Нет, король. Это дело не терпит отсрочки.
Ну, коли так сказал король. Коли так И задумался. А потом тряхнул головой и сказал:
Нет, деточка! Спасибо тебе, что пришла, но лучше возвращайся-ка ты обратно домой.
Что оставалось девочке? Она вежливо поклонилась, взяла седло и ушла. А король спустился с трона и отправился к принцу.
Доброе утро, принц, сказал король.
Принц предостерегающе поднял палец он как раз смотрелся в волшебное зеркальце.
Пуп, бормотал принц, пуп пупа рассматриваю я в волшебное зеркальце, в котором отражается пуп всего сущего и несуществующего, и я проникаю взглядом во вселенную и вижу только тебя, пуп, и значит все миры и галактики вращаются вокруг этого пупа, а ты в середине меня и я вокруг тебя, пуп, и значит сам я центр всего, и все миры и галактики вращаются вокруг меня, и мой пуп
Принц вздохнул благоговейно и прикрыл зеркальце голубым бархатом.
Смотрю я на тебя и никак не пойму, к чему у тебя душа лежит, сказал король.
К самому себе, снисходительно промолвил принц. Как будто вполне понятно и само собой разумеется.
Может быть, оно и так, вздохнул король. Но жеребец в конюшне грызет удила и рвет уздечку.
Так ты предлагаешь мне вступить на трон?
Нет, мой принц, ответил король. Просто я вспомнил, что мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, когда я оседлал своего коня.
А! разочарованно протянул принц. Предания наших предков! Ты лучше рассказал бы мне что-нибудь интересное!
Уволь, принц! грустно сказал король. Вернусь-ка я лучше к своим делам.
И на третье утро девочка с голубой шалью снова пришла к королю.
Здравствуй, король, сказала она. Я к тебе по делу.
Здравствуй, деточка. Я слушаю тебя.
В твоей конюшне есть конь с голубой гривой.
Есть, деточка, ответил король. Он грызет удила и бьет копытом землю, и не сыскать больше во всем королевстве таких силачей, что смогли бы удержать его под уздцы. Так ты все еще не передумала?
Нет, король. Раздумывать больше некогда!
Ну, раз так, сказал король решительно и поднялся с трона. Но тут в тронный зал вдруг ворвался мудрец, который уже третий день подслушивал в соседней комнате.
Ваше величество! воскликнул он. Да не слушайте эту сумасшедшую девчонку! Ведь если конь понесет, он в пух и в прах разрушит все улицы твоей столицы!
Может быть, согласился король. Но мне нет дела до этого.
Да если он понесет, он повалит все дома и дворцы в твоем королевстве!
Вероятно, согласился король. Но мне и до этого нет дела.
Да если он понесет, он перепугает всех жителей! Подумайте, ваше величество, будут ли они тогда еще довольны вами?
Это все верно, согласился король и воскликнул: Даже если все будет так, как ты предсказываешь, мне нет до этого дела!
Он спустился с трона, вскинул седло себе на плечо и, насвистывая совсем не по-королевски,
направился впереди девочки к конюшне.
Королевская конюшня содрогалась вся от фундамента до самой крыши и, казалось, вот-вот развалится. Она, возможно, и развалилась бы уже, не подпирай ее со всех сторон пятьдесят два самых сильных силача королевской столицы.
Ты все еще настаиваешь на своем? спросил король.
Теперь уже поздно трусить, король! ответила девочка.
Удачи тебе! воскликнул король и подал ей седло.
Конь пританцовывал, поднявшись на дыбы, глаза его горели огнем, а с губ белыми клочьями летела пена. Он фыркал так дико, что девочка на мгновение испугалась. Но она взяла себя в руки и подошла к коню, прикоснулась ладонью к его морде, погладила его мягкие губы, и конь присмирел ненадолго. А когда он снова взвился на дыбы, девочка уже сидела в седле.
Голубым вихрем пронесся конь по голубому городу, выбивая из мостовой булыжники не голубого цвета, и неголубые камни посыпались из стен домов, и даже выпали из голубых побрякушек неголубые камешки.
Вот это был галоп, только камни грохотали! Любой всадник погиб бы под таким камнепадом, но длинная голубая шаль спасала девочку от ударов камней, а тройные швы седла не лопнули и тогда, когда конь понесся вскачь, пытаясь сбросить с себя всадницу. Уверенно держала она поводья и прискакала обратно к конюшне.
На сегодня хватит, сказала она королю. А завтра повторим еще раз.
Наутро к королю явился принц.
Я все думаю и думаю и не знаю, что и думать о тех снах, что приснились мне нынче ночью, пожаловался принц.
Тебе снились недостаточно приятные и веселые сны? спросил король.
Ты угадал, отец! Мне снились сегодня какие-то непонятно голубые сны.
Не успел король и рта раскрыть, как в комнату ворвался мудрец, который подслушивал в соседней комнате.
Ваше величество, не слушайте его! воскликнул он. Это все одни только голубые слова. Если б не голубые слова, принц рассказал бы тебе, что сумасшедшая девчонка на сумасшедшем коне в пух и в прах разнесла половину улиц твоей столицы. Не к добру это, король.
Что-то блеснуло в глазах принца, и он вышел из покоев короля.
А на конюшне девочка седлала коня с голубой гривой. Голубым вихрем пронеслись они по голубому городу. Копыта коня выбивали из мостовой искры, и они молниями прочерчивали небо над королевской столицей.