Мой сон, конечно же.
Я будто наяву увидела, как робот бежит по улице. Поднимает машины. Разбивает о тротуар.
Неужели так и вышло? Неужели мой сон стал явью? Неужели Франсин сбежала?
Разумеется, нет.
Она не умеет ходить быстро и на дальние расстояния. И уж точно не запрограммирована открывать гаражную дверь и закрывать ее за собой.
Мы стояли посреди гаража, глядя на то место, где полагалось быть роботу.
Нас что, обокрали? произнес наконец Гейтс. Его голос был тонок и слегка дрожал.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут услышала смех.
Ой! Я повернулась к открытой двери.
Гейтс вздохнул.
Узнаю этот смех.
Я тоже его узнала.
Мы выскочили из гаража и во внутреннем дворике обнаружили Чейза Фримонта. Он стоял в обнимку с Франсин, заливаясь своим ослиным смехом.
Да. Франсин была с ним.
Очевидно, он притаился за гаражом, поджидая нас. Чтобы припугнуть маленько.
Потому что Чейз обожает нас «курощать», «низводить» и показывать, где раки зимуют.
Словом, не самый наш любимый товарищ.
Кстати, должна уточнить Чейз не ходит в среднюю школу Спрингдейла, как мы с Гейтсом. Он учится в академии Свенсон.
И надо еще кое-что сказать о Чейзе, с его ежиком рыжих волос, конопатой ряшкой и маленькими голубыми глазками, похожими на птичьи, об этом накачанном здоровяке. Он капитан Свенсоновского Кружка Робототехников и каждый год нас обставляет. Потому что Чейз слывет гением робототехники.
Вынуждена признать по праву, пусть он мне и не по душе.
Что ты делаешь с Франсин? возмутилась я.
Чейз аж рот разинул.
Франсин? Ты не могла назвать робота Франсин! Назови лучше Ливи Вторая: вылитая ты, только куда симпатичнее. Ха-ха.
Не смешно, сказала я. Отдавай нашего робота.
Конечно. Забирайте. Он убрал руку с плеч Франсин и отступил на несколько шагов. Я просто прикалывался. Забыл, что у вас нет чувства юмора.
Ты так же остроумен, как свинячья блевотина, сказал Гейтс.
О, надо же, ответил Чейз. Только что придумал?
Гейтс покраснел. Он вообще легко краснеет, а Чейз всегда знает, как этого добиться.
Взяли мы с Гейтсом нашего робота и понесли в гараж.
Весила она тонну. Для туловища мы использовали листовую сталь. И компьютер со всеми модулями памяти тоже был тяжеленный.
Чейз увязался следом, похрустывая на ходу костяшками пальцев это одна из его бесячих привычек.
А что она умеет? спросил он. Махать «пока-пока»? Или такая сложная программа вам не по плечу?
Станем мы тебе рассказывать! огрызнулась я. Ты же враг, забыл?
Я врагодруг, парировал Чейз. Помните? Робототехника это в первую очередь конкурсотрудничество.
Это словечко придумал какой-то инструктор. От слов «конкуренция» и «сотрудничество». Дескать, мы и конкурируем, и сотрудничаем одновременно. «Робототехника самое дружеское из состязаний», не устает повторять нам тренер Тиг.
Чейз взял с полки пару садовых ножниц и сделал вид, будто отрезает Франсин голову.
Ваш робот редкое старье, заметил он. Прям как из черно-белого фантастического фильма.
Хватит и старья, чтобы побить твоего, буркнул Гейтс.
Разбежался, хмыкнул Чейз. В этом году мы в Свенсон делаем роботов-спортсменов. Я вот баскетболиста делаю. Он может забить трехочковый с любой точки, ни разу не промазав. Чейз подпрыгнул, сделав вид, будто кидает мяч. Как вы такое превзойдете? Это никому не под силу. Можно хоть сейчас отменить конкурс и выдать мне приз.
Главное, что ты не слишком хвастлив, съязвил Гейтс.
Тут я не сдержалась и выложила Чейзу, что наш робот умеет делать. Не знаю, зачем. Надо было сохранять в секрете. Но Чейз так расхвастался, что и я решила похвастаться нашей Франсин.
А у нас делают роботов-работников, сказала я. Мы запрограммировали Франсин готовить омлет.
Чейз засмеялся:
Ха-ха. Она у вас еще и яйца несет?
Хочешь испытать? сказала я. Мы покажем тебе, что она умеет. У нее золотые руки. Тебе станет не до смеха. Ты пойдешь домой и перепрограммируешь своего робота, чтобы он нам аплодировал.
Гейтс похлопал меня по плечу.
Молодчина, Ливи. Так-то мы еще не довели ее до ума, помнишь?
Покажите что-нибудь, прицепился Чейз. Давайте. Покажите, на что она способна. Спорим, она даже яйцо разбить не сможет.
Еще как сможет, возразила я. Хоть дюжину яиц разобьет запросто. (Нет бы мне заткнуться. Но Чейз вечно меня доводит.)
Вот так мы и очутились с Франсин на кухне. Дома никого. Мама с папой до сих пор были на работе в своей научно-исследовательской лаборатории. Я взяла большую миску и наполнила ее яйцами из холодильника.
Мы поставили миску на стол. Гейтс запустил робота с пульта дистанционного управления. Затем мы привинтили к запястьям робота металлические кисти.
Чейз заржал.
Не, ребят. Так эта железяка и станет кокать яйца одно за другим! Вам навыков не хватит. Тут пахнет грандиозным провалом.