Уардаро выжидающе взглянул на собеседников. Первым на этот раз высказался Уикишо.
Думаю, что свобода для четланина слишком дорога, чтобы он от нее так просто отказался. Иначе он бы сдался еще войскам уакусеча Апачетам. А сейчас у него уже достаточно силы, чтобы с ним считались не только теночки.
Уикишо не стал развивать мысль, но все присутствующие и так поняли, что подразумевался их собственный город. Им действительно уже приходилось считаться с четланским князем. Ибо никакая помощь от Каконци не успеет, если Хуакумитла решит напасть на Закатулу. Понимал это и сам Талок. Он отхлебнул прохладный напиток и произнес:
Не могу не признать, что этот горский князек фактически спас Закатулу. Аколуа действительно шли именно на нас. Закотула была целью похода. И в прямом столкновении, без помощи из Цинцунцана, мы бы город не удержали. А она могла и не прийти.
Так, может, нам опереться на помощь этого горца? задумчиво предложил старый торговец. Воинская удача на его стороне. Он вполне разумен и с ним можно договориться. Его бог достаточно силен и магией с Хуакумитла делится щедро. Все в приморских княжествах в один голос говорят, что именно призывом могучих духов гор тому удалось уничтожить и разогнать воинство аколуа. Нам бы такой союзник был на руку.
Уикишо выжидательно уставился на своих собеседников-пурепеча. Те задумались. Касик проворчал:
Дело сложное. Он уже оттоптал мозоли кое-кому в столице.
Молодой Уардаро усмехнулся и возразил:
Если постараться. Сказать нужные слова нужным людям и занести им достаточные дары, то Хуакумитле можно будет выторговать статус «карача капеча». Таких уже несколько на границах царства Каконци. Они как раз охраняют границы и в обмен не платят дань. Думаю, это устроит всех. Но для начала надо поговорить с самим горцем. Тем более что есть прекрасный повод. Он же у нас недавно женился.
Глава 2. Рядовой Атотола
Он уже привык новому для себя состоянию. Можно сказать что это была его вторая жизнь. В первой он достиг своей мечты и добыл себе княжество. Но его размеры не соответствовали амбициям и Атотола ввязался в войну с Туваком. Это была ошибка. Не стоило так дерзить Хуакамитле. Можно было с ним договориться и по-хорошему. Теперь то он это понимал. Узнав ближе и самого князя и его ближний круг, Атотола был уверен, что они бы и раньше нашли общий язык, если бы он сам этого захотел. Но увы. Тщеславие толкнуло его на путь вражды. И теперь разбитый в боях и плененный он переосмысливал свою прежнюю жизнь. Сожалел ли он о поражении? Да, конечно. Хотел бы он опять стать князем? Разумеется! И возможно когда-нибудь станет. Но именно таким князем как Хуакамитла.
Атотола и сам умел обращаться с людьми и внушать им преданность и даже фанатизм. Но Сухая Рука кроме этого умел находить людей и использовать
их таланты для их же блага. Для него война не была целью и смыслом жизни, как до недавних пор у Атотолы. Хуакамитла хотел созидать. Строить новые города, дороги и даже общества. Последняя черта характера горского князя очень ярко проявилась в Уекахуа, когда он даже не попытался забрать формальную власть над Толимекой. Вместо этого он укрепил авторитет старой династии и возвел на престол малолетнего Чокопица. Ясное дело что по факту тот будет во всем подчиняться Сухой Руке. Но одним этим маневром в глазах толимеков Хуакамитла превратился из кровожадного завоевателя в защитника и справедливого судью. И это быстро сказалось ни самом Атотоле. В плен его взяли свои-же.
И вот теперь он служит Хуакамитле и непривычно много думает. В чем глубинная мудрость Сухой Руки? Может ли он сам быть таким же мудрым? Ведь надо признаться, он не имеет такого высокого покровителя как Золотой Змей Земли. И ему, Атотоле, высшие сущности не подсказывают как делать удивительные вещи. Но вещи ведь не главное...
Размышления прервала команда «стой». Строй замер на площадке перед их большим общим домом. Командир похвалил весь отряд за хороший марш, объявил что на следующий день все идут в темескаль и занятий не будет и скомандовал «разойдись».
Строевые занятия закончились и пришло личное время. Вместе с другими новобранцами он отправился в общий дом. Был тот в длину пятьдесят шагов. Стены имел обычные, из переплетенных веток мангры обмазанных глиной. Правда глина была перемешана с известью и оттого отличалась иным цветом и повышенной прочностью. Крыша высокая, двускатная крытая пальмовыми листьями. Узкие окошки были прорезаны под самой крышей. Главные отличия были внутри. Вдоль стен стояли замысловатые конструкции на которых полагалось спать. Мастера Хуакамитлы не пожалели хорошего бруса для изготовления двухъярусных кроватей. Их отряду хватало и нижнего яруса, но Глыба сказал, что в случае надобности в этот дом поместят еще один такой отряд и спать им придется друг у друга на голове. Еще один штрих к предусмотрительности Хуакамитлы.
Кровать Атотоле понравилась. Между двух брусков, через отверстия, были пропущены веревки, образуя сетку. Поверх сетки была брошена циновка. По желанию можно было получить и циновочный валик под голову, но большинство этим излишеством не пользовалось. Атотола тоже, ограничиваясь свернутой верхней одеждой.