Да открывай же ты! сказал я Александру.
Глава 1 Неожиданный визит
Ну и погодка! поежился ротмистр, отряхивая с шинели снег. Уши чуть не отморозил! Иван, чего ты так на меня уставился? Приветствую! Он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал.
Ты какими судьбами? не удержался я от вопроса.
Ха, решил тебя врасплох застать и посмотреть, чем занят, усмехнулся Ларионов, повесив на вешалку шинель и фуражку. Смотрю, ты, словно дед, в тапочках по дому ходишь. Неужели радикулит?
Удобно мне так, покачал я головой. В гостиную или в кабинет? Кофе, коньяк, закуски или плотный обед?
Кофе с коньяком, ответил ротмистр, подумал и добавил: Поговорить нужно.
Тогда в кабинет, кивнул я, но прежде посмотрел на своего помощника: Саша, ты все слышал?
Иван Макарович, не переживайте, все в лучшем виде исполню и у дверей постою, чтобы любопытные уши не грели, закивал тот головой.
Молча направился в сторону кабинета, мысленно усмехнувшись. Подслушивать в доме никто не станет, слуг мало, но помощник хочет находиться в курсе событий. Готов поспорить на что угодно Александр сделает все возможное, чтобы услышать наш с Ларионовым разговор.
Иван, как ты тут? Смотрю, обустроился хорошо, зайдя в кабинет и осматриваясь, сказал Ларионов.
Не жалуюсь, пожал я плечами и кивнул на кресло: Присаживайся.
Похожу пока, если ты не против, ноги согрею, стал прохаживаться по кабинету ротмистр. В Москве-то уже, почитай, весна, заморозки еще случаются, но метелей нет.
Мундир на Ларионове парадный, правда, без наград. И для чего он так вырядился? Впрочем, это не важно, больше интересует, где он свои вещи оставил. Не мог же в такое путешествие без багажа отправиться! Почему не предупредил о прибытии? Мы с ним где-то неделю назад созванивались, он и словом не обмолвился, что в гости собирается. Или что-то произошло нехорошее?
Вениамин Николаевич, а в столице ничего плохого не случилось? не выдержав его вышагиваний и демонстративного молчания, спросил я.
Стоит Москва, все с ней хорошо, как и с нашими близкими и знакомыми, ответил он мне. Недавно видел Симу с Анзором, ваши дела идут замечательно, аптечная сеть получила популярность. Портейг какие-то новые препараты изобрел, Коротков новшества придумал, а Иоффе внес значительные изменения в рентгеновскую установку и замыслил что-то из ряда вон выходящее.
И что там Абрам придумал? Подробнее можешь сказать?
Не-а, далек от ваших медицинских терминов, отрицательно махнул рукой ротмистр. Мне даже Анзор пытался втолковать, но я ничего не понял, да и голова другим забита.
Катька-то там как, случайно, не знаешь?
Нормально твоя сестрица себя ведет, согласилась стать подружкой невесты, потер щеку Ларионов. Кстати, коль разговор
об этом зашел, то у меня к тебе просьба. Он посмотрел на меня и шмыгнул носом.
Озвучь, попросил я, не понимая, чего это он вдруг смутился.
Ротмистра редко можно в смущение вогнать.
Гм, Иван, ты бы не мог стать шафером на нашем с Мартой венчании? спросил он меня.
Почту за честь! склонил я голову и даже попытался щелкнуть каблуками, забыв, что тапочки на ногах. Поздравляю! Но не думаю, что ты проделал такой путь, чтобы меня на свою свадьбу пригласить. Кстати, когда намечено сие знаменательное событие?
Начало лета, с точной датой еще не определились.
В кабинет зашла служанка, неся поднос с легкой закуской, следом за ней появился Александр, держащий в руках бутылку коньяка и кофейник. Женщина украдкой бросала взгляды на моего гостя, но свою работу делала исправно. Надя расставила тарелки, чашки и бокалы на столике, после чего обратилась ко мне:
Иван Макарович, что-нибудь еще прикажете?
Спасибо, Надежда, но пока нам ничего не нужно, покачал я головой.
А можно мне еще на кухню привлечь пару человек? Боюсь, сама не успею все приготовить к праздничному ужину, попросила служанка.
Да мы с Вениамином Николаевичем не особо к еде требовательны, озадаченно ответил я ей, но ротмистр вмешался:
Разреши ей, Иван, негоже на кухне в одиночку готовить.
Да? переспросил я, а потом медленно кивнул и посмотрел на свою служанку: Хорошо, поступай как знаешь, тебе виднее.
Как только мой помощник и служанка покинули кабинет, ротмистр налил себе кофе, а на бутылку коньяка указал:
Убери, пока не время.
Он явно что-то скрывает, да и причину своего визита еще не назвал. Какое-то нехорошее у меня предчувствие. Устроились мы в креслах, напротив друг друга, и потягиваем кофе, но ротмистр не спешит заводить беседу.
Читал в газетах, что обстановка накаляется. Война неизбежна? спросил я, решив первым начать разговор.
Да, к сожалению, поморщился Ларионов. Больше тебе скажу: с каждым днем все труднее держать руку на пульсе внутренних дел империи. Враги в буквальном смысле слова завалили деньгами оппозицию и революционеров. Доходит до абсурда, когда мои люди узнают, что получают жалованье меньше, чем какой-то боевик. Про высшие чины и говорить не приходится.
Э-э-э, что-то про высшие чины не понял, озадачился я.
А чего непонятного? удивился ротмистр. Министров покупают, правда, надо отдать должное, в основном из-за шантажа. Находят больные места и бьют по ним.