разглядеть велик Дейла, спрятанный в самой гуще веток кудзу.
Ты как ноги-то промочить умудрился? спросил Лавендер.
Я поспешила сменить тему, чтобы разговор невзначай не зашел о лодке мистера Джесси а он непременно зашел бы, открой Дейл рот.
Вы не помните, быстро сказала я, глядя поверх перил моста, ведь полковник меня именно здесь нашел, да? Мне для моей автобиографии надо точно место знать.
Для чего? изумленно переспросил Дейл с таким видом, будто я сунула ему в руку какую-то дохлятину. Ты что, пишешь на летних каникулах какую-то работу? По-моему, это против правил, сердито заключил он. Лавендер, ведь есть же какой-то запрет на такое, а?
Его брат переключил передачу.
Успокойся, Дейл. Просто Мо ведет расследование, вот и все.
Снова? в голосе Дейла звучало обвинение. Каждый год, когда приближается твой очередной день рождения, Мо, ты пытаешься разобраться со своей жизнью, да только так до сих пор ничего и не добилась. Хватит уже, сказал он, приваливаясь к двери. Мне надоело про это слушать. У тебя и так нормальная семья.
Тебе-то, может, тайна моей настоящей семьи с верховьев и неинтересна, а вот другим еще как, сказала я, вытаскивая из кармана вырезку, а потом откашлялась и стала читать вслух.
ОБНАРУЖЕНА ДЕВОЧКАВ этот четверг, оказывая помощь водителю разбившейся во время урагана машины, Мейкон Джонсон из Ниссовой Заводи обнаружил на берегу реки Контентни-крик новорожденную девочку.
«Этот чудик в полковничьем мундире держал ее на руках, когда я на него наткнулся. Сказал, что вытащил из реки плыла, мол, на каком-то мусоре. Звать ее Мозес, и, коли меня спросите, ей чертовски повезло, что жива осталась».
Всех, у кого есть информация о младенце или о мужчине, на кителе у которого была обнаружена нашивка с фамилией «Лобо», просим связаться с мэром Литтлом.
Про него была отдельная статья, сказала я, пряча вырезку в карман и застегивая кнопку. У мисс Ланы хранится.
Дейл оглянулся на реку.
А папаша был прав, Мо. Повезло тебе, что осталась жива.
Мо всегда везет, сказал Лавендер.
Грузовик покладисто менял передачи, ровно урча мотором.
Час спустя мы уже пробирались по бескрайнему травяному полю, заставленному пикапами, к служебным воротам автодрома «Каролина Рейсвей». Там Лавендер остановился.
Получай, братишка, сказал он, вытаскивая из кармана двадцатку. Раздобудь нам перекус, и встречаемся на поле. Он потянулся. Сэм собирался прихватить с собой пару барышень, так что не экономь особо, ладно? О напитках не беспокойся мы прихватили полную сумку-холодильник. Все ясно? Справишься?
Еще бы, сказал Дейл, ступая на подножку.
Я выбралась следом.
Посмотрим, пробормотал он, направляясь к линии прилавков, которая тянулась вдоль трибун, где была разрешена выпивка, доходя до середины семейных лож. Ты, я, Лавендер, Сэм и две барышни всего шестеро.
Не трать деньги на еду для этих девчонок, сказала я. Знаю я Сэма наверняка притащил растолстевших чирлидерш, которые голодают, чтобы влезть в свои давешние джинсы, тут я увидела растянувшуюся впереди очередь. Слушай, я по-быстрому схожу во дворец с фарфоровыми тронами скоро вернусь, очередь отстоять не успеешь.
Дейл кивнул и стал тянуть шею, чтобы разглядеть доску с меню, а я двинулась в толпу.
Первое потрясение этого вечера настигло меня в тот момент, когда я вышла из туалета. Огибая угол практически на олимпийской скорости, я со всего размаху впечаталась в высокую худую женщину, издавшую при этом звук расстроенного аккордеона. Я отпрянула, налетев
при этом на небольшой куст азалий, запуталась в собственных ногах и бесславно шлепнулась прямо на усыпанную гравием дорожку.
Чтоб мне, дамочка! крикнула я. Чего не смотрите, куда идете?
Я смотрела, Мо, сказала женщина, выпрямляясь, а ты?
Что? Я перекатилась на спину и уставилась в поразительно знакомое лицо мисс Ретцил, моя учительница в пятом классе. И в шестом тоже будет несчастная жертва страшного проклятия совмещенных классов. Мисс Ретцил! Вы бы поосторожнее, чуть нас обеих не убили.
Она поправила свою белую наглаженную блузку, а потом волосы.
Я вздохнула. Правду сказать, я обожаю мисс Ретцил такую стройную и гибкую, рыжеволосую и кареглазую. Она остроумная и хладнокровная, никогда не опаздывает. Живет в большом доме, а на работу ездит в темно-голубой машине с откидывающимся верхом. Она прямо-таки сама предсказуемость а в моей жизни этого ох как не хватает. К тому же я ей нравлюсь. Я отчаянно попыталась придумать какую-нибудь замечательную фразу, но увы в голову ничего не шло.
О боже, пробормотала я вместо этого и ткнула пальцем в ее ноги. А это что?
Она отступила, встревоженно взглянув на свои сандалии.
Ты о чем?
Колени, сказала я. У вас есть колени.
Мисс Ретцил нахмурилась:
Ну конечно есть, Мо. Колени у всех есть.
Точно. Только я никогда раньше их не видела. Вы всегда ходите в этих своих старушечьих платьях. И шорты! опять закричала я. Мисс Ретцил, вы же в шортах!