Сержант велел их сюда доставить, доложил капралу наш конвоир. И определить на санитарную службу.
Белых в санитары?! Черт побери! Капрал был явно недоволен. Подрывают наш авторитет! Что у нас, других наказаний мало?
Носатый велел их проучить. Чтобы шпионить неповадно было.
Эка важность шпионы! По мне, хоть палачи Ну ладно, мое дело маленькое.
Мы прошли за ним в барак. Вот уж где был сущий ад!
На циновке вповалку лежали больные туземцы покрытые язвами и ранами, тифозные и малярийные, все вместе. Мухам здесь было раздолье, вот они и вились тучами.
А кто же это в белом халате? Квасич, Господин Профессор, музыкант из бара, он же по совместительству врач!
Квасич чешет в затылке, беспомощным взглядом обводя чудовищную картину вокруг. Рядом с ним топчется коротышка с ослепительно белой бородой, высоким лбом, в очках с проволочной оправой. Мутный взгляд беспокойно перебегает с места на место.
Поверьте, коллега, это типичный случай ulcus pepticum, пептической язвы Думаю, придется оперировать, говорит он Квасичу.
Прошу вас, не делайте этого! Побледневший Квасич умоляюще сложил свои пухлые, покрытые веснушками руки.
Кто здесь главный врач вы или я? заносчиво возразил коротышка и взглянул на нас. Вы тоже больные?
Нет! поспешно ответил Ничейный.
Неважно, кротким, успокаивающим тоном продолжил хирург. Сейчас не больные, скоро заболеете и тогда ляжете ко мне под нож. Я профессор Винтер.
Этот псих профессор? Мы вопрошающе взглянули на Квасича, он со вздохом кивнул в ответ. Затем торопливо шепнул нам:
Сегодня я тут первый день. Кошмар!
А профессор Винтер направился с обходом дальше.
Ну-с, на что вы жалуетесь? поинтересовался он у громко стонущего негра. Обращаться на «вы» к туземцу Неслыханное дело!
Нет жалуетесь! в ужасе вскричал больной. Симбу здоровый, Симбу ничего не болеть! Не надо резать!
По глазам Симбу было видно, что у него высокая температура.
Я удалю вам зубы, с улыбкой утешил его профессор. У вас где-то гнойный очаг, и воспаление идет от зубов.
Послушайте, коллега, вмешался Квасич, у него же типичная малярия. Пощупайте печень.
Профессор Винтер все с той же добродушной улыбкой покачал головой.
О нет! Это воспаление надкостницы. Безотлагательное удаление может предотвратить сепсис И направился дальше. В сонных, с красными прожилками глазах Квасича появляется беспокойство.
Больница называется Что я могу поделать? говорит он, будто его призвали к ответу, хотя мы и слова не проронили.
Пойдемте со мной
Мы проследовали за ним в заброшенный двор позади барака.
Долго мне здесь не выдержать! Этот Винтер сумасшедший и рвется оперировать
всех подряд! На кухонном столе, грязными инструментами!.. Убивает этих несчастных без зазрения совести О Господи!..
Прислоняясь к двери, он отер пот со лба.
Разве не знают, что он ненормальный? спросил Альфонс Ничейный.
Знают. Но здесь намеренно устраивают какой-то сумасшедший дом. Каждый волен потакать своим маниям У Винтера мания оперировать Ну, ладно, хватит об этом Султан просил передать вам
Этот мерзавец, из-за которого мы сюда попали?! не стерпел я.
Разве не вы сказали Турецкому Султану, что вам надо выбраться из форта? удивился он.
Да, я говорил
И добавили, что желаете поговорить с Франсуа Барре, так ведь?
Ты говорил об этом Султану? припер меня к стенке Ничейный.
Да, но
Из форта вы выбрались, а вон там лежит больной Франсуа Барре, сказал Квасич и указал на дощатую будку напротив.
3
Будьте начеку, а я вас подстрахую. Если кто появится на горизонте, дам вам знать, напутствовал нас Квасич, прежде чем уйти.
Мы заглянули в окошко. На койке лежал Франсуа Барре.
Все-таки мы отыскали его! Взялись за дело и довели его до конца. Возможно, нам придется поплатиться жизнью, но мы добились своего.
Осторожно приоткрыв дверь, мы проскользнули внутрь. Здесь было относительно чисто. Приличная постель, палата на одного все это свидетельствовало о привилегированном положении Франсуа Барре.
Бедняга, должно быть, настрадался. Лицо ссохлось в кулачок, руки тонюсенькие, как палочки, костлявые локти выпирают, в темных провалах глазниц поблескивает влага глаза воспалены.
Альфонс Ничейный приблизился к койке.
Барре!..
Желтоватое, покрытое испариной крохотное лицо устало дернулось.
Кто вы? чуть слышно спросил он.
Легионеры. Ваша сестра просила разыскать вас.
Если обождете немного сможете известить ее о моей смерти, ответил он с мудрой, горькой усмешкой, свидетельствовавшей о том, что страдалец примирился с мыслью о неизбежном конце.
Не факт, что нам удастся выбраться отсюда, сказал Альфонс Ничейный. Но если мы все-таки окажемся на свободе, я должен разоблачить гнусные махинации, которые здесь творятся.
Пусть Ивонна сведет вас с моим отцом и вы расскажете ему обо всем Отец очень влиятельный человек
Судя по всему, он даже не догадывался, что сестра его тоже находится здесь.
Кто ваш отец?
Моя фамилия не Барре Ивонна вам все объяснит
Старайтесь говорить поменьше. Разговор вас утомляет.
Пустяки все равно скоро конец Спрашивайте, сударь.