Да, чужих здесь не любят, - понимаю я, буквально «услышав», как иноземцев приравняли к чудовищам. Так, о чем еще мечтали подруги? О том, что после героических путешествий должны быть торжественные встречи, букеты роз, легкий дамский шарф, повязанный на мужественном плече
Эта часть воспоминаний невольно заставляет мое сердце забиться часто-часто: вздохи при луне, страстные признания, трепетные прикосновения рук, нежные объятья и поцелуи!
Быть любимой! Испытать море чувств! Исполнить заветную девичью мечту о бесконечной, беспредельной любви! Знать, что где-то там, в будущем тебя ждет ОН
О, ожидание счастья, прекраснейшее из чувств! Я заметила, что в мечтах Марии отважный рыцарь становился похож то на одного поклонника, то на другого, а в последнее время - только на графа Рихарда.
Так, кто же это такой, можно подробнее? Он немного старше, он - лучший друг Марии, а в более старые времена были друзьями их отцы. Красавец. Он часто приезжает погостить, и князь Людвиг даже выделил ему в своем замке постоянные покои.
И Мария, получается, знала, что нравится щеголеватому графу и чувствовала себя польщенной, хотя и подшучивала над его пылкостью. Он же немедленно хотел доказательств ее чувств, то и дело давал понять, что удивлен и даже оскорблен ее нерешительностью и повторял:
- Под сенью стыдливости нельзя вечно прятаться от любви!
Я вздрогнула и даже остановилась. Во-первых, вдруг поняла, что если бы прежняя Мария уже сделала выбор - не ждала чего-то исключительного, какого-то неведомого принца на белом коне, а еще весной дала согласие Рихарду, то не было бы ее похищения, а также моего появления здесь и дальнейших событий.
Глава 25
надеждами на великую любовь, кончилось. Я точно имею реальное представление о том, что это такое - любовь мужчины, понимаю всю ее бешеную животную похоть вместе с амбициями и жадностью.
Так вот для чего, возможно, я оказалась в этом мире чтобы объяснить Гертруде и другим таким же молодым дурочкам, что женщины для мужчин ничто. Или, если очень повезет, мы для них - всего лишь средство достижения цели!
Рыцарское обожание дамы было выдумано, чтобы обмануть, а забота - чтобы лишить женщину свободы. Так называемые нежные чувства придуманы миром мужчин только для удовлетворения своих потребностей!
Сильная половина человечества хотела бы, чтобы мы были куклами - красивыми, удобными, улыбающимися игрушками, запертыми в простых или позолоченных - если очень повезет - коробках!
Лично я никогда больше я не поверю мужчине, как бы он поначалу ни старался быть ласковым. Даже другу прежней Марии Рихарду, - ожесточенно решаю я. - Мне достаточно будет вспомнить, во что превращает мужчину похоть, однажды кем-то издевательски названная любовью.
Нет, я окончательно избавилась от иллюзий там, в покоях Генриха, и никому никогда не скажу этого самого слова «любовь», - обещаю себе, - просто для того, чтобы не врать. Потому что не существует на самом деле того, что это слово должно было бы означать!
Женщины часто говорят о том, что вышли замуж и этим счастливы, но меня больше не обманешь! И мечтать о том, чего не бывает это глупо. Мне от прежней Марии достались отец, мать и близкая подруга; больше мне никого не нужно, - подвожу итог я. А тот, кто решил, что женщина обязательно должна сделаться собственностью мужчины, пусть идет лесом!
Когда вернусь «к себе» домой, я стану жить, как маленькая девочка, я никому чужому не поверю! Никаких женихов! Пусть хоть считают меня дурочкой, я постараюсь просто быть безмятежно счастливой, сама по себе.
Я даже приободрилась от этих мыслей и быстрее пошла в сторону Адена, который остановился меня подождать. Но тут же я ощутила горечь. Вот как разбиваются мечты. Получается, лучшее осталось в прошлом, - никто не ждет меня в будущем, никому там я не нужна.
Пожалуй, самое страшное из всего, что со мной произошло у Генриха то, что я потеряла веру в любовь, - тоскливо говорю себе. Если вокруг только обман и притворство, зачем тогда солнце, луна, звезды? Для чего люди просыпаются по утрам? Любви не существует Поэтому небо сделалось еще серее, а моросящий дождь - холодней.
Впереди неглубокий, но длинный овраг. Вниз я как-то спустилась, а наверх - не получается. Подошвы скользкие, ноги разъезжаются, трава не держит, лицо уже совсем влажное. Мой проводник возвращается, приседает и протягивает мне сверху руку.
Я затравленно вытаращиваю на нее глаза и качаю головой. Сейчас отчетливо вспомнилось, без всякого зеркальца, как в городе на площади какая-то женщина кричала: Аден взял ее за руку, и вся ее ладонь покрылась язвами, словно от ожогов, а через год у нее родилось чудовище.
При других обстоятельствах я бы не поверила этому, но сейчас Мужчина сверкает на меня глазами и уходит. Несколько долгих минут я думаю, что он бросил меня, и начинаю поскуливать от отчаяния.
Но он возвращается и протягивает мне суковатую палку. Я судорожно хватаюсь за нее и торопливо лезу вверх, но тут - о, нет! я путаюсь в подоле, рука соскальзывает с мокрой деревяшки, и я грузно съезжаю вниз. А при толчке о землю острая боль пронзает щиколотку.