- Куда твой дядя и Мак хотели пойти? - Питер нетерпеливо втиснулся между передними сиденьями.
- Мак говорил что-то о «Капитане Крюке», - ответил Юпитер. - Наверное, ресторан или паб.
«Капитан Крюк» оказался пабом в маленькой гавани Хрустальной бухты. Выкрашенный в красный цвет деревянный дом, рядом с которым стояло несколько столов и стульев. Он находился в нескольких метрах от набережной. Над дверью висела табличка с изображением злобно ухмыляющегося пирата, демонстрирующего сверкающую руку с крюком.
Дядя Титус и Мак Андерсон сидели у барной стойки. Перед ними стояли два стакана пива, они громко смеялись. В этом момент трое мальчиков ворвались в паб.
- Мак! Нужна твоя помощь! Быстро! - Юпитер выпалил, задыхаясь.
- Там! Гигантская рыба чуть не слопала рыболова! - Питер лихорадочно указал на озеро. Боб кивнул.
- Скорее! Человек не может забраться обратно в лодку!
Глаза молодой официантки за барной стойкой расширились.
- Ух ты, так, не торопитесь, господа! - Мак сдвинул кепку со лба и махнул руками. - Гигантская рыба, пожирающая рыбака? - Он озорно улыбнулся дяде Титусу.
- Вы пролежали на солнце слишком долго? - улыбнувшись, спросил дядя Титус.
- Мы говорим абсолютно серьезно. Жизнь человека в опасности, он упал в озеро. Мы должны помочь ему немедленно, иначе может быть слишком поздно!
Голубые глаза Мака сузились. Он и дядя Титус перестали смеяться. Взгляд Юпитера и его тон не оставляли сомнений: все это не шутка. Мак вскочил.
- Где?
- Отсюда не видно, это произошло недалеко от места на берегу, о котором вы нам рассказали, - ответил Боб. - Примерно в ста ярдах.
- Пойдем со мной!
Мак поспешно вышел из паба, перебежал по набережной на один из двух каменных пирсов, у которых были пришвартованы несколько небольших катеров и лодок. Он остановился у белой моторной лодки, на борту возился высокий бородатый мужчина в резиновых сапогах.
- Крис, мне нужна твоя лодка! Возле Галечного пляжа кто-то тонет! Завести мою «Эми» займет слишком много времени.
Он указал на старый рыболовецкий траулер, пришвартованный у другого пирса. Бородатый мужчина выпрямился.
- Кто-то тонет? Серьезно? Но как...
- Пацаны увидели. - Мак махнул рукой на следовавших за ним по пятам троих детективов и дядю Титуса.
- Ладно, прыгайте!
Мужчина по имени Крис отвязал веревку и, пока
все еще искали место в лодке, запустил дизельный мотор. Мак оттолкнул лодку от пирса, затем на большой скорости вывел в Черное озеро.
- Вы сказали что-то о гигантской рыбе, - крикнул Мак мальчикам сквозь рев мотора. Боб вцепился обеими руками за борт, лодка качалась на волнах все сильнее.
- Мужчина ловил рыбу, а потом что-то потянуло его в воду и он оказался под водой. Он поймал что-то большое в воде и после падения в воду, не смог забраться в лодку.
- Под водой, говоришь?
- Да, как в - Питеру брызнула в лицо ледяная вода, он чуть не задохнулся, но едва востановил дыхание, закончил: - ...В тех фильмах про нападения акул. Внезапно он исчез. А потом снова появился.
Мак и Крис переглянулись. На мгновение Юпитеру показалось, что он прочитал в их глазах что-то похожее на волнение. Или нет. Не волнение! Страх!
- Возможно, намайкуш, сухо сказал Крис. - Или сом.
Мак лишь пожал широкими плечами.
- Что такое намайкуш? - воскликнул Питер.
- Озерная форель, - ответил Мак. - Самые крупные экземпляры, когда-либо пойманные, были более пяти футов в длину и весили более 100 фунтов. Но это было в 19 веке. Сегодня они уже не такие большие. Рыбная ловля, влияние окружающей среды вес больше 20-30 килограммов рыбе набрать не удается. Самая большая рыба, которая когда-либо попадалась мне в сети, весила 23 килограмма. Не маленькая, конечно, но не сможет вытащить человека из лодки.
- А какого размера бывают сомы? - спросил Боб, чувствуя тошноту от постоянных подскоков на волнах их моторной лодки.
- Сомы тоже были когда-то более пяти футов в длину, они конечно тяжелее намайкуша. Но и это уже в прошлом.
- Вот он! - Дядя Тит указал на озеро. Там, впереди!
- Вижу!
Крис развернул лодку и направился к рыболову. Человек был жив! И он все еще оставался на плаву. Когда они подошли достаточно близко, Питер понял, что человек одной рукой держится за борт своей деревянной лодки. Но он не повернулся к ним, он пристально смотрел вниз - в воду. Крис замедлил ход и осторожно остановил свою лодку рядом с другой. Мак перегнулся через перила.
- Эй? Вы ранены? обратился он к мужчине. Закатал рукава рубахи лесоруба и протянул руку. - Дай мне руку, я помогу тебе забраться на борт.
Мужчина не реагировал, а продолжал смотреть в черные глубины.
- Эй, слышишь? - Мак коснулся плеча рыболова. Словно пораженный молнией, человек вздрогнул, вскрикнул и закружился в воде. Он уставился на своих спасителей широко раскрытыми от шока глазами.
- Помогите! - Хриплые, едва слышные слова. - Помогите!
Мужчина отпустил борт своей лодки и лихорадочно схватил руку Мака.
- Помоги мне! Быстрее! Там, внизу... чудовище! Монстр!
В глазах мужчины мелькнул безумный страх, он задрожал, схватился за голову, и закатив глаза потерял сознание.. Мак едва успел схватил рыбака за плечо и притянул к себе. Но только с помощью Питера и Боба удалось поднять промокшее бесчувственное тело рыбака на борт. Они уложили мужчину на заднюю скамью, а Крис накрыл его одеялом. Запустив мотор, медленно повел лодку обратно к пирсу.