Он вынимает что-то из дорожной сумки и протягивает мне, сказав всего два слова:
- Это тебе.
Смотрю и не верю своим глазам - он держит навесу рубиновое ожерелье! Я протягиваю руку и тут же ее отдергиваю, как будто меня хлестнули по пальцам.
Понятно же, что приз стоимостью в целое состояние мог стать поводом для разбоя. Тот Черный рыцарь поначалу бывал таким неудачливым, что бесценное ожерелье могло стать легкой добычей. Так вот, значит, что дальше произошло с победителем турнира, которого которому все завидовали. Надеюсь, Аден его хотя бы не убил.
- Откуда оно у тебя? спрашиваю, содрогаясь.
Даже плакать хочется по Черному рыцарю. Мужчина, сидящий рядом со мной, некоторое время молчит, как будто подбирает вариант ответа.
- От князя Саксонского, - наконец выдает он, совершенно безразлично.
- Ожерелье было вручено странствующему рыцарю. Какое право ты и я имеем на него?
Я стараюсь говорить сдержанно, но подозрения во мне растут по мере того, как Аден задерживает с ответом.
- Почему ты молчишь?! Тебе должно быть знакомо чувство гордости, когда
честно получаешь награду! с огорчением выкрикиваю я.
Вместо ответа мой спутник разжимает руку, и ожерелье выпадает. Бесценные рубины в золотой оправе, чуть поблескивая гранями, лежат в пыли.
Вот это настоящее кощунство. Столько пота и крови пролито за этот приз! Аден молча снимает плащ и встает, чтобы уйти.
- Подожди! пытаюсь остановить его и поднимаю драгоценность. - Я, наверное, чего-то не знаю и не понимаю. Поговори со мной, расскажи, как ожерелье оказалось у тебя, пожалуйста!
Этот человек, помедлив, садится на прежнее место у костра, полусогнув колени и сцепив на них руки, и монотонно произносит:
- Я назвался путешествующим рыцарем, выиграл турнир и получил приз.
Закусываю губу, чтобы сдержать готовые вырваться слова. Он врет, - думаю я, - но так уверенно, как будто знает, что я этого никогда не докажу, или же или же он прав. До этого несколько раз мне казалось, что он обманывает, но всегда выходило, что я подозревала зря.
- Турнир выиграл Черный рыцарь, - мягко поправляю его.
- Да, - терпеливо подтверждает он и добавляет:
- Это был я.
Он врет, - снова говорю себе. - Он не мог быть Черным рыцарем, во-первых, потому, что, как точно подметил каменщик, не уместился бы в доспехах, какие были на том бойце.
Я бегло осматриваю сидящего вполоборота ко мне Адена и вдруг округляю глаза. Прекрасно помню этого человека могучим гигантом, сравнивала его торс со скалой, а сейчас он кажется скорее стройным.
Я непонимающе шарю глазами по его фигуре и обнаруживаю то, что на сто процентов перечеркивает слова каменщика. Пояс, широкий проклепанный пояс, который я хорошо рассмотрела в самом начале пути, раньше был застегнут так, что почти не имел свободного кончика.
А сейчас после пряжки болтается приличный хвост. Аден похудел, - понимаю я. - Он даже исхудал, просто я этого не замечала потому, наверное, что видела его день за днем.
Сейчас я нисколько бы не удивилась, что ему двадцать три года! А ведь я видела Охотника и замечала, что он гибкий и стройный, почти как юноша, хотя и широкоплечий. Наверное, я как-то не до конца узнала в нем этого самого человека.
- Ты похудел! - заявляю я.
Он пожимает плечами:
- Тяготы пути.
А вот я нисколько не отощала, скорее наоборот. Адена как будто что-то угнетает; может быть, он заболел?! с тревогой думаю я, продолжая украдкой разглядывать его. Нет, не похоже.
Или же он готовит еду для меня и забывает есть сам?! Помню, как он говорил в бреду, что потерял аппетит. Неужели все настолько серьезно?! Похоже, мне придется следить за тем, чтобы он как следует питался. Вот в этот ужин и начну.
Ну, хорошо, - я продолжаю думать об ожерелье, - даже если Аден смог влезть в кольчугу Черного рыцаря И если он нарочно притворялся неуклюжим, чтобы его не узнали при таком заметном росте А может, он действительно был не в лучшей форме после ранения, или доспехи все же были маловаты Но этого все равно недостаточно - он должен еще прекрасно знать французский язык!
- Ты говоришь по-французски? спрашиваю его, не сумев спрятать недоверие в голосе.
Честно говоря, за несколько минут осознать, что прославленный победитель турнира все это время находился рядом, я не могу.
- Да, - просто отвечает он.
У меня забилось сердце:
- Почему же я этого не знала?!
- Не было необходимости, и ты не спрашивала.
- Прошу тебя, скажи что-нибудь! - Веря и не веря, я всей душой желаю опять услышать тот горячий и нежный язык, на котором объяснялся возникший из ниоткуда и туда же канувший Черный рыцарь.
- Что сказать?
- Все равно, что!
Аден отрешенно произносит несколько неузнаваемых странных слов и вдруг оживляется:
- Ты совсем не знаешь языка?
Глава 64
Он быстро взглядывает на меня, опускает веки и опять начинает говорить на неизвестном мелодичном языке. И постепенно речь Адена из сдержанной становится все больше похожа на ту, которую я только что вспоминала с теплотой. Голос приобретает глубину, силу и хрипловатый рокот, от которого у меня внутри все начинает трепетать.
Может, для этого мужчины сложно сначала искать в памяти живые иностранные слова, а потом произносить их вслух в своей обычной монотонной, почти мертвой манере? Или сейчас он не считает нужным прятать чувства, так как смысл его слов мне непонятен?