- Люди попали в беду! Мы должны спасти их!- произнёс свой традиционный призыв Вин Бамбер.
- Постоянно это говорит.- еле слышно поддел Ни Корсаро.
- Приготовиться!- взревел Вин.
Массивный серебристый люк стал медленно открываться, опускаясь наружу и открывая чудовищный вид на пылающий город.
- Десантный отряд! До посадки четыре, три, два, один! Пошли!!- скомандовал капитан по коммуникатору.
Их взорам предстала крыша, большой площади, покрытая паром от плавящейся резины. Они видели, как высота между ними, и местом высадки стремительно уменьшается. Нэст плавно опускал корабль к вершине здания. Когда до поверхности оставалось несколько метров, солдаты попрыгали вниз. Вин приземлился, распрямился и довольно похвалил пилота по рации:
- Ювелирная работа Нэсти! Так, все будьте на чеку! Проникаем внутрь здания! Пошли, пошли!!!- жёстко велел Вин, и весь отряд единым строем стремительно засеменил к чердачному выходу.
Дым застилал забрало и внутри помещения. Отряд спустился по чердаку на последний этаж. Не останавливаясь ни на секунду, он быстро отдал приказ разделиться:
- Фатей, Вилер, Ай-Ком берёте этаж ниже! Корсаро, Теа вы следующий! Мы за вами, Смит, Хэйердал со мной! Дальше двигаемся в этом же порядке! Пошли!
Отряд тут же бросился к лестнице, ответвляясь по этажам. Перекрёстным шагом капитан и два солдата вихрем спустились на два яруса ниже, оставив позади себя остальных товарищей. На застланном дымом этаже, помещение разделялось стенками коробок-офисов. Бамбер, Смит и Хэйердал разошлись в три стороны, выставив перед собой штурмовые винтовки, на случай сопротивления пиратами.
Вин устремился к дальнему концу залы. Подбежав к отворённой двери хранилища, он остановился и прицелился в спину незнакомца, стоящего у сейфа. Силуэт плохо угадывался в толще дыма, но спустя секунду, капитан узнал его.
Это был грабитель-одиночка, крадущий у богатых, и раздающий бедным. Известный по кличке гренадёр, получивший такое прозвище, из-за постоянного использования супер-современных гранат, которые он сам и конструировал, капитану Бамберу он был известен по настоящему имени
Орнелл. В прошлом они сталкивались, и всегда их поединки оканчивались ничьёй. Несмотря на то, что Орнелл не был убийцей, а даже совсем наоборот космическим героем среди бедных, вершащим справедливость, и прославившимся своей наглостью и шутливостью, он был преступником и подлежал заключению, о чём Вин никогда не забывал.
При первой встрече капитана с ироничным злодеем, и как у него повелось затем, Орнелл был одет в длинный тёмный плащ, и широкополую шляпу. Но сейчас, в горящем здании он предстал в ином образе. На нём были джинсы и синяя облегающая кожанка. Скромные одеяния подчёркивали атлетическую фигуру молодого проходимца.
Вин узнал старого знакомого и громко окликнул его:
- Эй!! Выходит, ты мародёр!!
Орнелл вздрогнул на миг, затем развернулся.
Сквозь пластик дыхательной маски, на его лице виднелась хитрая ухмылка. Яркие карие глаза за защитными очками издевательски сверкали.
- Я, так или иначе, собирался ограбить этого двуличного ублюдка!!
- В такой момент, да? Когда всё горит и рушится?- презрительно заметил Вин.
- Я спасаю кого могу, попутно!- изобразив обиду, фыркнул Орнелл.
- Ты сгореть не боишься, модник?- презрительно вскричал Вин.
- О, ты о моей куртке?- с дерзкой снисходительностью в голосе бросил Орнелл.- Она огнестойкая!- самодовольно улыбнулся он.
- Я не позволю тебе уйти!- грозно предупредил капитан.
- Но прежде, дай мне помочь людям!- саркастично взмолился парень.
- Ты преступник! У меня нет времени на тебя!- парировал Вин, но опустил винтовку, услышав беспокойное донесение по рации.
- Совершенно точно.- согласно протянул Орнелл и пригнув край шляпы, растворился в непроглядной тьме дыма.
- Капитан, у Алисии повреждён броне-комплект!- донеслось тревожное сообщение Лейтенанта Теа по рации.- Она ранена!
- Как сильно?- остановился Вин.
- Сильно!- коротко откликнулась Мишель.- Не отвечает, потеряла сознание! Я донесу её до корабля. Ай-Ком останется! Мы отступаем!
- Действуй!- не медля приказал Вин, охваченный переживаниями за жизнь старшины.
Глава 1.3
Рой Ли Смит в приступе агонии скорчился на полу. Солдата одолели его привычные вспышки боли, синдром каждый раз, ставивший под угрозу всё задание. Хэйердал пытался ему помочь. Смит хрипел и извивался. Вин замешкался.
- Хэйердал, долго он так?
- Полминуты сэр!- отозвался парень.
- Хватай его, и возвращаемся!- приказал капитан, как вдруг произошёл взрыв.
Красные осколки брызнули в забрала шлемов. Взрыв ударил по телу. От взрывной волны все трое отлетели в сторону, ударились об стену и свалились на пол.
В ушах зазвенело. Вин пришёл в себя и оглянулся на бесчувственную девушку, на которую пришлась вся сила удара, при их падении. Внутри костюма чувствовался запах дыма. Гарь напугала его. Похоже, то, о чём он предупреждал своих солдат, произошло с ним. Вентиляционная система претерпела поломку. Воздух был горяч, но не невыносим. Вин попытался дышать не быстро, а размеренно и маленькими вздохами. Получилось не очень хорошо.