Aleksey Nik Врата Бездны
Глава 1. Заказ в полночь
Небольшая вывеска «Частный детектив Е. Борисова» едва виднелась с улицы, скрытая разросшимися ветвями старого клёна. Елена так и не смогла заставить себя заказать более яркую вывеску. Чем меньше внимания, тем лучше. Последнее дело, законченное две недели назад обычные супружеские измены оставило неприятный осадок и очередную дыру в бюджете.
Женщина потёрла переносицу и отодвинула от себя стопку счетов. За окном ветер усилился, швыряя капли дождя о стекло, словно пытаясь достучаться. В такую погоду Елена предпочитала оставаться в офисе, несмотря на поздний час. В её квартире не было ничего, что могло бы напомнить о доме. Пустые стены, минимум мебели, никаких фотографий она намеренно строила свою жизнь так, чтобы не привязываться.
Елена потянулась к чашке с остывшим кофе, когда заметила лёгкое колебание пламени настольной лампы. Секунду спустя в дверь постучали.
Стук был робкий, неуверенный, и всё же в ночной тишине показался оглушительным. Детектив напряглась. Посетители в такой час обычно не предвещали ничего хорошего. Правая рука инстинктивно скользнула к ящику стола, где хранился травматический пистолет.
Кто там? спросила она, подходя к двери.
Ирина Васильева. Мне мне дали ваш адрес, голос был женский, пожилой, с нотками тревоги.
Елена помедлила, затем отперла дверь. На пороге стояла женщина лет шестидесяти, седые волосы собраны в аккуратный пучок, тёмное пальто намокло от дождя. В морщинистом лице читалась усталость, но глаза ясные, тёмно-карие выдавали сильный характер.
Простите за поздний визит, проговорила незнакомка, но я просто не знала, куда ещё обратиться.
Елена жестом пригласила женщину войти и указала на кресло напротив своего стола.
Чай, кофе? предложила детектив.
Нет, спасибо, Ирина достала из сумки сложенный вчетверо платок и промокнула лоб. Я мне рекомендовал вас Михаил Сергеевич Каратаев.
При упоминании этого имени Елена едва заметно вздрогнула. Каратаев был известным в определённых кругах адвокатом, специализирующимся на сложных делах, балансирующих на грани закона. Они пересекались пару раз, и оба раза расследования Елены помогли ему выиграть, казалось бы, безнадёжные процессы.
Чем могу помочь? Елена села за стол, внимательно наблюдая за посетительницей.
Мой сын, Ирина Васильева сглотнула, пытаясь справиться с волнением. Алексей Васильев. Ему тридцать два. Он археолог, специализируется на древнеславянской культуре. Две недели назад он исчез.
Вы обращались в полицию? спросила Елена, уже предвидя ответ.
Да, но женщина замялась. Они считают, что он просто уехал в экспедицию, не предупредив. Говорят, что заявление приняли, но я вижу, что они не ищут. А я знаю своего сына, он никогда
Голос Ирины дрогнул, она замолчала, пытаясь сдержать эмоции.
Елена молча протянула ей стакан с водой. Что-то в этой истории уже сейчас казалось неправильным. Полиция часто отмахивается от исчезновений взрослых людей, но обычно родственники при этом не выглядят настолько испуганными.
Расскажите подробнее, попросила Елена. Когда вы видели его в последний раз? Были ли какие-то странности в его поведении?
Ирина сделала глоток воды и глубоко вздохнула.
Он позвонил мне за день до исчезновения. Голос был странный. Сказал, что нашёл нечто важное. Что-то связанное с его исследованиями. Хотел приехать, показать Но так и не приехал. Его телефон не отвечает уже две недели.
Елена достала блокнот и начала делать пометки.
Алексей живёт один?
Да. Небольшая квартира в новостройке на окраине.
Вы были там после его исчезновения?
Да, сразу же, как только поняла, что что-то не так. Всё выглядело обычно, но Ирина снова замялась, подбирая слова. Квартира была идеально убрана. Понимаете, мой сын он творческий человек. У него всегда творческий беспорядок. А тут всё разложено по местам, ни пылинки. И ещё запах. Странный запах, как будто благовония или что-то такое.
Елена
нахмурилась. Это уже было интересно.
Что именно исследовал ваш сын в последнее время?
Он изучал древние культы на территории Северо-Запада России. Какие-то ритуалы, письмена Я не очень разбираюсь. Но последние месяцы он был поглощён этим. Говорил, что нашёл связь между несколькими артефактами из разных эпох.
У него были враги? Конфликты на работе?
Нет, что вы, Ирина покачала головой. Алексей работает в небольшом исследовательском институте. Тихий, спокойный. Все его любят.
Странные звонки, необычные посетители?
Я не знаю Ирина вдруг замерла, словно что-то вспомнив. Подождите. Примерно месяц назад он упомянул странный разговор. Кто-то подошёл к нему после конференции, спрашивал о его исследованиях. Алёша сказал, что человек был необычным, говорил намёками. И предложил деньги за какую-то информацию.
Елена отметила это в блокноте, подчеркнув дважды.
Ваш сын согласился?
Он не сказал. Но был взволнован этим разговором.
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь стуком дождя по подоконнику. Елена задумчиво постукивала ручкой по столу, анализируя услышанное.
У вас сохранился ключ от его квартиры?