Джудит покраснела.
Люси поспешно отправилась к двум младшим сыновьям, уже нацелившимся на чашу с пивом.
Джудит и Леандр подошли к дяде Чарлзу и поздравили его с Рождеством. Он плохо говорил, но было понятно, что он очень рад видеть Леандра в Темпл-Ноллисе. Леандр встал на одно колено и поцеловал дяде руку, тот ласково коснулся головы племянника, словно благословляя его.
Джудит поцеловала дядю Чарлза в щеку.
Спасибо, с чувством сказала она, отлично понимая, что значило для Леандра примирение с родственниками.
К ним подбежали Бастьен и Роузи и стали осыпать Леандра вопросами о том, что произошло в Лондоне. Леандр принялся терпеливо и довольно подробно отвечать, рассказав, что Тимоти Росситер благополучно отплыл из Англии на большом корабле в далекие страны.
Потом они все вместе, как графская семья, ходили по залу, поздравляя и принимая поздравления с Рождеством. Всем детям принесли апельсины, потом кто-то затянул песню, и ее подхватили простые деревенские голоса. В старинной песне восхвалялись господин и госпожа поместья, хозяин и хозяйка большого господского дома, заботящиеся о своих крестьянах, а также их дети.
К общему хору, не колеблясь ни секунды, присоединилась Джудит, а вслед за ней Леандр, Бастьен и Роузи.
Рядом с ними неожиданно появились Николас и Элинор с бутылкой вина и четырьмя бокалами.
Вам не понравилось наше пиво? спросил Леандр. Ну и ладно! А вот я намерен стать настоящим англичанином.
Тогда это то, что тебе нужно, озорно улыбнулся Николас и повернул бутылку так, что стала видна наклейка «Бузина, 1814».
Леандр застонал:
Неужели моя любовь должна подвергнуться этому испытанию так скоро?
Да! решительно заявила Джудит и, взяв наполненный Николасом бокал домашнего вина, протянула его мужу.
Пока он медленно пил вино, все глаза были устремлены на него, и Джудит видела, как Леандр старался сдерживать эмоции. Сделав пару глотков, он облегченно вздохнул и удивленно произнес:
Замечательный напиток! Нет, правда, мне очень понравилось! Он обнял жену. Впрочем, это неудивительно. Все, к чему ты прикасаешься, становится замечательным и превосходным. Ты жена, посланная мне небесами! Ты мой ангел!
Лицо Джудит осветила счастливая улыбка.
Но нимб над головой и крылья за спиной дал мне ты, ненаглядный повеса!