Тонкие пальчики пожимают шершавые, и незнакомка, опустив капюшон, направляется к лестнице.
Пара собутыльников провожает её сальными взглядами, и один тот, что помоложе, встаёт со стула. Из другого конца трактира ему наперерез уже прёт детина с заплывшими глазками. Посетители оживляются: время перевалило за полночь, а драки ещё не было. Непорядок.
Стаут, Гаррисон, куда прёте, Моргана вас подери? Напились, так валите по домам! прикрикнул на них хозяин, протирая очередной стакан ветхим полотенцем.
Несостоявшиеся драчуны с ленцой глядят друг на друга и возвращаются за свои столы.
Посетители разочарованно вздыхают и начинают расходиться.
* * *
Великобритания, Лондон
апрель 2003 года
Джинни Уизли рассеянно водила палочкой, нарезая хлеб и одновременно помешивая бульон.
Она уже сняла плащ, потому что дело, о котором говорил Гарри, пахнет бензином. Или керосином, как там магглы говорят? Неважно.
Она не мужчина. Она деликатная. Допытываться не будет. Но она готова надеть Урикову шляпу , если Гермиона не затевает что-то запретное.
Без неё. И вообще одна.
Что это может быть? И почему она так выглядит?
А ведь когда Гарри попросил её проследить за Гермионой, пока они с Роном будут на дежурстве, она его чуть не убила.
Следить за подругой! Какое унижение для них обеих! Какое недоверие!
Дурочка ты, Джинни Поттер. Вот и всё.
Что за фифа приходила к Гермионе? Почему она так и не вышла, а Герм аппарировала? И куда на десять-то минут?
Рука волшебницы замерла, и недорезанный кусок хлеба повис над доской.
А что если Гермиона уже что-то сделала? Уже во что-то вляпалась, а потом дала дёру?
Нет. Гермиона не отступает.
Джинни чувствовала, что мозг закипает, но по жизни её спасало золотое мамино правило: решай проблемы по мере их поступления. В данный момент проблемой было состояние Гермионы. Её нужно было отмыть, накормить, подлечить, и только потом расспросить.
Поэтому Гермиона отмокала в ванной, а её подруга готовила ужин.
Бульон зашипел, и Джинни потянулась за поварёшкой.
* * *
Великобритания, Уилтшир
апрель 2003 года
Лоренс, это невозможно. НЕВОЗМОЖНО!
Он просто копия портрета в твоём кабинете. Только живой и с разодранным горлом.
Сидевший перед камином мужчина кусал губы и несчастным взглядом смотрел на собеседника.
Ты уверен? не в первый раз спросил он.
Женоподобный блондин по ту сторону камина презрительно наморщил нос.
До завтра он здесь пробудет в любом случае. Денег она оставила достаточно, так что сам понимаешь... И вообще, я с подозрительными дамочками не связываюсь.
Я прибуду, как только смогу достать портключ.
До полудня ты сможешь
застать меня дома, манерно протянул Лоренс.
Поздно, отрезал собеседник. Я буду у тебя не позже десяти, и ты отвезёшь меня в свою клинику. Тебе понятно?
Ты грубиян, сообщил Лоренс из камина.
Плевать. Если это он, то твоя клиника будет процветать ещё долгие годы.
Тогда я тебя прощаю, великодушно произнесло обидчивое создание. Доброй ночи.
Пламя снова стало оранжевым и неровным.
Я могу тебе помочь?
На ковёр рядом с ним опустилась встревоженная жена.
Мужчина провёл рукой по шелковистым локонам и прижал её к себе.
Они просидели почти час.
Молча. Глядя на камин и обнимая друг друга.
Ты поедешь со мной? тихо спросил он.
Конечно. Вдвоём всегда легче. Так говорит Гермиона.
Мужчина усмехнулся.
Мы с Уизелом вас просто не заслуживаем. Слава Мерлину, я не женился на Паркинсон.
_________________________________________________________
Кровь призываю сердцем (лат.)
Урик Странный маг, известный тем, что носил вместо шляпы медузу. Герой множества анекдотов и присказок.
О новых мирах и старых мошенниках
Невесомость.
Теперь он знал, что чувствует человек в космосе. Тело было лёгким, как пёрышко, и ему казалось, что он сможет запросто пробежать по воздуху. Ни жары, ни холода восхитительная золотая середина. Никакой боли. Никакой усталости. Полная темнота и тишина. Каким-то седьмым чувством он понимал, что такое состояние неправильно, неестественно, но не помнил, как должно быть.
Всю свою жизнь он учился сдерживать себя. Сдерживать гнев, раздражение, обиду, ненависть... Чем старше он становился, тем яснее понимал, что уже не преуспеет в этом благородном начинании. Служа двум хозяевам, не замечаешь, что происходит с твоей собственной жизнью в те редкие часы, когда ты не нужен ни одному из них.
В итоге он недосыпал, как минимум, четыре раза в неделю, страдал от мигрени с пятницы по понедельник включительно и был раздражён круглый год двадцать четыре часа в сутки. Если ему ничто не досаждало, это могло значить одно он умер.
И вот он лежал... Кстати. Он лежал. Это ощущение появилось из ниоткуда. Оно словно пробилось сквозь обволакивающую пелену того ненастоящего мира, где он находился. И ему стало беспокойно. Ничто хорошее просто так не произойдёт; оно вообще редко и не с каждым случается. Сначала попробуй это хорошее заслужить таков был один из его основных жизненных принципов. Поэтому подаркам судьбы он не доверял, тем более таким притягательным, как абсолютный физический комфорт.
Мужчина пошевелился и открыл глаза. Он лежал, свернувшись калачиком, на холодном мраморном полу в каком-то на редкость светлом помещении. Ровный, почти белый свет заливал всё доступное его взгляду пространство. Пару минут он не решался встать. Неопределённость места и времени не давала ему покоя.