Кто я? Тебе какую версию выдать? Официальную или неофициальную?
Мне нужна настоящая, отважилась Окса. Я хочу знать, каков настоящий Тугдуал.
А ты прямолинейна, Юная Лучезарная! И я не уверен, что ты готова принять ответ
Да что ты меня за младенца держишь! взорвалась Окса, сжав кулаки. Это это унизительно!
Тугдуал поглядел на нее с веселым удивлением, сдерживая смех. И от этого Окса неожиданно пришла в ярость.
Ты меня бесишь сердито буркнула она и отвернулась, чтобы не видеть его обжигающих синих глаз.
Ты правда хочешь знать? поинтересовался Тугдуал через несколько мучительных секунд.
Конечно, хочу! кивнула девочка, грызя ноготь.
Ну что ж Я потомок двух самых знатных представителей племени Твердоруков, сбежавших из Эдефии. Я обладаю способностями, которыми мечтали бы обладать самые могущественные люди на Земле. Я и сам мог бы быть самым могущественным человеком в мире, однако вынужден скрывать, кто я есть, так как демонстрация моих возможностей практически наверняка повлечет за собой мою смерть, а также смерть моих близких. Но то же самое относится и к твоему отцу, твоей бабушке, Абакуму и моим деду с бабкой и к тебе, естественно. Особенно к тебе Не считая этого, я парень шестнадцати лет от роду со склонностью ко всему мрачному и скрытому, чем только обладают живые существа люди и звери. Некоторые называют это маниакально-депрессивным психозом. Но лично я считаю, что тьма и двусмысленность являются питающими меня источниками развития. Могу быть как хорошим, так и плохим. Могу быть самым верным другом и самым злейшим врагом, без разницы. Опасность и смерть, особенно когда они позволяют вырваться из скучнейшей обыденности, представляют для меня вызов и являются смыслом моей жизни. И, коль уж ты хочешь знать все, встреча с одной Юной Лучезарной избавила меня от смертной скуки, от которой я уже не знал, куда деваться. Когда мне все совсем обрыдло, появилась ты, как маленькое чудо. Короче, можно сказать, ты избавила меня от жутко скучной смерти, мамуазель Долгожданная
С этими словами Тугдуал потянулся, как кот, а довольная улыбка, появившаяся на краешках его губ, резко контрастировала с его глазами цвета полярного льда.
У Оксы, очарованной, но потрясенной, возникло неприятное ощущение, что она всего лишь игрушка в его жестоких когтях. Немного поразмыслив, девочка решительно заявила:
Говоришь, ты можешь быть как самым преданным другом, так и злейшим врагом Так кто же ты сейчас, вот прямо в данный момент? предупреждение Фолдингота внезапно всплыло у нее в памяти.
А как ты думаешь? с ухмылкой задал провокационный вопрос Тугдуал.
Не пытайся казаться хуже, чем ты есть! раздался голос Абакума.
Окса повернулась, уставившись на замершего в дверях фея. Застывшая рядом с ним Драгомира посмотрела на Тугдуала очень долгим и очень усталым взглядом.
Любимая игра нашего юного друга, пояснил Абакум, усаживаясь рядом с Оксой. Заставить поверить, что он на стороне врага, хотя на самом деле в глубине души он, пожалуй, самый верный и самый горячий защитник нашего дела. Не так ли, Тугдуал?
Вместо ответа тот одарил Оксу такой ослепительной улыбкой, что она чуть не упала. Девочка до боли сжала кулаки и улыбнулась в ответ, наградив его взглядом, как она надеялась, столь же бесстрастным, как и его. И при этом отчетливо понимала, что этот приводящий всех в замешательство парень видит ее насквозь
11. Чужак на площади
Абакумом отлично видели, какое впечатление произвел Тугдуал на Оксу. Но им было некогда уделять этому столько внимания, сколько бы им хотелось, поскольку очередная неприятность усугубила и без того непростую ситуацию.
У нас проблема, дети мои, с ходу сообщила Драгомира, поочередно посмотрев на Оксу и Тугдуала.
Среди нас предатель, да? брякнула Окса.
С чего ты взяла? поинтересовалась бабушка, сердито взглянув на Тугдуала.
Э-э Ну, это же самое плохое, что может с нами произойти, да? заявила Окса, чтобы обелить приятеля и скрыть личность маленького информатора, затаившегося в углу камина.
Драгомира озадаченно поглядела на нее, затем пригладила уложенные короной волосы и продолжила:
Мы не думаем, что в наших рядах есть предатель. Но вот в чем мы точно уверены, так это в том, что за нами следят. С того самого момента, как Гюса вкартинили, за нами наблюдают, подглядывают
Откуда это известно? перебил ее Тугдуал.
Ты же знаешь, мой мальчик, что у Абакума особый нюх. Запах шпиона витает вокруг нас вот уже три дня.
Этот запах постоянно присутствует на Бигтоу-сквер, и мы заметили человека, простоявшего под деревом несколько часов подряд. Когда ты вызвала грозу, Окса, этот человек даже не шелохнулся, не попытался укрыться. Довольно показательно, правда? Абакум недавно выходил, чтобы убедиться. И человек скрылся, едва его заметил. Но два часа спустя он снова был на том же месте. Тогда Абакум превратился в тень и подошел к нему. Но человек, должно быть, очень хорошо осведомлен, потому что опять скрылся. Что окончательно убедило нас, что это Беглец
Или Изменник! воскликнула Окса.
Изменники тоже Беглецы, лапушка, напомнила ей Драгомира.