Дядя Рустам занял место водителя, дал звонок, плавно сдвинул с места состав и повел его в штольню. Ребята дождались, пока электровоз выкатит из штольни вагонетки, наполненные породой.
Когда вагонетки разгрузили, Роза подошла к отцу.
- Пап, а пап, прокати нас разочек!
- В следующий раз, доченька, когда работы будет не так много. А сейчас идите играйте, не болтайтесь под ногами, не мешайте.
Роза отошла от электровоза и махнула Булату и Батыру рукой.
- Все уже, больше ничего не будет, айда купаться.
Булат, Батыр, а за ними очкарик, спустились вниз, и ребята друг за дружкой бросились по насыпи к реке. Последним бежал Нариман, бежал и чувствовал, как вслед ему пристально смотрели чьи-то глаза.
Купались долго, пока не замерзли, и когда уже не в силах были сдержать дрожь, все разом бросились на горячий песок. Первой тишину нарушила Роза.
- Ой, мальчишки, с каким удовольствием я надела бы сейчас шахтерскую каску и села за рычаг электровоза Вот вырасту и, честное слово, стану машинистом!
- Какой же из тебя машинист?- усмехнулся Булат.- Ты же до сих пор выключателя боишься! Вот я когда вырасту, то изобрету такую машину, чтобы она могла за день целую штольню прорыть!
- А я такую, чтобы сама рыла и сама крепила!- добавил Батыр.
- Мой папа сказал,- вмешался в разговор новичок,- что уже есть такая машина, которая сама роет, сама крепит и сама руду вывозит
Никто из ребят еще не знал отца новичка и поэтому с ним не стали спорить.
Роза поднялась, сгребла в горку песок и села на нее, обхватив руками коленки. В глазах у нее забегали веселые чертики.
- Мальчишки,- сказала она шепотом,- а что если мы с вами откроем свою, настоящую штольню! Вот было бы здорово!
- А работать чем?- охладил ее пыл Батыр.- Молотков отбойных нет, фонарей нет, касок тоже нет!
- Есть,- подскочил с места Булат,- есть и молотки и каски!
Всех словно подбросило.
- Где?
- На складе!
Ребята молча опустились на песок.
- Кто же тебе их даст, голова ты огородная!
- Сам ты пузырь!- Этого добра целая куча валяется возле склада! Кому этот утиль нужен?
- Хорошо, пускай утиль, но кто тебе этот самый утиль даст?
- Никто! Сами возьмем. Его же не охраняют. Не верите? Пошли, убедитесь сами!
- Пойдем, ребята,- решительно поднялась Роза,- если он нас обманывает, мы ему покажем!
Склад с оборудованием находился в левой верхней части ущелья у подножья горы, рядом с автобазой, в которой работала тетя Дуся.
Ребята подошли к складам и в нерешительности остановились.
Чего тут только не было! И длиннющие станки, и ящики величиной с дом, и корзины с большущими бутылями. Но больше всего было, пожалуй, бочек. Выстроенные в несколько рядов, они оградой тянулись до самой горы. Метрах в тридцати от бочек грудой лежал металлолом, свезенный сюда со всего рудника. Рядом с металлоломом лежала небольшая куча помятых фонарей, касок и изорванных в клочья курток.
Булат подвел друзей к куче и, довольный, кивнул головой.
- Что я вам говорил?
Ребята бросились разгребать кучу.
Отбойный молоток был всего один. Правда, он больше был похож на ломик с ручкой на конце, но что бы там о нем ни говорили, раньше этот кусок железа был настоящим отбойным молотком, и, может, именно этим молотком на руднике была открыта самая первая штольня
Батыр уцепился двумя руками за рукоять и вонзил острие в землю. Остальные, окружив кучу, выбирали уцелевшие каски и фонари. И вот. когда они, обвешанные драгоценными трофеями, собрались идти домой, перед ними вырос сторож с настоящим ружьем в руках.
- Э-э!- крикнул он, наставляя на ребят ружье,- Куда опять тащите? Сейчас же положите все на место!
- Мы же первый раз- начал оправдываться Булат.
- Ничего не знаю, положите на место. Не хватало еще мусор по всему руднику растаскивать. А я потом за вами собирай, да?
Ребята нехотя стали складывать рядом с кучей всю свою добычу.
- Кладите быстрей - и марш отсюда!- прикрикнул сторож.- И чтобы больше не появлялись, в следующий раз не пожалею, жигану солью по мягкому месту, аккурат неделю будете в реке отмачиваться
Сбросив с себя остатки шахтерского снаряжения, ребята молча двинулись по дороге. Шли и не оглядывались, потому что знали, что сторож сидит на бочке и смотрит вслед.
Возле дороги ребята присели на толстые бревна, которые лежали тут с самой осени. Машина тогда застряла в грязи. Когда ее не смогли вытащить даже трактором, бревна сгрузили, и они уже около года лежали здесь без всякого применения.
Больше всех был неравнодушен к этим бревнам Булат. Он предлагал и Розе и Батыру вырубить из них индейские пироги, потом предлагал сбить из них плот и поплыть вниз по реке. И когда Батыр объяснил Булату, что им вдвоем не сдвинуть с места даже самое маленькое бревно, Булат все равно не сдался.
- Плот нам, во как, может пригодиться! Ведь был же когда-то всемирный потоп, а вдруг он через месяц повторится снова?
- Это еще не известно,- возразил Батыр,- был этот потоп или нет. Мы же с тобой его не видели?
С того самого дня бревна назвали «булкиным ледоколом», хотя строить из них ледокол Булат никогда в жизни не собирался