часа во всех гостиных и коридорах Хогвартса были развешаны объявления:
ОБЪЯВЛЕНИЕ.
Любой студент или преподаватель школы, уличённый в хранении или перемещении каменной головы, будет подвержен строжайшему дисциплинарному наказанию. Студент, сообщивший местонахождение головы, будет вознаграждён 200 баллами.
Подписано: Долорес Джейн Амбридж, директор Хогвартса.
* * *
Куда подевалась голова? с ехидным любопытством спросил профессор Флитвик, изучая объявление, вывешенное перед дверями учительской.
Она никуда не девалась, спокойно пожимая плечами, ответила МакГонагалл, она по-прежнему там, где ей и положено быть.
Но что же тогда случилось с горгульей? спросила подошедшая мадам Хуч.
С ней случилась Безголовая шляпа близнецов Уизли. Вернее, целых две шляпы! Для гарантии я надела их на каждое ухо и, как видно, не прогадала.
Восхитительно! восторженно пискнул Флитвик. Я купил себе такую же ещё в феврале! Отменный образчик настоящего волшебства, просто отменный!
Боюсь, только надолго его не хватит, вздохнула МакГонагалл, чем больше объект, к которому применяются чары невидимости, тем меньше времени они действуют. Так что в запасе у нас всего дней пять-шесть, а затем чары развеются. И что делать дальше, ума не приложу! Идей больше нет, да и Долорес не дура. Я не могу водить её за нос вечно.
Они зашли в учительскую и какое-то время в молчании занимались своими делами, а затем Флитвик спросил:
Что будем делать с этими возмутительными обысками? Члены Инспекционной дружины досматривают почту и отбирают всё, что представляет для них интерес. Сегодня из посылки Терри Бута изъяли набор новеньких плюй-камней, потому что они, видите ли, не принимают участия в образовательном процессе.
Мы ничего не будем делать, спокойно открывая журнал, ответила МакГонагалл, вчера после отбоя я встретила близнецов Уизли, спускавшихся из совятни. Думаю теперь нам просто нужно немного подождать...
* * *
На следующий день в совятне случился настоящий переполох. В двух десятках писем, которые Фред Уизли отправил Джорджу Уизли, неожиданно обнаружился волдырный порошок, а в письмах, которые Джордж отправил Фреду чихальная пыль. Спустя пару часов почти вся Инспекционная дружина оказалась выведена из строя. Крэбб и Гойл обчихали Долорес Амбридж зелёной слизью, а Драко Малфой на целые сутки угодил в Больничное крыло. Когда же он на следующий день появился в Большом зале, руки его, опутанные бинтами, походили на два клубка сахарной ваты.
* * *
Пропавшую голову горгульи искали несколько дней. Инспекционная дружина во главе с Филчем сутки напролёт обшаривала все закоулки замка, заглядывая во все кабинеты, осматривая коридоры и тайные ходы, а однажды вечером даже спустилась в самую глубокую часть подземелий, где вполне благополучно и заблудилась. Работа не останавливалась ни на минуту, а Филч продолжал поиски даже ночью. С особой тщательностью были досмотрены все гостиные и спальни. Все кровати оказались перевёрнуты, а сундуки вытрясены на пол. Учеников то и дело останавливали в коридорах, требуя вывернуть карманы, словно они и правда могли носить четырёхфутовую голову с собой. Но во всём этом был и немалый плюс. История с пропавшей головой неожиданно воодушевила всех. Теперь за обеденным столом вновь собирались почти все учителя Хогвартса. Профессор Бёрбидж оживлённо обсуждала с профессором Вектор статистическую вероятность обнаружения головы на площади в сто тысяч квадратных футов, а Флитвик и мадам Хуч делали ставки на то, как скоро Аргус Филч выдохнется от черезмерного усердия и грохнется в обморок. От былого уныния, казалось, не осталось и следа, и хотя разговоры по-прежнему велись исключительно шёпотом, теперь они были наполнены крамолой и ожиданием хороших новостей.
Шли дни. Дух неповиновения в сердцах учителей всё увереннее поднимал голову. Профессор Синистра впервые возразила Долорес Амбридж, когда её личные комнаты решили обыскать, а профессор Спраут под предлогом поставки удобрений для своих теплиц контрабандой ввезла около сотни навозных бомб и теперь потихоньку раздавала их особо доверенным хаффлпаффцам исключительно с целью улучшения агрокультурного ланшафта в Хогвартсе.
Кабинет директора Дамблдора постепенно становился настоящим символом тайного учительского сопротивления.
И лишь Снейп, сохранявший видимость лояльности к Министерству, по-прежнему, казалось, сторонился всех.
* * *
Поздно вечером они стояли в вестибюле первого этажа перед факультетскими часами два декана двух вечно враждующих факультетов и разговаривали.
Нацепи немедленно своё самое кислое
выражение лица, тихо велела МакГонагалл, пусть все думают, что мы ругаемся.
Снейп послушно скривил губы в мерзкой ухмылке и так же тихо ответил:
Твои студенты, Минерва, стали крайне нерасторопны. Я слышал, близнецы ещё на прошлой неделе планировали взорвать в коридоре восьмого этажа душильный газ.
Думаю, из-за постоянной проверки почты у них возникли некоторые проблемы с поставкой ингредиентов.
Снейп окинул неприязненным взглядом проходящих мимо гриффиндорцев и, дождавшись, когда они начнут подниматься по лестнице, продолжил: