Кейт ДиКамилло СПАСИБО УИНН-ДИКСИ
Глава первая
Кто впустил собаку? Кто посмел привести сюда эту грязную псину?
Поначалу я никакой собаки не увидела. Увидела только раскатившиеся по полу овощи: помидоры, лук, зеленые перцы. Вокруг бегали полчища продавцов и тоже размахивали руками точь-в-точь как управляющий.
А потом из-за угла выбежал пес. Большой такой, облезлый. Совсем некрасивый.
Ему, судя по всему, было очень весело. Он свесил набок длинный язык и помахивал хвостом. Потом встал как вкопанный и улыбнулся. Именно мне. Я раньше никогда не видела, чтобы собаки улыбались, но сейчас не сомневалась этот пес улыбался по-настоящему. Растянув пасть, он показал мне все свои зубы, до единого. А потом завилял хвостом, да так отчаянно, что смахнул с витрины горку апельсинов, и они, раскатившись по полу, смешались с помидорами, луком и зелеными перцами.
Хватайте его! верещал управляющий.
По-прежнему виляя хвостом и улыбаясь, пес радостно бросился к управляющему и встал на задние лапы. Он всего лишь хотел посмотреть человеку в глаза и от всей души поблагодарить за веселые минуты, проведенные во вверенном ему овощном отделе. Но вышло так, что управляющего он все-таки повалил.
Оказавшись на полу, управляющий взглянул вверх, на столпившихся вокруг подчиненных, и расплакался. Наверно, у него выдался неудачный день. Псу стало очень жаль человека, и он принялся участливо слизывать с его щек слезы.
Пожалуйста, кто-нибудь взмолился управляющий, позвоните в службу отлова собак.
Подождите! закричала я. Никуда не звоните. Это моя собака.
Все продавцы магазина «Уинн-Дикси» разом повернулись ко мне. Должно быть, я произнесла что-то значительное. И, наверно, глупое. Но иначе поступить я не могла. Не отправлять же такого пса на живодерню.
Эй, мальчик, иди сюда, сказала я.
Пес оставил в покое щеки управляющего и, подняв уши торчком, посмотрел на меня, пытаясь припомнить, где мы, собственно, встречались.
Мальчик, ко мне, повторила я. И вдруг поняла, что ему, как каждому существу на свете, хочется, чтобы к нему обратились по имени. Но я-то его имени не знала. Поэтому я сказала первое, что пришло в голову.
Я сказала:
Ко мне, Уинн-Дикси. К ноге.
И пес послушно потрусил ко мне, точно слушался моих команд всю сознательную жизнь.
Управляющий сел и смерил меня тяжелым взглядом. Похоже, решил, что я вздумала над ним посмеяться.
Его правда так зовут, поспешно сказала я. Как ваш магазин. Честное слово.
Ты что же, не знаешь, что с собаками в продуктовые магазины не ходят?
Извините, пожалуйста. Это случайно вышло. Такого больше не будет. Простите Пойдем, Уинн-Дикси.
Я двинулась вдоль витрин, и пес пошел следом: из овощного отдела в бакалейный, а потом через кассу на улицу.
Оказавшись на воле, то есть в безопасности, я придирчиво осмотрела животное. Н-да Большой и костлявый, все ребра наружу. А еще плешивый там и сям шерсти нету вовсе. Короче, больше всего этот пес напоминал старый потертый ковер, который к тому же успел помокнуть под дождем.
Ну и видок, вздохнула я. Могу поспорить, что ты ничейный. Нет у тебя хозяина.
Тут он опять мне улыбнулся. Опять растянул пасть и показал оба ряда зубов. Улыбка оказалась такой широкой, что пес не выдержал и чихнул. Словно подтверждал: «Сам знаю, видок у меня неказистый. Зато смешной, правда?»
Ну как не влюбиться в собаку с таким чувством юмора?
Ладно, пошли, сказала я. Посмотрим, что скажет на это пастор.
И мы пошли домой вместе. Я и Уинн-Дикси.
Глава вторая
По дороге домой я поведала Уинн-Дикси, откуда взялись мои имена и каким образом мы с пастором оказались в Наоми. Еще я рассказала, какой хороший человек пастор, пусть даже он с утра до вечера проповедует, молится и помогает страдальцам. Ну, не остается у него времени сходить в магазин, не остается, и все тут.
Ты, конечно, облезлый, но это к лучшему, сказала я Уинн-Дикси. Ты ведь тоже страдалец, значит, пастору понравишься. И, может быть, он разрешит тебя оставить.
Уинн-Дикси понимающе взглянул на меня и завилял хвостом. Пес чуть прихрамывал похоже, одна лапа у него была не в порядке. А еще, если совсем честно, от него воняло. Жуть как воняло. В общем, урод уродом, но я уже любила его всей душой.
Когда мы добрались до нашего квартала, который назывался «Трейлерный парк для дружеских бесед», я велела Уинн-Дикси вести себя тихо-скромно, поскольку это было взрослое серьезное место, и я жила тут исключительно потому, что пастор был пастором, а я тихим-скромным ребенком. То есть «исключением», как любил повторять наш наш управляющий, мистер Альфред. Я велела Уинн-Дикси тоже стать исключением, а именно: не ввязываться в драку с кошками мистера Альфреда или с брехливым йоркширским терьером по кличке Самюэль, который принадлежал миссис Детвеллер. Пока я давала эти ценные указания, Уинн-Дикси не сводил с меня глаз и, могу поклясться, понял все от первого до последнего слова.
Сидеть, скомандовала я, когда мы дошли до нашего трейлера. Пес-умница тут же сел. Сиди тут, я сейчас вернусь, повторила я и прошла в дом.