Несколько минут Кимичин стоял на месте, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом пошел туда, откуда раздавалась песня на чатланском. Вояки Золотого воинства, положив руки на плечи друг друга, раскачивались и пели, мастера им помогали, выкрикивая в нужных местах, а девушки подыгрывали на дудочке и барабанчиках.
Циль Наукаль обнаружился чуть в стороне в компании хозяина дома, старика и посла. Почуяв недоброе, Кичимин приблизлся к ним, прислушиваясь.
...Да, мы многого достигли. Наш город уже процветает и будет еще лучше! Но без священной поддержки Золотого Змея Земли, который передает нам свою волю через Владыку, мы бы ничего не смогли, пафосно вскинул руки главный
мастер. И вот теперь мы тоже движемся подчиняясь его воле. Нам доверен секрет, который
«Он же сейчас все разболтает! Они же специально все это устроили!!!»
Сверкнуло в голове Кимичина. Он поспешил к шефу и подхватил его под руку.
Учитель, вам срочно нужно в туалет. Позвольте, я вас провожу
И, не ожидая его согласия, силком потащил по уже известному адресу. По дороге он шипел ему в ухо:
Мастер, напитки в этом доме развязывают язык. Вы уже успели разболтать тайну или нет?
Циль Наукаль потряс головой и с некоторым удивлением ответил:
Нет.
А потом добавил.
Вот же порождения тьмы! Надо убираться отсюда. В лагерь. К своим.
Так они и поступили через некоторое время. К неудовольствию основной группы, которая готова была веселиться дальше, тем более что хозяин дома пообещал тероскаль и послушных девушек для наслаждений. Но Циль Наукаль был непреклонен. Он вежливо распрощался с касиком, и компания чатлан на нетвердых ногах покинула гостеприимный, но коварный дом.
Глава 5. Пока ты жив у тебя есть надежда
Впрочем, как сказал Хуакумитла: «Все, что нас не убивает делает нас сильнее». И тут, конечно, можно было бы придраться. Случаи-то всякие бывают. Но мысль достаточно глубокая. Если бы его казнили, он не получил бы столько неожиданного жизненного опыта. И не занесла бы его судьба в Золотую Гвардию своего противника.
Конечно, вместо этого он хотел бы изучить искусство лучников и даже решился на вступление в род Аскуатлы, но Владыка его переубедил.
* * *
Для полководца и правителя знания Аскуатлы совершенно бесполезны. В отличие от знаний о том, как создавать войско из простых людей. И как их правильно обучать.
Упомянутый Аскуатла нахмурился, а Атотола внутренне возгордился, что его видят как полководца и правителя. Но спросил другое:
Господин, а как же из обычных людей делать стрелков? Если они, например, очень нужны?
Тот подумал и, усмехнувшись, ответил:
Надо упрощать оружие до тех пор, пока им не сможет пользоваться ребенок или женщина.
Как можно упростить лук! воскликнул Аскуатла. Если его сделать слабее, то он станет просто бесполезным.
Совершенно верно, кивнул Хуакумитла. Лучше бы даже сделать его посильнее. У тебя найдется свободный лук для маленькой демонстрации?
К сожалению, у меня их несколько, тяжело вздохнул командир лучников, вспомнив о потерях в своем отряде.
Тогда дай мне две штуки, и завтра я вам обоим кое-что покажу.
На следующий день Хуакумитла позвал их в мастерскую мастера по дереву Нельтицу. Тот выложил на стол какой то фигурный брусок дерева с привязанным поперек него сдвоенным луком. Тетива на них уже была натянута и посередине сплетена шнурком.
Смотрите. Нельтицу не настолько силен как ты, Атотола, или искусен как ты, Аскуатла. А луков сразу два. Как же ему натянуть их и удерживать в натянутом состоянии сколь угодно долго?
Никак, уверенно ответил Аскуатла.
Хуакумитла покачал пальцем.
Умный человек всегда найдет способ, и обратился к мастеру: Покажи им.
Кивнув, мастер упер всю конструкцию в землю, наступил ногами на дуги луков, вызвав этим у Аскуатлы недовольную гримасу, накинул на противоположный торец бруса шнурок с крючками посередине и ручками на концах. Зацепил эти крючки за тетиву и потянул за свободные концы. Тетива натянулась без видимого усилия и легла в прорезь на брусе.
Вот видите, как все просто? тоном учителя произнес Хуакумитла. А теперь Нельтицу не торопясь наложит стрелу. Так же не торопясь прицелится...
Мастер выполнял все, что говорил Хуакумитла. Он поднял конструкцию к плечу, наложил необычно короткую стрелу и направил ее в сторону стены соседней хижины.
и выстрелит!
Под бруском оказалась еще одна короткая рейка, и мастер нажал на нее при этих словах. Плечи лука разогнулись. Басовито тренькнула тетива. Стрела по самое оперение вонзилась в стену глинобитного дома.
Вот так вот, довольно произнес Хуакумитла, жестом дав команду повторить выстрел. Конечно, из этого оружия тоже надо учиться стрелять. Оно не волшебное. Но оно резко снижает требования к стрелкам и упрощает
узнал все их персональные истории. Хотя в основном они были однообразны. Зато география была довольно обширная. О большинстве мест Атотола никогда ранее и не слышал. И еще он понял, что империя теночков стоит на довольно хрупком основании. Фундаментом их власти был террор. И на фоне этого становились понятнее слова Хуакумитлы о том, что на одном страхе не выстроить государство. Нужно давать людям и справедливость, и безопасность, и чувство заботы. А теночки совершенно этим не заморачивались.