Она отмахнулась от меня полотенцем ступай, мол. Я не услышала, что она бормочет себе под нос, потому что уже тащила Франсин через кухню к двери подвала.
Мама и папа спустили робота в свою лабораторию. Как я уже говорила, там Запретная Зона. Мне нельзя входить туда, пока не позовут.
Поднявшись к себе, я пыталась сосредоточиться на чтении. Но так нервничала, что ничего не могла запомнить. Франсин приносила нам одни провалы. И мне не терпелось узнать, почему.
Не прошло и часа, как родители постучались ко мне. Они вошли в комнату, качая головами, прислонили Франсин к стене и присели на краешек моей кровати.
Я повернулась в кресле.
Ну? Что обнаружили?
Ничего, ответил папа, почесывая в затылке.
У меня отвисла челюсть.
Ничего?
Как это ничего?
Мы не нашли вообще никакой программы, ответила мама. Память чистая, будто ластиком прошлись.
У меня возникло чувство, словно я проглотила булыжник. Я вцепилась в крышку стола.
Получается
Там нет никакой программы, сказал папа. Никаких кодов. Ничего.
Мама взглянула на меня, прищурившись:
Как ты думаешь, могли вы с Гейтсом нечаянно их удалить?
Я обомлела.
Что? Еще чего! Как бы мы это сделали?
Папа пожал плечами. Мама закусила губу.
Загадка, пробормотала она.
Я вскочила.
Загадка? Это невозможно! Мы этого робота знаешь сколько программировали? А потом испытывали программу! А потом опять программировали!
Не кричи на нас, сказала мама. Мы просто говорим, что нам удалось обнаружить. Блок памяти пуст.
Я я я должна позвонить Гейтсу. Может, хоть он поймет, в чем тут дело. Я покачала головой. Не-а, не поймет. Он придет в еще больший ужас!
Мама и папа встали.
Ты сохранила программу, верно? спросил папа. На своем ноутбуке?
Я кивнула.
Значит, загрузить ее обратно не составит труда.
Наверное, пробормотала я.
Тогда отнеси ее пока в гараж, велела мама, направляясь к двери. А то она пугает миссис Бернард.
И если хочешь, чтобы мы помогли тебе с программой начал папа.
Нет. Спасибо. Это было бы нечестно, сказала я. Сами справимся. И со вздохом добавила: Наверное.
Я послушала, как родители спускаются по лестнице. Потом пересекла комнату, подошла к Франсин. Положила руку ей на плечо.
Это ты сделала? спросила я. Ты стерла собственные схемы памяти?
Робот, понятное дело, даже не шелохнулся.
Я вдруг почувствовала себя круглой дурой. Совсем, что ли, крыша съехала? Зачем я стою, допрашивая робота, машину?
Обхватив Франсин рукой за талию, я вытащила ее из комнаты и понесла к лестнице.
Голова шла кругом. Как получилось, что память робота оказалась напрочь стерта? Внезапно меня посетила безумная мысль. А вдруг это Роза проникла в класс до начала собрания и удалила программу Франсин?
Возможно такое?
Нет. Ни в коем случае.
Мне тут же стало неловко за одну мысль, что Роза на такое способна.
Во-первых, она не знала, какие схемы нужно испортить. А кроме того, это слишком грязный приемчик даже для Розы.
Даже думать о таком стыдно.
В обнимку с Франсин я начала спускаться по лестнице. Мне не терпелось позвонить Гейтсу. Вдруг у него есть какие-то соображения?
Я успела спуститься на четыре ступеньки, как вдруг Франсин зашевелилась. Она выбросила вперед одну из своих стальных ног.
Эй!.. испуганно вскрикнула я. Но ничего не могла поделать. Зацепившись за ее ногу, я кубарем покатилась вниз, пересчитывая деревянные ступеньки.
А-а-а-а-а-а-а! Я орала всю дорогу. Каждая ступенька отзывалась во всем теле вспышкой боли. Робот подскакивал сверху, грохоча при каждом ударе.
Я свалилась к подножью лестницы и растянулась на животе, раскинув руки. Робот отскочил и выкатился в коридор.
Шок. Я взаправду увидела звезды. Красные и желтые звезды, сверкающие перед глазами. Зажмурившись, я ждала, когда боль отпустит. Но все тело так ломило, что я с трудом могла даже вздохнуть.
Послышался топот бегущих ног, и надо мною склонилась мама.
О нет! Ливи, что случилось? Ты цела?
Я застонала.
Не знаю. Я с трудом поднялась на колени.
Мама присела рядом на корточки. Взяв меня за плечи, она помогла мне встать.
Ничего не сломала?
Я ощупала руки и ноги. Сделала шаг.
Нет. Я в порядке.
Ливви, ты споткнулась на лестнице?
Вспышка ярости помогла мне отогнать боль.
Нет! закричала я, показав на Франсин, которая лежала на боку в коридоре. Нет! Нет, мама! Она подставила мне подножку!
Мама ахнула. Не выпуская мои плечи, она развернула меня лицом к себе.
Перестань, Ливи. Тебе надо успокоиться. Ты слишком увлеклась безумной идеей, будто Франсин может действовать самостоятельно.
Она сделала мне подножку, настаивала я. Я видела. Она выставила ногу. Серьезно. Выставила ногу, чтобы я о нее споткнулась.
Отпустив меня, мама отступила на шаг.
Уверена, что все в порядке? Может, позвоним доктору Гарвину?
Я в порядке, сказала я. Но ты веришь мне? Веришь?
Нет, сказала мама. Нет, я не верю, что робот мог сделать тебе подножку. Для начала, у нее нет ни памяти, ни программы. А теперь подними ее. Я помогу тебе перенести ее в гараж.
Боль окончательно прошла, но внутри у меня все кипело. Разве это не ее родительский