Я постарался отползти назад, сидя на жопе на покрове из листьев. В это время подбежал Джон и закричал:
Фрэнки! Фрэнки! Эй!
Фрэнки не отвечал. Руки перестали двигаться; пальцы согнулись, как будто его поджарили на электрическом стуле. Джон повернулся ко мне:
Нужно отвезти его в больницу!
Я в оцепенении сидел на земле, желая только одного: поскорее вернуться в дом и залезть под одеяло.
Джон распахнул заднюю дверь полицейской машины. Затем ухватил Фрэнки под мышками.
Дэйв! Помоги мне!
Я поднялся и взял Фрэнки за ноги. Мы положили его на заднее сиденье патрульной машины, так что Джону пришлось выбираться через противоположную дверь. Мы пристегнули его, и Джон сел за руль. Я сел рядом, наблюдая, как Джон шарит по приборной панели, ища выключатель. Наконец нашёл, и вой сирены пронзил ночь.
Джон рванул рычаг передачи, и мы помчались по улице, заливая окна домов красными и синими вспышками.
Мы пролетели перекрёсток. Я натянул ремень и опёрся руками о переднюю панель.
Эта тварь залезла в мой дом! Джон! В мой дом!
Да-да, я знаю.
Я проснулся, а она кусала меня. В моей кровати, Джон!
Чувак, я пытаюсь вести машину.
Мы повернули, обогнув закрытый ресторан с надписями «ПРОДАЕТСЯ», сделанными белым гуталином на окнах. Затем проехали почерневший остов компьютерного магазина, сгоревшего в прошлом году, проехали стоянку домов на колёсах, салон подержанных автомобилей, круглосуточный книжный магазин для взрослых и загаженный мотель, в котором никогда не было мест, потому что комнаты постоянно скупали толпы бродяг.
Оно было в моём доме, Джон! Ты понимаешь? Эта тварь не из нашего мира, Джон. Фрэнки её даже не видел. Она была у него на лице, и он её не видел. Она не из этого мира, но она была в моём доме!
Меня бросило о дверцу, и раздался визг шин: Джон решил сделать поворот в стиле автопогонь. Впереди, в двух кварталах, появилось здание крытой больничной парковки, за ним виднелись горящие окна самой больницы. Я повернулся к проволочной сетке, отделявшей нас он заднего сиденья. Фрэнки лежал неподвижно с открытыми глазами. Грудь приподнималась, так что он был жив.
Почти приехали, приятель. Держись, ещё немного.
Я повернулся к Джону.
Она заползла ему в рот! Ты видел?
Видел.
Ему смогут помочь? Думаешь, врачи смогут что-то сделать?
Мы со скрежетом свернули на парковку, подъехали к знаку «СКОРАЯ ПОМОЩЬ» и остановились у крытого въезда в отделение. Мы рванули заднюю дверь, вытащили Фрэнки и внесли через стеклянные автоматические двери. Мы не прошли и пяти футов,
как к нам подошли двое парней видимо, санитары, и начали рявкать на нас с вопросами, на которые у нас не было ответов. Кто-то прикатил тележку.
Джон отвечал им, что у копа какой-то припадок, и ему что-то попало в горло надо обязательно проверить горло.
Я заметил боковым зрением красно-синие вспышки. Через стеклянную дверь было видно, как на парковку резко вырулила ещё одна полицейская машина. Видимо, они заметили нас с Джоном, несущихся сломя голову по городу, и поехали следом.
Санитары уже катили Фрэнки в отделение, когда подошёл ещё один парень, видимо, доктор, и начал измерять пульс и давление. Я повернулся к Джону, чтобы рассказать о второй полицейской машине, однако он уже её заметил. Он вышел через стеклянные двери и остановился на тротуаре возле машины Фрэнки. Я последовал за ним.
Думаешь, стоит подождать здесь? спросил он.
Вряд ли. Походу, у них платная парковка.
Чувак, они придут за нами. Им обязательно захочется узнать подробности.
Да ладно. Всё будет нормально. Может, дадут нам благодарственную открытку за то, что мы отвезли Фрэнки в больницу. Не парься.
Мы пошли обратно пешком: было бы неразумно ехать на украденной полицейской машине. Мы уже подходили к границе больничной территории, когда мимо пронеслась ещё одна полицейская машина. Мы видели, как она остановилась рядом с машиной Фрэнки, после чего из неё вышли двое копов и направились в больницу.
Мы молча срезали через газон и перешли улицу у светофора, мигавшего жёлтым. Затем прошли поперёк парковки китайского ресторана под названием «Панда Буфет», который, насколько нам было известно, всё же не предлагал мяса панды.
Джон зажёг сигарету и спросил:
Так что это за тварь, как думаешь?
Откуда мне знать?
Думаешь, она пришла ну, понимаешь Оттуда?
Я не ответил. Я поймал себя на мысли, что внимательно изучаю тёмную площадку и вглядываюсь в тени. Ищу какое-то движение. Я обратил внимание, что ноги сами понесли меня к свету стоявшего рядом фонаря.
Мы дошли до парковки шиномонтажки, рядом с которой стоял десятифутовый шинный маскот. Этого громилу построили из настоящих шин, поставив ему глушители вместо рук и хромированный диск вместо головы. Спереди баллончиком белой краски кто-то дорисовал пенис. Мы стояли сзади, но я знал про пенис, потому что каждый день проезжал мимо.
Джон спросил:
Итак, тварь заползла ему в рот. Зачем, как думаешь?
Я не ответил. Я хотел побыть в тишине, обдумать произошедшее. Я знал, к чему всё шло, но не желал этого признавать. Я бы хотел, чтобы Джон тоже помолчал. Вместо этого он задал вопрос, о котором я старался не думать: