В той машине с вами двумя больше никого нет, верно?
Нет, мэм, сказал Диего, внезапно начиная притворяться южанином в её присутствии.
Тогда ладно.
Щелчок. Длинный звуковой сигнал. Ворота бесшумно открылись, Диего прошептал:
Не могу поверить, что вот-вот увижу Джейн Бейли.
Подъездная дорожка была обсажена деревьями, расположенными на идеальном расстоянии друг от друга, а за ними ухоженная трава с обеих сторон спускалась к ограждённому живой изгородью периметру. Слабый сумеречный свет окутывал всю зелень пурпурной, сказочной дымкой, и светлячки только начинали создавать свои яркие светящиеся узоры, которые мне казались апострофами.
Диего заметил лабиринт раньше меня.
Это лабиринт! восторженно воскликнул он. Она живёт в сказке.
Похоже на то, сказала я, но на самом деле не обратила внимания.
Я представляла Энди на нашей кухне, моющей свои хорошенькие ручки.
Дом Джейн медленно показался в поле зрения тёмная деревянная черепица, ярко-белая отделка, крыша, по форме напоминающая крышу сарая. Позже я погуглила и узнала, что правильное название для этого мансардная крыша. Это был просторный двухэтажный дом, который нависал над нами и оттого казался ещё более просторным, чем на самом деле, и к тому же почти небесным, как будто висел в небе.
Джейн, по сравнению со своим домом, была крошечной. Когда мы увидели её, стоящую рядом с фонтаном в виде обнажённой женщины и машущую нам рукой, Диего воскликнул:
О боже!
Но у него это прозвучало скорее как два нечленораздельных звука, которые вместе передавали скорее некую общую идею, чем какие-то конкретные слова.
Как только мы доехали до конца дорожки, Джейн жестом пригласила нас объехать фонтан. Затем она подняла руку: "Стоп!" и Диего ударил по тормозам. Я натянула на лицо улыбку и помахала Джейн, которая была одета в то, что, как я позже узнала, было её фирменным прикидом: фланелевый топ, рваные джинсы и кроссовки. Я старалась сохранять приятное выражение лица, но про себя думала: "Мне здесь не нравится".
Затем я вышла из машины, и, к своей тревоге, быстро влилась в окружающую атмосферу. Пахло свежескошенной травой и приближающейся ночной прохладой, а затем подошла Джейн с широко раскинутыми руками.
Так здорово наконец познакомиться с тобой! она обняла меня, как мне показалось, с неподдельным волнением. Затем она твёрдо положила руки мне на плечи и улыбнулась, обнажив зубы, такие белые, что на них наверняка были установлены виниры. Ты просто великолепна, заявила она.