Наверху буйно разрослась ежевика. Толстые колючие плети переплелись в немыслимые узлы, и, не зная дороги, в этих зарослях не пройдёшь ни шагу.
Толька уверенно скользнул в самую гущу колючек, присел и быстро пошёл на четвереньках по чуть заметной тропе. Костик и Шурка полезли за ним. Гибкие плети свились над головой в сплошной плотный свод. Внизу было посвободнее, из коричневой потрескавшейся земли торчали корявые узловатые стволы в руку толщиной. Неожиданно в зелёный полумрак хлынуло солнце, и мальчишки выбрались на голую каменистую площадку у края стены.
Толька лёг на живот, жестом велел сделать то же Костику и Шурке.
Втроём осторожно заглянули вниз.
Прямо под ними по колено в воде стоял человек в закатанных штанах и что-то рисовал.
Левый рукав его, плоский и пустой, был засунут в карман.
Через шею перекинут ремешок военного планшета, планшет упирался в живот, и на нём лежал лист бумаги.
Человек что-то мурлыкал себе под нос и изредка окидывал стену цепким взглядом.
Что он рисовал, мальчишки разглядеть не могли.
Каждый раз, когда он поднимал глаза, мальчишки проворно убирали головы.
Потом человек спрятал бумагу в планшет и пошлёпал по воде в сторону пристани.
Видали?! торжествующе воскликнул Толька.
Надо узнать, где он живёт, сказал Шурка. Бежим к пристани!
Тем же путём ребята выбрались из кустов. По дороге Костик чуть-чуть приподнялся, и тотчас в спину ему вцепились колючки. Он дёрнулся, вырвал клок рубахи и выскочил вслед за друзьями. Спина болела.
Ага, царапнулся! А помнишь, как надо мной потешался вместе с лисьим сыном? ехидно сказал Шурка.
Пригибаясь, шикая друг на друга, прячась за деревьями, ребята двинулись за ним.
Человек подошёл к зелёной скамейке. На ней сидел толстенный дядька в соломенной шляпе и читал газету.
Толстяк уставился на пустой рукав человека. Потом, не отводя пристального взгляда, медленно сложил газету в узкую полоску, положил её на скамью и встал.
Человек с планшетом стоял рядом со скамьёй, глядел на море и не обращал на толстяка никакого внимания.
Толстяк секунду потоптался на месте, потом быстро пошёл по аллее и исчез.
Человек с планшетом сел на скамью и взял газету.
Он ни капельки не торопился. Шуршал газетой. Посматривал на море. Чему-то улыбался. Закурил.
Со стороны можно было подумать, что он просто отдыхает, а не шпионит.
Эх, толстяка упустили! прошептал Толька. Видали, как он газету передал? А этот-то, глядите, читает и хмурится. Недоволен. Видно, толстяк мало высмотрел.
Ловко у них получилось, ответил Костик.
Это они думают, что ловко. Думают, всех обдурили. А не знают, гады, что им теперь крышка, сказал Толик.
Человек читал долго, потом неторопливо бродил по городу. Зашёл в магазин, купил какую-то книжку. А три тени всюду следовали за ним.
Шпион жил на улице Ленина в небольшом двухэтажном доме.
Мальчишки видели, как он вошёл в подъезд. Поздоровался с какой-то старухой на крыльце. Потом в крайнем окне появилась его тень на занавеске.
Теперь всё. Не уйдёт, сказал Шурка.
Надо идти в милицию, сказал Костик.
Ты что, с ума сошёл! Толька даже подскочил от возмущения. Это как же? Мы про него всё узнали, высмотрели, где он живёт, а теперь милиции отдавать нате вам шпиона, приходите на готовенькое. Ну уж дудки! Они нас даже не возьмут с собой, скажут, маленькие. Мы его сами поймаем. И в милицию сами приведём.
А как?
А так. Слушайте.
Оказывается, Толька уже всё придумал. План был простой.
Толька предлагал взять у дяди Саши Дорошенко кусок старой сети, прийти к дому шпиона и ждать. Как только он выйдет, набросить на него сеть, закрутить, замотать в неё и орать что есть мочи. На улице Ленина всегда много народу, помогут. А если шпион вырвется, стрелять в него из ракетницы.
Придумано было здо́рово, не подкопаешься.
Завтра после школы идём к дяде Саше. Он как раз с работы придёт. Скажем: хотим бредень делать, сказал Костик.
Зачем завтра, пошли сейчас! Толька пританцовывал от нетерпения.
Он уже спит. Ты, Толька, не торопись, а то дядя Саша спросонья
злой, может не дать, тогда всё сорвётся, сказал Шурка.
Толька повздыхал, поворчал и согласился.
Ладно. Решено. Завтра после школы. Пусть одну ночь поспит ещё фашист, сказал он и хищно улыбнулся.
Новый учитель и город Диоскурия
Толька, Костик и Шурка сидели на своей парте и шёпотом обсуждали, как они изловят сегодня опасного шпиона.
Прозвенел звонок. Дверь отворилась и в класс вошёл шпион с классным журналом под мышкой.
Это было так неожиданно, так поразительно, что трое друзей застыли посреди класса, уставились на нового учителя и стояли, оцепенев, до тех пор, пока класс не начал хихикать.
Учитель тоже удивился и даже как будто смутился немного. Он пробежал пальцами по пуговицам гимнастёрки, заправил её потуже за ремень и покраснел.
Костик первый пришёл в себя. Он бухнулся за парту и вцепился зубами в руку, чтобы не расхохотаться на весь класс. Толька, как слепой, нащупал рукой сиденье, осторожно присел на краешек и застыл. Он чуть не плакал от досады. Никогда ещё он не бывал в таком дурацком положении. Он чувствовал себя обманутым и несчастным. Так всё здо́рово было придумано и вдруг Толька боялся взглянуть на Шурку и Костика.