Друзья, вы поздно! стройный мужчина в возрасте с густыми бакенбардами распахнул руки и крепко обнял Михаила, Миша, ты снова к нам? В столицах все хорошо?
Захарченко не ответил, грустно улыбнулся и похлопал друга по плечу:
Петр Петрович, такое дело, я теперь отвечаю за этого непоседу, Михаил указал на Вадима, который вытянулся и отдал честь.
Здравия желаю, ваше высокоблагородие!
Ну, ну, мы отдыхаем, Петр Петрович протянул руку, для рукопожатия, Ух, черт, у вас стальные тиски, а не рука.
Ем кашу с молоком по утрам. Петр Петрович, Михаил рассказал столько хорошего о вас и вашей дочки, что я не мог не приготовить подарок, Вадим протянул бархатный пенал.
Я передам, спасибо.
Пока Михаил занял друга расспросами о положении войск на Кавказе, Вадим отступил к накрываемым столам. Слуги ставили вазы с фруктами, пахучие сыры и много вина. Взмыленные танцами и жарким ветром офицеры пили как на водопое. Вадим подцепил дольку сладкого арбуза, когда к нему подошел скромный мужчина в майорском чине, но со странным, черкесским, хотя нет, судя по орнаменту на рукояти даже турецким ятаганом.
Говорят, что лучшие арбузы в Армении, но сколько бы я ни пробовал, лучше грузинских не могу найти.
Не там ищите, самые вкусные в Астрахани, поделился гастрономическими наблюдениями Вадим.
Вы там бывали?
Нет, только выше по Волге.
Майор подцепил кусочек вилкой и попробовал.
Ну, может, вы правы. Честное слово, вы не первый, кто советует, он покрутил рукой в воздухе, позвольте представиться, Николай Соломонович Мартынов.
Очень приятно, я Бер
Вадима прервал звонкий голос, который разрезал пространство:
А вот ты где, Никола, я тебя потерял.
От этих слов майор дернулся как от пощечины. К столу подошел вчерашний поручик от лейб-гвардии. Стоя рядом, он доставал головой только по подбородок Вадиму. Черные, взмыленные волосы прилипли к кругловатой голове и блестели при свете, зажигаемых свечей.
Мишель, я тебе уже сказал, что не хочу ничего слушать, Николай Соломонович ребром ладони отгородился от поручика.
Да подумаешь, Мишель, если и отступил, только чтобы переключиться на новую жертву, вы сменили мундир? Днем пехота, ночью всадник? А-а-а, не, не так. Мундир пехоты не к лицу Петербургскому маслу, ОН приказал, и теперь хоть на козу!
Лермонтов засмеялся, а лицо Николая налилось свинцовым стыдом.
Вадим выдавил пару хлопков:
Хорошо, еще немного и будете как настоящий поэт.
Пф, Николай отвернулся, чтобы не заржать. Мишель прищурился, как бы оценивая весовую категорию оппонента.
Мелковаты, он закончил оценку.
Михаил Юрьевич, ешьте больше каши, чтобы вырасти и сказать мне это в глаза.
У вас все шутки такие низкие?
Только те, что про вас.
Господа! Немедленно прекратите! Николай зажмурился, пока выкрикивал слова. Его трясло от смеха.
Николай, я уверовал в раздражение с первого взгляда! Михаил Юрьевич почувствовал, что вечер перестал быть томным.
Мишель, если вам показалось, что я вас случайно обидел. То вам показалось. Это было специально, Вадим со скучающим видом потер яблоко о рукав и укусил. Кисленькое и зеленое.
Ничего не украсит этот вечер, как ваше отсутствие.
Пока шла перебранка, к Николаю подошел Захарченко. Он тихо, чтобы не спугнуть спросил майора Мартынова на ухо:
А что происходит?
Как бы вам объяснить, Николай перешел на тон заговорщика, В нашем скромном Пятигорске встретились две редких особи
Ядовито-мыслящих, подсказал Захарченко
Верно-верно, вот теперь сражаются за территорию, Николай сделал паузу, в разговоре появились громкие ноты, О, они близки к финалу!
Надеюсь, что хотя бы ваша мама считает вас красивым и умным, а не коротким и обиженным, Вадим щелбаном выбросил огрызок от яблока.
Однажды мы с вами закончим очень кровавой дракой, Михаил Юрьевич дошел до предела.
Давайте сейчас, я свободен сейчас, Вадим развел руками.
Тогда дуэль! Выбирайте на чем. С когда, мы уже определились.
Пистолеты. У вас есть секундант? уточнил Вадим, но между ними уже встали Захарченко и Николай.
Друзья, друзья, что за разговоры?
Выпустили пар, все хватит! Захарченко решил остановить надвигающуюся трагедию и зашептал Вадиму, Ты чего? От тебя же пули отскакивают!
Кто-то должен поставить выскочку на место.
Ты же его пальцем убить можешь!
Могу, но не буду. Больше веры в своего боевого товарища, Вадим похлопал Захарченко по щеке и обошел, Не убежите?
Не дождетесь!
***
Дуэль решили провести на склоне одной из гор. С темного неба пошел мелкий дождик. В качестве судьи пригласили местного доктора, секундантами выступили Николай и Захарченко.
Сначала с Лермонтовым порывались пойти его друзья, но Михаил Юрьевич остановил любые попытки словами: "Мы идем стреляться, люди могут пострадать." Поэтому на склон пришло только пять человек, остальные ждали в городе.
Вадим, черт тебя побери, ты видел отряд охотников у этого Лермонтова? Если ты его убьешь, то они нас в этих горах достанут. Если тебя они не убьют, то мне еще жить хочется.
Ты нагнетаешь краски, Вадим сверился со временем по карманным часам. Одиннадцать ночи. Они будут стреляться под луной, которая иногда проглядывала через дождливое небо. На холме пахло мокрой пылью и свежей зеленью.