Ты чего это, ведьма, решила уехать? предъявил чрезмерно лохматый и догадливый парень.
За время знакомства с мальчишками, Аля приучила их чаще умываться, купила им по новой рубахе, но остричься они не давались.
Куда уехать? живо поинтересовался Финн, поглядывая то на одного, то на другого. Зачем? За травой в лес?
Затем, что бросает она нас. Как и все остальные бросили, зло буркнул Том, глядя на нее сверху.
Алька, правда? заглянул ей в лицо карими глазенками Финн. Бросаешь?
Вот же! Приручила на свою голову. Вернее, подкормила пару раз, а беспризорники, сбежавшие из приюта и самостоятельно выживающие на улице, сами к ней прибились. Но не прогонять же. Они же дети! Поэтому и продолжала подкармливать, вроде как за мелкие поручения по хозяйству или за сбор информации уж кто, а уличные мальчишки приносили ей новостей больше, чем городской газетный Вестник.
Не сложилось у меня с вашим городком, осторожно подбирая слова, начала оправдываться девушка.
Тогда мы поедем с тобой. Да, Том? мигом предложил младший мальчишка.
Что? Нет! Нельзя же так...
Почему это? буркнул насупившийся Том, который не стал садиться и сейчас возвышался над ними.
Потому что для полного счастья мне не хватало только обвинений в том, что я украла детей!
Чего это украла? Мы сами поедем.
Том, вы еще дети! Несамостоятельные личности. И за вас отвечает город! Но если я увезу вас...
Ага, как же! Отвечает. Никто ни за что не отвечает, опять зло бросил парень, отворачиваясь и громко сопя. Затем повернулся, яростно сверкнули его темные глаза: Это ты несамостоятельная. Ничего не можешь, даром что ведьма. Тебя же обдурить, как... Пропадешь без нас.
Аля уже знала из рассказов мальчишек, насколько ужасно в городском приюте, который ютился где-то на дальней окраине. Знала, что там жили только человеческие дети, все-таки у других рас не доходило до того, что бы сироты оставались на улице. У эльфов дети вообще были редкостью, а у "малоросликов" и воклаков детей, оставшихся без семьи, разбирала родня или даже знакомые. И хотя в приюте сама ни разу не была, подозревала, что хоть минимальная отчетность должна быть, пропавших детей, тем более уехавших из города с ведьмой на глазах стражи, ей не простят.
А еще понимала, что в словах Тома есть доля правды она до сих пор ни приспособлена ко многим мелочам местной жизни. Не сразу научилась управляться с дровяной печью и до сих пор теряется, когда дрова заканчиваются и надо найти того, кто их доставит или нарубит. Насколько легко ей даются грандиозные планы... в уме, настолько тяжело бывает торговаться, например, с крестьянами на рынке или извозчиками. Ведь здесь зачастую нет единых цен, каждый озвучивает оплату как вздумается. Извозчики так вообще с нее берут плату, как со знатной, хотя платья у нее всегда скромные.
Том объяснял это тем, что взгляд у нее, как у аристократки. И сам же верил в свою версию: что девушка из какой-то богатой семьи, может, из дома сбежала "по какой-то девчачьей дурости", а то что Аля выросла в какой-то глухой деревне не верил. Так и заявлял ей, что даже врать она не умеет, куда уж ей жить самостоятельно, неприспособленной к простой жизни.
Так что ты как хочешь, но мы едем с тобой. Мож нам тоже Превилль надоел, заявил в итоге Том.
Но... это слишком большая ответственность! пыталась объясниться девушка.
Ага, я и говорю, мы за тобой присмотрим, коли больше некому, кивал подросток.
Смех смехом, но теперь нельзя ехать в чужой город наобум, понимала Алевтина. Потому что мальчишки точно за ней следом увяжутся.
Поэтому, поразмыслив, она решила вначале заглянуть к столяру Рекиуфу тот как-то в разговоре упомянул про свою родню в соседнем Улмуне, у которой останавливался, приезжая туда на ярмарку. Может, взять у него контакты или даже какие-то рекомендации на будущее, чтобы новый город встретил ее
более благосклонно?
Пришлось идти в мастерскую к воклаку-столяру. Насупленные мальчишки, как конвой, сопровождали девушку.
Пока Рекиуф, почесывая в затылке, уточнял, зачем госпоже ведьме его улмунская родня, из внутренних помещений дома появилась его супруга, Тефания.
Чего это, девонька, ты куда-то собралась? поинтересовалась высокая, крепкая Тефания, вытирая руки полотенцем.
Уезжает она, сдал ее все еще недовольный Том, отирающийся здесь же. Совсем.
Как совсем? Чего вдруг? вскинулась женщина. Обидел кто? Так ты нам скажи, мы того быстро... объясним за дело. Али маги ваши опять борзеют? Они завсегда строят из себя много, а как дойдет до помощи...
В итоге Алю с мальчишками, несмотря на слабые возражения, крепкая хозяйка утащила на кухню внутрь дома, усадила за стол. И стала выпытывать, что да как.
Пришлось девушке признаться, что лишилась жилья. И раз другого нет, вернее, житье в гостиницах сильно дорого будет ей обходиться, а в городе она, всего лишь ученица ведьмы без всяких лицензий, так и не устроилась, работы нет, то лучше попытать счастья в другом месте.
А хочешь, в нашем сарае будешь ночевать? запихивая в рот очередной пирожок с мясом, которыми их угощали, прошамкал младший Финн. Он не наш, конечно, но хозяин туда почти не заходит, и мы там в сене обустроили себе теплый уголок. Потеснимся для тебя.