Видать, Всевышнему плохо молилась! Вставила свои «пять копеек» кухарка.
Вот мы и ушли сюда на ночь. Даже договорились с Арном, чтобы к ночи тебя на погост утащил. Дольше мор никого не оставляет жить. Закончила Ирма, а потом как-то странно на меня посмотрела. Только вот ты поднялась и выглядишь как будто здоровой. Те, что на погосте-то, никто не поднимался, так в горячке и помирали.
На этом обе товарки пристальнее стали в меня вглядываться. А я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Отдышалась и рассказала им, что не рассчитала силы после болезни и сильно вымоталась со стиркой. А жар это последствия усталости. Сейчас мне намного лучше. В довершение предложила им пощупать мою руку и лоб, чтобы убедились, что жар спал. Но товарки наотрез отказались ко мне приближаться и тем более прикасаться. Только кивали в ответ, а сами смотрели по-прежнему с недоверием.
Чтобы не пугать их, есть села на противоположный край стола. И начала спрашивать, куда развесить белье для сушки и чем сегодня мне заниматься.
Ты точно помирать передумала? С тревогой спросила меня Ирма. Вот ведь! Какие им еще-то доказательства нужны?
Точно передумала! Ответила в тон ей, и не сдержавшись, громко рассмеялась. Ирма с Гандулой лишь покосились на меня в недоумении. Ну и пусть. По всей видимости, им просто нужно время осознать факт моего исцеления.
Мне рассказали, что чистое белье я могу разложить в помещении, следующем за мыльней. Это тоже служанская, но в ней никто не живет. Там и топчаны имеются. Вот на них и нужно разложить одежду, чтобы подсохла.
А про новые задания они переглянулись, но ответили не сразу.
Хошь, на конюшню иди, Арну в помощь. А хошь, собирай ковры, да снегом их чисти. Только не внутри, у колодцев, там мы снег для питья набираем. Наконец озвучила мне на выбор задания Ирма. А у меня промелькнула мысль, что товарки все же опасаются меня, и стараются отослать подальше, для верности.
Но только сначала сходим к хозяйке. Я говорила ей, что ты к воде прикасалась, а она ответила, что ей все равно. Услышав эти слова, мое сердце предательски екнуло.
Хорошо. Только и смогла выдавить в ответ.
И туту же обрушилась с вопросами, как к ней обращаться? Как вести себя? Где стоять? И прочее.
Говори ей, госпожа хозяйка, ни о чем не спрашивай. Голову опусти, вот так, Ирма встала и продемонстрировала позу. Лицо опущено, взгляд в пол перед собой. Руки сложены в замок на уровне живота. Отвечай на ее вопросы коротко, да в конце прибавляй «госпожа хозяйка». Я рядом буду, если что, кашаляну, напомню, что да как. Закончила свой рассказ Ирма.
Я согласно кивнула, про себя повторила порядок действий и чуть облегченно выдохнула. Ну в самом деле, не будет же хозяйка меня о жизни расспрашивать? Кто я, и кто она! Так, убедится, что жива-здорова, да и дело с концом. Развлечений-то у нее считай нет. Потому и зовет меня, чтобы новое лицо узреть.
К моменту окончания завтрака, я практически успокоилась перед визитом к хозяйке. Уточнила, когда именно мы к ней пойдем.
Вот сейчас ей исти приготовлю, вы с Ирмой и отнесете. Кухарка пыхтела возле очага. А я решила не терять времени, и заняться раскладыванием одежды.
Ох, и намерзлась же, пока закончила. Мыльня остыла, а в нежилой служанской и подавно холод стоял. Не так, как на улице, конечно, но медлить в работе не давал.
Гретка! Еда для хозяйки стынет. Пойдем уже! Выглянула в коридор Ирма и звала меня, не выходя из дверей кухни.
И опять сердце сжалось от страха. Как, уже? Но ничего не поделаешь. Собралась «с духом» и поспешила на кухню. А там! На столе стояли два подноса. В серебряной посуде с неимоверной красоты завитушками и украшениями в виде виноградных гроздей и листьев и еще невесть чем, дымилась яичница, с кусочком подтаявшего масла сверху. Рядом каша подозрительно белая и тоже с приличным кусочком масла. На отдельной тарелке розовый, с прожилками жира, ах, какой ароматный, окорок. В кувшине подогретое молоко. На отдельной тарелочке, судя по почти белоснежному цвету пшеничный хлеб. Крошечная креманка с золотистым медом, и несколько ножей, вилок, ложек. Все из серебра и выполнено в одной стилистике.
От одного взгляда закружилась голова, что уж говорить про ароматы, исходящие от этих подносов!
Глава 9
Уф! Я изрядно запыхалась, стараясь ничего не уронить с подноса, да и под ноги приходилось смотреть все время.
Пришли! Ирма остановилась на верхней площадке, где обрывалась винтовая лестница. Из крошечного холла, по сравнению с остальными, вела только одна дверь. Но зато поистине королевская! Темное с краев обожженное резное дерево. Высота дверей никак не меньше чем два моих роста, да в придачу они двойные, с коваными кольцами-ручками. А как мы эти двери откроем? У обеих руки заняты.
Но Ирма осторожно поставила поднос прямо на каменный пол и стукнула кольцом ручки об дверь два раза. Выждала короткое время и плечом толкнула дверь. Затем подхватила поднос и первая шагнула в полутемное помещение. Свет сюда проникал из другой залы. Дождавшись, пока я войду, она также плечом закрыла дверь за нами.
Небольшая комната, где мы оказались, сколько хватало глаз, была затянута резными панелями из темного дерева. Ноги тут же до щиколотки провалились во что-то мягкое, и стук наших деревянных башмаков затих.