Мы не ответили. Сузив глаза, мы смотрели на Чейза.
Мы знаем, что ты сделал, тихо сказала я.
Чейз заморгал.
А что я сделал? усмехнулся он. Ну что?
Сам знаешь, отрезала я.
Гейтс буравил Чейза взглядом.
Когда ты приходил к Ливи и вытащил Франсин из гаража Мы знаем, что ты взломал программный код.
Какую программу использовал, Чейз? подхватила я. Ты заразил Франсин каким-то вирусом. Колись давай.
Ну и бред, усмехнулся Чейз. Совсем обалдели.
Признавайся, настаивала я. В тот день, когда ты ко мне приходил, ты что-то сделал с нашим роботом. Мы знаем, что это ты.
Чейз провел рукой по щетинистой рыжей макушке. И покачал головой.
А нафига? Зачем мне возиться с вашим куском мусора? Мой робот настолько крут
Я взглянула на яичную коробку с руками, стоявшую на дорожке. И что в ней крутого?
Стану я взламывать вашего дурацкого робота! продолжал Чейз. Во, смотрите, какой красавец. Смотрите-смотрите. Даю урок гениального роботостроения.
Он вытащил из кармана пульт и включил малыша-робота. Тот загудел и протянул ему свои длинные руки.
Чейз взял баскетбольный мячик уменьшенного размера и вложил в цепкие клешни робота. Затем он нажал еще один переключатель на пульте. Робот кинул мяч в корзину. Тот лихо проскочил сквозь сетку.
Три очка! крикнул Чейз. Он нагнал мяч и снова сунул в руки роботу. Еще разок.
Робот подбросил мяч. На сей раз тот стукнулся в обод и отскочил.
Ничего страшного, бросил Чейз, пускаясь за ним вдогонку. Никто не совершенен.
Он заставил робота сделать еще один бросок. Мяч взмыл свечой и угодил прямо в сетку.
Еще три очка! гаркнул Чейз. Он схватил другой мяч, обычного размера, повернулся и залепил им в Гейтса. Не зевай!
Мяч угодил Гейтсу прямо в живот. Глаза у него полезли на лоб, воздух со свистом вырвался из груди, и он согнулся пополам, пытаясь продышаться.
Я возмущенно посмотрела на Чейза:
Зачем ты это сделал?
Он пожал плечами:
Не знаю. Наверное, мне не нравится, когда на меня возводят напраслину.
И тем не менее, кто-то покопался у Франсин в программе, возразила я.
Да кому она сдалась? ответил Чейз. Вам ни одного соревнования не выиграть с роботом из бабушкиного кино.
Гейтс выпрямился. Он до сих пор отдувался, держась за живот.
Ладно, ладно, сказала я. Может, ты этого и не делал. Может, я ошибаюсь И тут я краем глаза уловила какое-то движение. До меня не сразу дошло, что это Франсин. Наверное, я нечаянно нажала какую-то кнопку на пульте.
Обернувшись, я ахнула. Наш робот стронулся с места. Франсин тяжело зашагала вперед, со стуком переставляя стальные ноги по дорожке.
Эй, что такое? закричал Чейз. Вытаращив глаза, он отступил на шаг.
Франсин, не надо! завизжала я.
Но она уже занесла правую ногу. Хорошенько топнула. И раздавила Чейзова робота своей тяжелой стальной пятой.
тренер Тиг. Его взгляд обежал спортзал и остановился на Гейтсе и мне.
Мы сидели на стульях, которые тренер принес из кабинета. Присутствовали мои родители и мама Гейтса. Его отец находился по делам в Кливленде.
Нам тоже ужасно жаль, сказал папа. Узнав, что робот Ливи уничтожил другого робота, мы были в шоке. И ужасно огорчились.
Мама Гейтса сидела, сложив руки на коленях. Она маленькая и хрупкая, с такими же как у него темными волосами и карими глазами.
Но это точно получилось нечаянно? спросила она. Умысла не было?
Тренер Тиг кивнул.
Мы полагаем, что это случайность, ответил он, не сводя глаз с меня. Несмотря на то, что, согласно программным данным, робот получил указание топтать предметы, оказавшиеся у него под ногами.
Простите, что?.. Я вскочила со стула. Мы с Гейтсом
Ваши родители проверили для нас программу, прервал меня Тиг.
Мама пожала плечами.
Мне очень жаль, милая. Робот был запрограммирован поднять ногу и опустить на любой предмет, который окажется перед ним. Мы с твоим папой дважды перепроверили модуль памяти.
Но но бормотала я, совершенно ошалев. Мы с Гейтсом не закладывали такого в программу. Мы бы никогда
Нас исключат из школы? перебил Гейтс.
Тренер Тиг покачал головой.
Нет. Я поговорил с инструктором из академии Свенсон. Он верит вам на слово, что это вышло нечаянно. Исключать вас не будут.
Гейтс облегченно выдохнул и опустился на свое место.
Однако ваш робот дисквалифицирован, продолжал Тиг. Его не допустят к участию в соревновании.
Я почувствовала тяжесть в глубине живота.
Значит, нас выгонят из Кружка Робототехников? спросила я дрожащим голосом.
Ну почему же, участвовать вы можете, ответил Тиг. Помогать, например, товарищам с их роботами.
О, чудесно. Всю жизнь мечтала быть на подхвате у Розы с ее идиотским роботом-строителем. Красотища.
А если мы с Ливи сделаем нового робота? спросил Гейтс.
Тиг покачал головой:
До турнира всего неделя. У вас есть какие-нибудь новые задумки?
Боюсь, что нет, призналась я.
Ну тогда ждите. У вас еще целый год, чтобы соорудить что-нибудь путное для конкурса в следующем году.
В следующем году?
На нас с Гейтсом было жалко смотреть.
Подавшись вперед, его мама сказала: