Кто эти люди? прошептала Ирина, наблюдая за ними.
Не знаю, ответила Елена. Но думаю, нам пора уезжать. Они могут заметить машину.
Она медленно развернулась и, всё так же без фар, выехала на основную дорогу. Только отъехав на безопасное расстояние, она включила свет.
Куда теперь? спросил Виктор.
В офис, решила Елена. Нам нужно систематизировать информацию и решить, что делать дальше. Ирина Павловна, мы отвезём вас домой. И, пожалуйста, будьте осторожны. Не открывайте двери незнакомым людям и сразу звоните мне, если заметите что-то подозрительное.
Пожилая женщина кивнула, крепче сжимая сумку в руках.
Вы вы думаете, мой сын жив? тихо спросила она.
Елена встретилась с ней взглядом в зеркале заднего вида.
Я сделаю всё возможное, чтобы найти его, Ирина Павловна. Это я вам обещаю.
Машина плавно двигалась по вечернему Петербургу, а Елена мысленно перебирала детали головоломки, которая становилась всё более запутанной. Древние культы, таинственные символы, исчезнувший археолог, подозрительный профессор И где-то в центре всего этого тайна Сорокового переулка, которая, возможно, была связана не только с исчезновением Алексея Васильева, но и со смертью Сергея два года назад.
Тучи сгущались над городом, предвещая новый дождь, и Елена не могла отделаться от ощущения, что они только-только прикоснулись к чему-то темному и опасному, что скрывалось в тени за пределами человеческого понимания.
Глава 3. Шорох в подвале
За окном моросил мелкий дождь, стекаясь ручейками по стеклу. Елена чувствовала, как напряжение скапливается в плечах и шее верный признак того, что дело становится опасным.
Она внимательно рассматривала фотографию странного круга на полу особняка. Символы, окружавшие его, не походили ни на одну известную ей систему письма или рунического алфавита. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, пытаясь собрать воедино разрозненные кусочки головоломки.
Телефонный звонок вырвал её из размышлений.
Елена? голос Виктора звучал взволнованно. Я нашёл кое-что интересное о нашем профессоре.
Что именно? она напряглась, предчувствуя неприятности.
Агафонов действительно специалист по древним культам, но не только академический. Три года назад он был замешан в странной истории с исчезновением старинной книги из университетского архива. Дело замяли, но на некоторых форумах, посвящённых оккультизму, его имя всплывает в весьма интересном контексте.
В каком?
Его связывают с группой, называющей себя «Хранители Порога». Это что-то вроде закрытого общества исследователей паранормальных явлений, но с уклоном в практическую магию.
Елена задумалась. Вот почему Алексей предупреждал о нём.
Есть что-нибудь конкретное об этом обществе?
Немного. Они очень закрыты. Но мне удалось найти упоминание об их интересе к местам «перехода» точкам, где, по их мнению, граница между мирами особенно тонка.
Сороковой переулок, пробормотала Елена.
Именно. И кстати, о той дополнительной точке на карте. Я проверил координаты. Там находится старый склеп на заброшенном кладбище. По легенде, это могила самого графа Воронцова, хотя исторически это оспаривается.
Надо проверить это место, решила Елена. Завтра с утра поедем туда.
Завтра? Виктор помедлил. А почему не сейчас?
Потому что сейчас ночь, и лезть на кладбище в темноте не лучшая идея.
Логично, согласился он, но в его голосе Елена уловила нотку разочарования.
Есть ещё кое-что, продолжила она. Надо проверить сейф Алексея на кафедре. У нас есть ключ, и, судя по записке, там хранятся его материалы по исследованию.
Сейчас уже поздно, университет закрыт.
Знаю. Поэтому с утра сначала заедем туда, а потом уже на кладбище.
Они договорились встретиться в восемь утра у университета, и Елена положила трубку. Ночь обещала быть беспокойной. Она решила остаться в офисе дома сейчас всё равно не удастся уснуть.
Елена сделала себе ещё одну чашку крепкого кофе и вернулась к заметкам. Что-то в этом деле не давало ей покоя. Почему таинственный заказчик, который передал конверт через Иегудаила, так настаивал именно на её участии? Как он узнал, что мать Алексея обратится за помощью? И самое главное какая связь между исчезновением археолога и смертью Сергея?
Смерть её партнёра два года назад была официально признана несчастным случаем. Сергей Левин сорвался в овраг во время расследования в пригороде Петербурга. Дело закрыли, несмотря на протесты Елены, которая была уверена, что Сергея убили. У неё были подозрения, но не было доказательств. Последнее дело, над которым они работали вместе, касалось странного символа круга, перечёркнутого линией, который обнаружили на месте непонятного ритуала на окраине города.
Елена вздрогнула, осознав совпадение. Тот же символ, что и в Сороковом переулке. Что, если смерть Сергея и исчезновение Алексея связаны?
Она открыла ноутбук и вошла в защищённую папку, где хранились материалы их последнего совместного дела. Фотографии, заметки, показания свидетелей Всё указывало на то, что в пригороде существовала какая-то секта или культ, проводивший странные ритуалы. Но после смерти Сергея расследование заглохло, а Елена погрузилась в депрессию и отстранилась от работы на несколько месяцев.