Едва тюремщик удалился, мы набросились на Хопкинса.
С чего это тебе вздумалось капрала за нос водить?
А вам не терпится за туземцами камеры убирать? Хопкинс воззрился на нас с обидой. Не верите, что я когда-то в цирке работал?
Вообще не верится, что ты когда-либо работал! отбрил его Альфонс Ничейный, но на том перепалка и кончилась, потому как пожаловал капрал, самолично.
Что за трепач тут хвастался, будто найдет мое оружие?
Это я вызывался, господин капрал.
Полно дурака валять, Тор!
Без дураков, господин капрал. Под хорошее настроение я даже иголку в стоге сена отыскать способен.
Вот что, парень! Если ты вздумал со мной шутки шутить Капрал зашелся от волнения и побледнел. Его, конечно, можно было понять. Потеря казенного имущества, а уж в особенности оружия, провинность хуже не придумаешь. Если револьвер до конца смены не отыщется, капрал как миленький отправится в зону боевых действий.
Помилуйте, какие могут быть шутки, господин капрал!
Тогда отыщи мой револьвер.
Это возможно, но только когда я впадаю в этот как его Ну, вот Альфонс знает Накатывает на меня такая штука исключительно от веселья и радости. А сей момент я в печали: письмецо-то, мне адресованное, в канцелярии лежит себе полеживает, а сержант мне его в руки не дает. Вот ежели бы вы, господин капрал, письмишко мое сюда доставили, со мной бы мигом на радостях припадок этот приключился, и оружие ваше нашлось бы.
Стащить письмо из канцелярии?! возмутился капрал.
Да никто и не узнает! Писульку я прочту, конверт мы заклеим, как было, и вы, господин капрал, его на место положите.
Если обведешь меня вокруг пальца, берегись!
Давайте договоримся: не вручайте мне письмо, покуда оружие не найдется!
Ладно!
Капрал без труда заполучил письмо и вернулся. Поскольку Хопкинс настаивал на нашей дружеской поддержке без нее ему, видите ли, не впасть в транс, то вскоре мы все трое очутились в караулке.
Прошу мягкий стул, потребовал Хопкинс и зажмурил глаза.
Ему принесли стул с мягким сиденьем и спинкой. Наш приятель набрал полную грудь воздуха, точно собрался нырнуть под воду.
Трудно идет через минуту сообщил он и просительно огляделся вокруг. Кто-нибудь, дайте сигару.
Чуть погодя Хопкинс запросил подушку. Попыхивая сигарой, он время от времени испускал тяжкие вздохи.
Капрал извелся того гляди,
кондрашка хватит, а у меня руки чесались врезать мошеннику от души.
Пошлите кого-нибудь пройтись по двору, вдоль правой стены, а другой пусть пошарит в огороде за столовкой.
В тех местах и ноги моей не было!
Делайте, что говорят! сиплый голос Хопкинса звучал повелительно.
Вслед за тем наглец потребовал бутыль красного винца и спровадил Альфонса Ничейного на чердак.
В первый момент казалось, что Альфонс прихлопнет медиума на месте. Но затем он все-таки покорился участи. Тем временем подоспело подспорье в виде красного вина, которое Хопкинс не замедлил опрокинуть себе в глотку.
Пожалуй, велю-ка я, Тор, тебя подвесить! пригрозил капрал, бледный как смерть.
Потерпите чуток, господин капрал. Загляните на полку над вашей койкой.
Там револьвера нет и быть не может.
Извольте делать, что говорю! цыкнул Хопкинс не терпящим возражений тоном. Если оружие не найдется, вы вольны делать со мной что угодно.
Капрал ушел. Мы остались вдвоем: медиум и я.
Совсем сдурел?! набросился я на Хопкинса. Мало того, что Потрэн вцепился в нас бульдожьей хваткой, так ты решил и капрала против нас настроить?
Ты что?! изумился Чурбан. Я же хотел как лучше.
Подумал бы, что с нами будет, если оружие так и не найдется.
Не бойся, я такие вещи не теряю, преспокойно заявил он и извлек из кармана своих широченных штанов револьвер капрала. Подобрал со стула после того, как нас обыскали. Помнишь, я стул опрокинул вроде как ненароком? С этими словами он направился к сваленным в углу кучей старым солдатским ремням и спрятал под ними револьвер.
Какого черта ты погнал Альфонса на чердак?
Пускай малость потрудится, а то горазд другим замечания делать. Я, видишь ли, отродясь нигде не работал!
Ну что с таким будешь делать?
Вернулся капрал, а за ним два стражника, запыхавшись. Наконец появился и Альфонс Ничейный, весь в клочьях паутины. Хопкинс всех заставил трудиться до седьмого пота, но безрезультатно.
Все, больше терпения моего нету! вне себя от ярости заорал капрал. За это ты у меня
Тихо! прошипел Хопкинс пропитым голосом. Сейчас на меня снизойдет этот как его? Закрыв глаза, он тяжело отдувался сказывалось выпитое вино.
Нет ли здесь где-нибудь старых ремней?
В углу целая куча. Но я туда даже не подходил
Молчать! гаркнул Хопкинс. Чую, в том углу что-то есть Он направился в угол, расшвырял груду отслуживших свой век ремней
Мой револьвер! не своим голосом взвыл капрал.
Все взоры были устремлены на медиума. Кто смотрел на него с удивлением, а некоторые например, капрал с подозрением.
Выходит, ты у нас чудодей Так, что ли?
Так. У меня получалось и на трапеции, и на цирковой лошадке
А подвешенным на солнцепеке и без глотка воды не пробовал?