Если окрики не действовали, вожатая собирала ребят в круг и устраивала спевки. Пели больше про синие ночи да про барабанщика такое, что надоело еще в школе. Книжка для чтения у Веры тоже была никудышная про то, как мальчишка обрезал девчонке косу, а она в благодарность за это помогла ему стать отличником. Чушь, да и только!
После обеда и тихого часа время проходило не лучше. Правда, тут по распорядку дня полагалось купанье и занятия спортом. Но какой может быть спорт, если разрешалось играть лишь в волейбол да шахматы? Пробежаться к Филькиной заимке не позволяли заблудишься; побороться с ребятами по-Вериному значило порвать рубаху; а потренироваться в боксе и вовсе страх: выбьешь кому-нибудь глаз или зубы!
Но настоящий смех и грех был с купаньем. Боясь, как бы кто-нибудь не утонул, вожатая водила ребят освежаться к маленькому заливчику. Воды там было не больше, чем до колен, и мальчишки, чтобы ополоснуться, ложились плашмя. Посмотришь на другого пловца с берега курсирует, будто кит: позади туча брызг, спина наружу, а брюхо елозит по дну. Из-за этого, когда Петька первый раз пришел на купанье, произошла уморительная история. Один лупоглазый мальчишка ползал, ползал, а потом как вскочит, как закричит:
Рак!.. Крокодил!.. Кусается!
Многие испугались, бросились из воды. А Вера скорее к мальчишке.
Что с тобой? Почему поднимаешь панику?
Дело оказалось простое. У лупоглазого был чересчур большой пупок торчал, как кукиш. Мальчишка плавал, плавал да и чиркнул им по камням. А на камнях, конечно, песок. Царапина получилась пустячная, зато хохоту было на весь день.
Петька однажды решил утащить вожатую в тайгу.
За большой синей рекой на высокой сопке виднелась серая, похожая на башню скала. На верхушке ее с утра до вечера сидела какая-то птица. Иногда она поднималась, делала над долиной круг, падала, а потом возвращалась назад и снова застывала на своем месте. Ребята говорили, что это беркут и что у него там гнездо, столовая и наблюдательный пункт.
Вер! А Вер! стал клянчить Петька. Пойдем посмотрим беркута.
Какого еще беркута? Что выдумал?! сдвинуло брови вожатая. Знаешь, сколько времени нужно, чтобы добраться до скалы? В тайге же колючки, бурелом, заросли.
Вот и хорошо, продолжал твердить Петька. Полазим, сделаем какое-нибудь открытие. А времени хватит. Можно обойтись без обеда.
Нет и нет! Даже не думай. В тайгу пионерам ходить воспрещается.
Это почему же?
Потому, что там энцефалитные клещи. Не могу же я допустить, чтобы ты заболел энцефалитом.
Так мне ж делали прививки! От энцефалита, от холеры, от оспы. Даже от насморка!
Насчет насморка он, конечно, приврал. Ребята засмеялись, а Вера даже не улыбнулась.
Прививки делали каждому. А в тайгу все равно не пойдем, заявила она.
Об удивительных камнях, охоте на краснокожих и о том, какие хорошие бывают чужие вожатые
Сережа, а это что?
Сережа, а это едят?
Сережа, а что мы станем делать после обеда?
Быть строгим вожатый почему-то не умел. Каждый день он куда-нибудь водил своих пионеров. Однажды, например, пошел с ними вдоль большой речки и поручил собирать камни. Девчонки и мальчишки тащили всякую всячину, а он отбирал, что ему нужно, и складывал в кепку. Когда вернулись и лагерь, Сережа собрал всех на лужайке.
Видите, зюзики-карапузики, гальку? спросил он. Из таких вот оранжевых делают охру, а охрой красят заборы, полы, крыши Вот это кусочек каменного угля. Речка, должно быть, размыла пласт и принесла образец, чтобы мы послали его геологам.
А зачем геологам? уставились на вожатого мальчишки
и девчонки. Чтобы открыть шахту?
Ну да. Знаете, как бывает? Бродят в тайге люди, найдут интересный камешек и посылают ученым. Ученые-геологи покопаются в земле, посмотрят, а после, глядишь, на том месте вырос целый город с заводами, школами, клубами.
Ага! Вот здорово! Давайте и мы пошлем этот уголь.
Оно можно бы, согласился Сережа. Только надо сначала посмотреть, какой пласт. Что, если в нем угля с гулькин нос? Не мешает разведать и другие ископаемые. Вот это, например, знаете что? На ладони вожатого рядом с угольком появился серый камешек. Ребята склонились над ним.
Голыш.
Голыш? улыбнулся Сережа. Глядите.
Он чиркнул камнем по гвоздям каблука, и от них брызнули искры.
Кремень! Кремень! в один голос закричали ребята.
Вот это другое дело, сказал вожатый. Из него люди в древности делали топоры. И огонь добывали.
Да чего там в древности! заволновалась курносая девчонка. Наш дедушка и сейчас так добывает. У него одна штука есть кресало называется. Ага! Вот такой камушек, стальная пластинка, а потом в большом патроне еще фитиль с обожженным концом. Фитиль загорается, и от него можно прикурить.
Твой дедушка древний человек, засмеялись мальчишки. В музей сдать надо.
Ишь какие! В музей! обиделась девчонка. Он так прикуривал на войне, когда в партизанах был и спичек не выдавали. А сейчас кресало ему память. Вот!
Правильно, подтвердил Сережа. В войну с такими штуками в тайге ходили тоже. По-украински они называются кресало, а по-русски огниво. Еще в ходу были зажигалки с маленьким кремешком да стальным колесиком А кто знает, зачем добывают кремни в наши дни?