Сгрудившись на платформе, путешественники робко осмотрелись: вокзала не было от слова «совсем», во все стороны тянулись бескрайние пшенично-ржаные поля, разбавленные куртинками древесных рощиц и травянистых прогалин вокруг них. От деревянной платформочки в высокие хлеба убегала проселочная дорожка, проследив за ней взглядом, наши герои увидели, что она упирается в небольшой лесной клин, и там, на опушке лесочка, их дожидалась телега с простой лошадью. Подошли. Застенчиво поздоровались с кучером. Тот с высоты козел весело оглядел семерых детей, четырех взрослых, гору багажа, льва и трех собак, кашлянул и серьезно сообщил:
Так и быть, багаж повезу, а вот вам самим придется пройтись пешочком. Не развалитесь?
А далеко идти? с опаской спросила Алиса, нервно держа за плечи Невилла.
Н-ну-уу протянул возница, сдвигая на нос тирольскую шляпу и поскребывая затылок. Миль пятнадцать будет, к ночи как раз доковыляете.
Странно, а почему так? спросил Дерек. Нас же пригласили!
Вот и проявите уважение к хозяевам, потрудитесь поработать ножками. Гамильтон-касл любит честных гостей! важно изрек возница, наставительно подняв палец кверху.
Ну, делать нечего. Сложили багаж в телегу, закрепили веревками, сами подтянули пояса и шнурки с ремешками на обуви и, вооружившись оптимизмом, пошагали вслед за повозкой, честно глотая дорожную пыль. Попутно Гарри поглядывал на незнакомцев, затесавшихся в их компанию: худого волшебника с маленькой дочерью, оба светловолосые, синеглазые и одинаково славные, с добрыми, располагающими лицами. Вскоре и взрослые заинтересовались спутниками.
Вы кто? спросила Лиза.
Ксенофилиус Лавгуд, благосклонно отозвался волшебник и, коснувшись ладонью макушки девочки, представил её: Моя дочь, Пандора Луна. Полумна.
Вы тоже по приглашению? вежливо поинтересовался Северус.
Да, едем знакомиться с женихом. Видите ли, мою красавицу сосватали ещё в колыбели с одобрения и полного согласия моей безвременно почившей супруги, вот. Мы подросли и теперь едем на ярмарку невест, так сказать. Повидаться с нареченным и себя показать.
Судя по лицам Дерека и отца, в мире волшебников это обычное дело, и Гарри смолчал, припомнив, что царей и королевичей точно
так же венчали, чуть ли не в колыбели. Гермиона и Пенни тоже вспомнили истории монарших бракосочетаний и не возникали. До тех пор, пока Драко не спросил:
А как жениха мисс Лавгуд зовут, если не секрет?
О, это весьма достойный юноша, сын лорда Гамильтона, носит самое прекрасное и божественное имя: Зевс Эрл Гамильтон! с гордостью сообщил мистер Лавгуд.
Челюсти Гарри, Пенни и Гермионы синхронно отвалились, Драко споткнулся, Невилл громко икнул, все они одинаково дикими глазами уставились на ненормального папашу и его обреченную дочку, обрученную со зверем. Но в следующий миг, вспомнив милое лицо с большими грустными зелеными глазами, Гарри устыдился своих мыслей Зевс же не зверюга дикий, а вполне себе человек, мудрый и разумный. Остальные, видимо, вспомнили о том же, потому что виновато запереглядывались, мысленно прося прощения у сфинкса. А отец маленькой невесты тем временем продолжал разглагольствовать:
Прежде всего мы, конечно же, проверили детей на совместимость и выяснили весьма любопытный факт, благодаря которому они могут сочетаться браком в положенное им время, а именно ментальное соответствие. Малышам было всего по четыре-пять годиков, когда их познакомили, и вот тут оно и выявилось: их ментальные поля оказались совместимы, они же такие сильные менталисты, что никого другого ближе двадцати метров от себя не терпят, а тут на-те вам, совпали. И так ладненько, так прелестно, ну прямо ложечка в ложечке, что просто не иначе как дар небес!
О, понимаю, посерьезнел Северус. Менталистам очень трудно сойтись. Рад, что у вас всё хорошо сладилось.
Благодарю вас, сударь, благодушно улыбнулся мистер Лавгуд. Кстати, Полумнушка в этом году поступает в Хогвартс на первый курс, возможно, она ваша будущая соученица? и он внимательно посмотрел на ребят. Те с удовольствием назвали себя и свои факультеты, назвались и старшие, таким образом остаток пути до замка они прошли в приподнятом настроении и в более тесной и дружной компании. Мок уныло плелся сзади, подволакивая тяжелые лапы, его морально и физически поддерживал Гром, вывалив из пасти язык до самой земли, деловито косолапил Терри, подметая дорожку пышными штанами, и нарезал круги неутомимый Бейли, мячиком ныряя в высоких травах и распугивая кузнечиков с бабочками.
Скрипя всеми членами, вползла телега в ворота замка на мощеный двор. Облегченно вздохнув, остановилась у парадного крыльца рыжая кобыла, опустив до колен печальную морду. Подтащился и рухнул в тени телеги уставший вусмерть Мок. Подошедшие пропыленные люди с интересом обозрели замок: стандартный, с бойницами, из серого камня сложенный. Местами высокий, угловые башни и донжоны тянулись вверх на четыре-пять этажей. Переходы, мостики замок как замок, средневековый и прочный.
Драко горестно вздохнул. Да, стоило ему куда-то ехать, из одного замка в другой Вид у Невилла тоже был довольно кислый, что вполне понятно он тоже с бабушкой всю жизнь в замке прожил.