Красные разгоняли по оврагам недобитых белогвардейцев, а пришедшие в себя демеевцы уже сходились к телегам, доставая топоры, чтобы снова сбивать развалившиеся ящики с золотом.
Устименко осмотрел «максим» и, убедившись, что теперь тот годится только на металлолом, сбросил пулемет с телеги. Затем присел на оглоблю, попытался стянуть сапог с раненой ноги и чуть не вскрикнул: в глазах потемнело от боли. Подошедший Василек решил ему помочь. Он легонько снял простреленный сапог, поправил повязку, потом, обмотав ногу онучей, перехватил ее веревкой. Трофим Казимирович решил больше не надевать сапог и зашвырнул его на телегу. Поднявшись, он немного прошелся, припадая на раненую ногу, остановился и, не глядя ни на кого, глухо произнес:
Задерживаться больше нельзя. Запрягайте лошадей, поедем дальше. Только сначала
Обернувшись, он достал со дна телеги лопату.
нужно похоронить наших боевых товарищей. Коль пришлось им сложить свои головы, то пусть земля здешняя станет им пухом
Трижды раздался винтовочный залп, и разошлись бойцы по подводам, оставив посреди степи небольшой бугорок, под которым легли навеки парни с рабочей окраины, и среди них веселый и находчивый Давид Цыган, храбрый пулеметчик Андрей Цибуля.
Демеевцев окружили бойцы красного эскадрона, и вместе они двинулись в Козелец
Прибыв на место, Трофим Казимирович сразу же направился с донесением в козелецкую ЧК, где прошло также совещание с участием представителей городского большевистского комитета. Лица у всех были озабочены: только что разведка донесла, что деникинцы готовят наступление на город.
Обоз с грузом остановился в центре, подводы окружили местные жители, но демеевцы не позволяли им подойти слишком близко.
Ой, лышенько! суетились вокруг женщины. Вы только гляньте на бедолаг, люди добрые. Еще и ребенок с ними!
Васильку не понравилось такое внимание, и он спрятался на телеге под шуршащий брезент.
А женщины, кто в подоле, кто в платке приносили бойцам розовые яблоки, желтые груши. Кто-то передал кувшин с молоком. Впервые
за трое суток бойцы имели возможность спокойно поесть.
Бедные, бедные, качали головами женщины.
Ну да, нашли бедных, улыбаясь, шептался с друзьями Олекса Рузяк. Откуда им знать, что перед ними миллионеры. А может быть и самые богатые люди в мире. Это мы только с виду голодные да оборванные
Где-то далеко за городом, оттуда, откуда пришел обоз, прогремели пушечные выстрелы. Снова вспыхнул бой.
Услышав его отзвуки, демеевцы, не успев отдохнуть, вскочили на ноги. К ним подошел Устименко, и снова вперед. К обозу присоединилась еще одна подвода с секретными документами и золотым запасом козелецкого банка. Через полчаса отряд покинул город.
Мирно поскрипывали телеги. Василек сидел на первой из них и правил лошадьми, за ним расположились Трофим Денисович, Петр Суходол и еще три бойца.
Дядя Трофим, обратился мальчик к командиру. Берите, вот, яблоки и хлеб. А если пить захотите, то есть еще бутыль молока. Мы-то уже поели, пока вы к начальству ходили.
Спасибо, хлопче, я действительно проголодался, ответил Устименко и жадно приложился к бутыли, поданной ему Васильком.
Они двигались всю ночь. Те бойцы, что могли еще держаться на ногах, шли впереди обоза, другие охраняли тыл. Ни разу не остановившись, к рассвету они достигли окраин Чернигова.
А город еще спал. Над блестящими волнами Десны поднимался белый туман и серебристым маревом плыл над садами и домам. Всходило солнце
КОРОТКИЙ ОТДЫХ В ЧЕРНИГОВЕ
Простите, товарищи. Мне бы председателя прервал их Трофим Денисович.
Это я, отозвался пожилой мужчина, до сих пор сидевший сбоку стола, перебирая бумаги.
Устименко. Командир отдельного киевского отряда. Золотой фонд государственного банка доставлен в полной сохранности!
Не может быть? удивился председатель губчека. Вы шутите?..
Трофим Казимирович тяжело опустился на стул. Теперь, когда опасность миновала, когда исчезло сверхчеловеческое напряжение, силы покинули его. Помолчав немного, он кивнул в сторону улицы:
Разве это похоже на шутки?
Трое чекистов подошли к окну и посмотрели во двор, где стояло шесть подвод, под которыми лежали бойцы. Почти на каждом из них были бинты, пропитанные кровью
Спасибо вам, пожал руку Устименко председатель губчека. Не обижайтесь, что я так сказал. До нас дошли слухи, что ваш отряд был полностью уничтожен
Трофим Казимирович налил стакан воды и медленно выпил:
Как видите, мы опровергли их
Большой благодарности заслуживаете вы и ваши товарищи, растроганно сказал председатель губчека. Так и передайте отряду: с особым заданием справились блестяще... Три дня всем на отдых. Сдавайте груз и сразу же спать
Они вышли на крыльцо. В тени под телегами лежали демеевцы. Трое охраняли обоз. Петр Суходол тихо разговаривал с Васильком и Олексой.
Интересуется, куда дальше пойдем, кивнул на мальчика Суходол.
Тебе, сынок, пожалуй, больше не придется путешествовать, подошел к ним черниговский чекист. Вот обратно в Киев, возможно, и пошлем. А им, он кивнул на бойцов под телегами, еще родной край от белых очищать
И я пойду с ними, гнул своей Василек.