Она выглянула в окно. Небо снаружи было освещено лишь слабым оранжевым сиянием. Скоро совсем стемнеет, а ей еще нужно позвонить Кейт.
Помыв посуду, она быстро приняла душ, натянула мягкую уютную пижаму в комплекте с большими пушистыми носками и снова устроившись за стол, открыла приложение Facetime и кликнула по своему единственному контакту. Она расчесывала влажные волосы, когда Кейт ответила на звонок.
Большие зеленые глаза Кейт и заразительная улыбка мгновенно наполнили Софи теплом.
Привет! воскликнула Кейт, помахав рукой. Похоже, кто-то только вышел из душа.
Да, Софи улыбнулась.
Итак, у тебя был кто-то, кто устанавливал интернет, хм? Он был горячим?
Рука Софи замерла. Кейт наклонилась ближе к камере, ее улыбка погасла.
Софи, что случилось?
Софи покачала головой и положила щетку на стол.
Ничего особенного. Просто
Движение в углу привлекло ее внимание. Она резко повернула голову в сторону, бегая глазами туда-сюда, но там ничего не было. Холодок пробежал по спине, она могла бы поклясться, что что-то видела..
Софи? позвала Кейт.
Ничего страшного, повторила Софи, больше для себя, чем для Кейт. И медленно повернулась к подруге.
У тебя был приступ тревоги, не так ли?
Я почти, да, ответила Софи. Наверное, я просто не ожидала увидеть установщика. Точнее, ожидала, но отвлеклась, и он напугал меня, и все, о чем я могла думать, это Тайлер. Что он нашел меня. Что он здесь.
Это не так, милая. Он все еще здесь, через дорогу, в твоем старом доме. За сотни миль от тебя.
Я знаю, Кейт. Это делает ситуацию еще хуже. Его здесь нет, а он все еще властен надо мной. Я не могу от него убежать. Он всегда здесь, в моей голове. У нее защипало глаза, и зрение затуманилось от слез.
О, Софи. Со временем станет лучше. Обещаю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы он никогда больше не прикоснулся к тебе.
Не имело значения, что она познакомилась с
Кейт всего несколько лет назад, Софи казалось, что она знала ее целую вечность. Она была сестрой, доверенным лицом, ангелом-хранителем.
Я люблю тебя.
Я тоже тебя люблю, Кейт улыбнулась. Иди отдохни. Скоро мы снова поболтаем.
Спокойной ночи, Кейт.
Спокойной ночи, милая.
Софи отключила звонок и откинулась назад, уперевшись пятками в край стула и подтянув ноги к груди, чтобы положить на них подбородок. Она смотрела в окно, сквозь свое отражение, на тени снаружи. И оставалась в этом положении довольно долго. Истощение, в основном психическое, овладело ею, но она была не готова ложиться спать из-за страха, что увидит Тайлера во сне, как это часто бывало.
Ощущение чьего то присутствия не ослабевало, но теперь она находила в этом странный комфорт. Логика подсказывала ей, что все это нереально: снаружи никого нет, в доме никого нет, здесь никого нет. Она одна. Вероятно, слишком богатое воображение подыскивало ей замену ангела-хранителя, пока она была так далеко от своего реального героя Кейт.
С тихим вздохом Софи выпрямила ноги и поднялась. Она подкинула несколько поленьев в дровяную печь, подняла сноп искр кочергой, чтобы подарить новую жизнь огню, и закрыла глаза, наслаждаясь теплом, прежде чем закрыть дверцу. После занялась своим новым ночным распорядком выключила компьютер, проверила замки на всех окнах и дверях и пошла в ванную, чтобы почистить зубы и справить нужду.
Софи посмотрела в зеркало и склонила голову набок. На нее смотрела не замужняя женщина, которую избивали последние нескольких лет, но и не та беззаботная молодая писательница, которой она была до Тайлера. Она была на перепутье. Хотя ее тело больше не было гобеленом из синяков и рассеченных губ, на ее душе навсегда останутся шрамы. Но у нее был шанс выбрать, что эти шрамы будут означать в будущем.
Она вошла в спальню, откинула одеяло и забралась в постель. Протянула руку и выключила лампу. Мягкий ночной свет снаружи заливал ее комнату нежным серебром. Натянув одеяло, она уставилась в темный потолок.
Пожалуйста, не дай ему найти меня.
Круус застыл в углу, собирая эфирные нити, из которых состоял, в жалкое подобие тела. Смертная на кровати, Софи, закрыла глаза, но судя по дыханию, еще не спала. Черты лица были напряжены, а в последних произнесенных ею словах сквозило отчаяние. Подслушав ее разговор с Кейт через странное магическое устройство на столе, он понял, что Софи что-то преследует.
Кто то.
Желание защитить ее от этих эмоций было ему незнакомым. Страдания Софи вызвали в нем такое напряжение, какого он не испытывал со времен своего проклятия, и больше всего ему хотелось успокоить ее. Ему не нравилось видеть Софи в таком состоянии.
И все же ее прошлое и травмы не имели для Крусса никакого значения. Ее жизнь измерялась интервалами между ударами его сердца точнее могла бы, будь у него сердце. Тайлер в прошлом навредил ей, но эти люди должны были быть лишь потенциальным источником питания для Крууса.
Он придвинулся ближе к кровати. Снаружи на осеннем ветру шелестели листья, и ветви древних деревьев скрипели и стонали, но в доме было слышно только потрескивание огня из соседней комнаты и нежный звук мягкого дыхания смертной. Потребуется всего несколько мгновений, чтобы навсегда оборвать ее дыхание. Не милосердие ли это, учитывая ее состояние?