Она неуверенно улыбнулась.
Ты в порядке, Мо? Головой не ударилась?
Порядок, сказала я, стряхивая с ног прилипший гравий. А вы тут что делаете?
Да вот на гонки приехала.
Правда? В следующем заезде участвует брат Дейла. Я с Дейлом будем время отмечать.
Мы с Дейлом, поправила она.
Ну да. Помните Дейла? Третий ряд, пятая парта? Белобрысый, в неладах с математикой, вечно ходит в черном?
Ну конечно же я помню Дейла.
Лавендер, его брат, будет за рулем тридцать второго номера.
Непременно посмотрю, сказала она, потихоньку пятясь. Рада была повидаться, Мо, но меня ждет друг, так что
Друг? ахнула я. У вас и друзья есть? А я-то думала, что как школа кончается, вы идете домой, смотрите телик, ну или читаете. Про друзей даже не подумала.
Мисс Решил улыбнулась:
Ну конечно же у меня есть друзья, Мо. Увидимся, сказала она и нырнула в толпу. Я двинулась обратно к Дейлу, который стоял уже у самого прилавка.
В жизни не поверишь, на кого я только что налетела, сказала я. Мисс Решил.
Это еще что, сказал он. Ты вон туда глянь.
Я проследила за его взглядом, и на меня тяжелым топором обрушилось второе потрясение за вечер.
Мисс Ретцил и
Джо Старр, мрачно сказал Дейл.
Детектив Джо Старр вручил мисс Решил хот-дог и улыбнулся. Волоски у меня на шее встали дыбом. Мисс Решил и Джо Старр? Вместе? Этот мир совсем, что ли, с катушек слетел?
Что тебе, куколка? скрипуче спросила меня стоящая за прилавком женщина, а потом перевела взгляд на Дейла, едва не уронив с широкого носа свои очки с вытянутыми линзами.
Шесть сэндвичей с жареной колбасой, три порции картошки и «эм-энд-эмс» на всю сдачу, сказал Дейл, протягивая ей двадцатку. Хочешь еще чего-нибудь, Мо? Я раздобыл нашу премию у мистера Джесси, добавил он, оттягивая карман с двумя пятерками.
Я взяла одну бумажку и покачала головой.
Потом мы двинулись через толпу в сторону поля, сжимая промасленные бумажные пакеты с едой. С Сэмом я не ошиблась он привел двух пышноволосых и тонколицых близняшек, которых звали Крисси и Мисси. Они устроились на раскладных стульях в кузове пикапа, попивая севенап без сахара и строя глазки Сэму с Лавендером. Дейл галантно выступил вперед.
Как насчет сэндвича с колбасой, дамы?
Крисси глянула на пакет.
Нет, дружок, спасибо, мы на диете. Но зато сам ты такой милый, что так бы, кажется, тебя и слопала бы.
Дейл стал того же цвета, что лак на ногтях у этой парочки, а потом сунул пакет мне и поспешил к Лавендеру. Я пошла следом, обвешанная пакетами, словно эдакая королева фастфуда.
На внутренней стороне четвертого поворота смотри в оба, говорил Сэм, наклонившись над машиной, там легко можно пойти юзом.
Лавендер взял у меня сэндвич.
Мо, Дейл, будете на грузовике.
С близняшками, что ли? С Баффи и Маффи? спросила я, передавая картошку Сэму.
Их зовут Мисси и Крисси, и жениться на них я не собираюсь, так что будь полюбезней, сказал Лавендер. Дейл, я хочу, чтобы ты следил за временем, сказал он, вручая брату секундомер. Чтобы
ни одного поворота не пропустил. А вы, мэм, сделайте милость запишите все в этот вот журнал. Мне нужно знать, как мы идем, круг за кругом. Договорились?
Я кивнула. Дейл протянул брату руку.
Можешь на нас положиться.
Лавендер постарался скрыть удивленную улыбку.
Знаю, что могу, сказал он, пожимая руку Дейлу, потому и попросил.
Мы с Дейлом устроились в кузове спиной к близняшкам, а Лавендер тем временем принялся обряжаться в свой ладный гоночный комбинезон, вертя бедрами и натягивая его на плечи. Потом нахлобучил шлем, запрыгнул вперед ногами в окно своего «тридцать второго» и лихо вывел машину на трассу.
Гляди, сказала я, толкая Дейла локтем. На другой стороне трассы Старр пробирался сквозь толпу как буксир, увлекая за собой мисс Ретцил. Они же гонку пропустят.
Парочка исчезла за воротами, и я заметила на парковке голубой отсвет мигалки, а когда оттуда донесся еще и звук сирены, ахнула.
Надеюсь, мисс Ретцил не арестована.
За что? спросил Дейл. За неумение выбирать нормальных ухажеров?
Лавендер въехал в ряд изготовившихся машин и принялся газовать.
К старту двинулись! закричал Дейл. Пошло-поехало!
Флаг упал, и мир взревел. Гонка началась.
Дейл выкрикивал время, круг за кругом. На двадцать восьмом Сэм принялся махать Лавендеру, крича и тыкая пальцем в заднюю левую шину. Но тот лишь ударил ладонью по приборной доске и вновь умчался вдаль, визжа шинами.
Сэм притопал обратно к нам и вытащил банку газировки из сумки-холодильника.
Что не так? спросил Дейл.
Да, выдохнул Сэм, так, пустяк, скорее всего. Задняя левая скверно выглядит, а братишка твой чертов упрямец Он тяжело вздохнул. Да не слушай меня, Дейл, с Лавендером все отлично. Кажется, я за него пуще матери родной переживаю.
Катастрофа случилась три круга спустя. Лавендер зашел на четвертый поворот с дымящимися задними колесами. Толпа разом взметнулась с распахнутыми ртами, словно связанные одной нитью марионетки, а у меня перехватило дыхание при виде того, как машина вихляет из стороны в сторону, чудом не задевая остальные. И вот номер 45 ударил ее бампером, направив машину Лавендера прямо в бетонную стену перед трибунами.