Доковыляв до конца проспекта, я обернулась на Капитолий и пошла на запад по тянувшейся перед ним улице. Мне очень хотелось зайти внутрь и посмотреть на то, что осталось, но я сочла рискованным посещение всякого здания. Все держалось на честном слове не хватало еще быть похороненной заживо посреди мертвого города.
Достигнув сравнительно чистой улицы, я снова повернула на север. Здания здесь были просто огромными в двадцать, тридцать этажей, с сотнями окон.
Имелись и разрушения, некоторые мостовые пострадали сильнее домов, но в целом все выглядело не так плохо, как нам внушали. Я думала, что Остин стерли с лица земли, но, похоже, он просто обезлюдел. Значит, все жители умерли от вируса КДХ?
Жаль, что они отвергли рибутов. Михей был прав в одном: мы сумели выжить. Возможно, мы остались бы в этом городе, если бы люди не ударились в панику. Сотни рибутов могли бы жить в этих домах, а не в палатках и наспех сколоченных хибарах.
Но корпорация жаждала власти, наверное, ей больше нравилось строить собственные города и держать население за прочными стенами. А может быть, это и правда был единственный способ обуздать вирус и обезопасить людей. Откуда мне знать?
Уже смеркалось, когда Адди застонала, а у меня наконец зажила нога. Вскоре Адди беспокойно заворочалась на моем плече. Я остановилась, медленно опустилась на колени и уложила ее на асфальт.
Она захлопала глазами, потирая руку. Глубокие раны на руках и ногах еще зияли, одна нога была сломана. Даже на мое выздоровление ушли часы, что уж говорить о ней.
По моим прикидкам, я едва ли прошла две мили, а то и меньше, привал же мы сделали прямо посреди дороги. Справа высилось здание из красного кирпича, а слева серое, с большими окнами и синей вывеской «Кафе на Керби-лейн». Адди взглянула налево, потом направо и снова налево.
Где мы?
В Остине, ответила я. В старом.
Она вытаращила глаза и вскинула голову, изучая соседнее здание.
А где те парни из фургона?
Они попытались схватить нас.
Адди повеселела:
Очевидно, для них это плохо кончилось.
Я плюхнулась рядом с ней на асфальт:
Да уж, нехорошо.
Она окинула взглядом окрестности и поморщилась при движении. Потерла руку и осмотрела длинный порез.
Нам замедлили регенерацию, сказала я. Мне понадобилось несколько часов.
Значит, мне еще целую неделю страдать! воскликнула она.
Ну, вряд ли так долго, улыбнулась я.
А ты, значит, взвалила меня на закорки и понесла Адди оглянулась. Сколько мы прошли?
Всего пару миль.
О, всего пару миль! закатила она глаза и с ухмылкой толканула меня плечом. Тебе, наверно, кайфово быть такой? Сидишь себе и упиваешься своей крутостью?
Я ошеломленно посмотрела на нее, не зная, как реагировать. Адди рассмеялась и отвела назад свои темные волосы.
Спасибо, сказала она уже серьезнее.
На здоровье.
Она помедлила, потирая лоб.
Прости, что втянула нас в такую историю.
Не ты же вытолкнула нас из челнока.
Зато я слишком много трепалась насчет нашего плана в резервации. Если бы не моя болтливость, ничего бы и не было.
Не знаю, пожала я плечами. Я вообще могла оставить тебя на столбе, пусть бы пытали. Все равно ничего непоправимого с тобой бы не случилось.
Адди фыркнула, затем от души расхохоталась:
Да уж! С тебя станется! Но мне лучше так, как вышло. Она пригладила волосы. Я там чуть не рехнулась.
Мы обе, уточнила
я, вскочила на ноги и протянула ей руку. Идти сможешь? Надо найти ночлег.
Она схватила меня за кисть и медленно встала, переложив всю тяжесть тела на левую ногу. Попробовала шагнуть и скривилась.
Еще не срослась, признала она. Могу волочить ее или
Идем туда, показала я на кафе. Окна почти все целы. Авось не рухнет.
Она послала мне благодарный взгляд, и я знаком велела ей опереться на меня. Мы медленно заковыляли через улицу.
Дверь выломали давно, и она болталась на ветру, кое-как держась на одной петле. Едва мы вошли внутрь, по полу прошмыгнула какая-то зверушка, и Адди издала стон:
Ненавижу крыс!
На вкус они не такие уж противные.
О боже, молчи, умоляю тебя!
Я притворила дверь и подперла ее стулом. Стены, когда-то ярко-зеленые, давно облупились. Повсюду в беспорядке стояли столы и стулья, с одной стороны тянулся ряд кабинок. Пластик потрескался, и кое-где из-под него торчала набивка. Я осторожно усадила Адди, решив не говорить, что крысы могли запросто поселиться и в сиденьях.
Сама я села напротив и смахнула с грязного стола паутину.
Куда мы идем? спросила Адди, угнездившись поглубже и привалившись к стене. В настоящий Остин?
Да, если сумеем найти. Я подняла брови. Ты ведь не держишь в голове карту Техаса?
Нет, извини. Она заглянула в грязное окно. Но ведь можно поискать, наверняка где-то есть? Может, на какой-нибудь старой заправке? Там, типа, много чем торговали. Держу пари, что во время войны люди брали пищу, а карты не трогали.
Хорошая мысль, однако.
Притворюсь, что не слышу крайнего удивления.
Я рассмеялась, подтянула колени к груди и уткнула в них подбородок.
Извини.
Думаешь, Каллум с рибутами все же отправятся в Остин? спросила Адди.
Я кивнула и провела пальцем по трещине в столешнице.
В резервации они точно не останутся, а Каллум знает, что Остин первое место, где я буду его искать.