Буканьер молча взял стакан, минуту встряхивал его в лихорадочном волнении, и наконец кости с глухим стуком полетели на пол.
Удачно! сказал Медвежонок. Шесть и шесть двенадцать, да пять семнадцать. Теперь моя очередь.
Он небрежно взял стакан, встряхнул его и опрокинул.
Вот тебе на! вскричал он, смеясь. По шестерке на каждой кости. Ты проиграл.
Проклятье! вскричал буканьер, побледнев.
Счастье, видно, тебе изменило, продолжал флибустьер. Теперь за вторую партию! Поручителей мне больше не нужно. Я ставлю свой выигрыш против того, что у тебя остается.
Буканьер с силой встряхнул стакан и опрокинул его.
Ага! вскричал он вдруг с торжествующим хохотом. Удача еще не отвернулась от меня! Погляди-ка, приятель, на всех костях по четыре очка.
Бесспорно, это хорошо, ответил Медвежонок, но ведь может быть и лучше. Что ты скажешь об этом? заключил он и перевернул стакан.
На всех трех костях было по пяти очков.
Разорен! вскричал буканьер, отирая холодный пот с лица.
Как видишь, ответил Медвежонок, ты разорился, но это не все. Разве ты забыл, что нам предстоит сыграть третью партию?
У меня ровно ничего не осталось!
Ошибаешься, у тебя есть еще то, что я хочу выиграть.
Что же?
Твоя жизнь! вскричал капитан голосом, наводящим ужас. Не воображаешь ли ты, что я вступил в эту смертельную игру из одного низкого наслаждения отнять золото, которое я презираю? Нет, нет, мне нужна твоя жизнь! Чтоб выиграть ее, я ставлю все твое состояние, которое теперь перешло ко мне, и свою жизнь в придачу. Кто проиграет, пустит себе пулю в лоб тут же, на месте, при всех.
Дрожь ужаса пробежала, подобно электрическому току, по рядам Береговых братьев.
Это безумие, Медвежонок! вскричал Монбар.
Брось, брось! с живостью вмешались еще несколько флибустьеров.
Братья, ответил Медвежонок с тихой улыбкой, благодарю вас за участие, но я решился. Впрочем, будьте спокойны, я играю наверняка. Человек этот заранее осужден, он одержим страхом, и лишь остатки гордости поддерживают его силы. Я согласен, однако, дать ему последнюю возможность спасти свою жизнь: пусть он публично сознается в своих преступлениях и смиренно попросит у меня прощения. С этим условием я готов простить его.
Никогда! вскричал буканьер в порыве неудержимого бешенства. Твоя жизнь или моя пусть будет так! Один из нас тут лишний и должен исчезнуть. Сыграем же эту партию, и будь ты проклят!
Он бросил кости, отвернувшись. Крик ужаса раздался в толпе.
На верхней грани каждой кости было по пяти очков.
Да, до победы рукой
подать, капитан равнодушно пожал плечами, собирая кости, но не торопись торжествовать Ты ближе к смерти, чем полагаешь.
Да бросай же, наконец! вскричал буканьер задыхающимся голосом, в глазах его была смертная тоска.
Братья, заговорил Медвежонок все с тем же хладнокровием, это суд Божий. Чтоб доказать, что человек этот безвозвратно осужден Божественным правосудием, я не прикоснусь к стакану Один из вас бросит кости вместо меня.
Не я! вскричал Монбар. Зачем испытывать терпение Всевышнего!
Ошибаешься, брат, напротив. Этим воочию будет доказано Его могущество и правосудие. Бери кости и бросай.
Клянусь честью, я не сделаю этого!
Прошу тебя, брат.
Монбар колебался.
Да бросай же кости, или ты трусишь? повторял безотчетно Пальник. Он сжался, точно тигр, готовый прыгнуть на добычу. Руки его судорожно вцепились в край стола, а взгляд был дик и неподвижен.
Медвежонок почти насильно вложил стакан с игральными костями в руку Монбара.
Бросай, не бойся, сказал он.
Да простит мне Господь! пробормотал Монбар и, отвернувшись, бросил кости.
В ту же минуту раздался пронзительный, нечеловеческий крик, чья-то рука внезапно дернула Медвежонка назад, грянул выстрел, и пуля со зловещим свистом засела в потолочной балке.
Все это совершилось очень быстро, крик отделяло от выстрела всего лишь мгновение.
Столь неожиданный поворот дела поверг флибустьеров в оцепенение. Когда они опомнились, то увидели буканьера уже поваленным на стол. Могучая рука Красавца Лорана удерживала Пальника, несмотря на его сопротивление. В судорожно сжатых пальцах буканьера все увидели дымящийся пистолет. На каждой из упавших костей оказалось по шести очков.
К счастью, Медвежонка охраняли. Пленница-испанка храбро отдернула его назад, невзирая на риск сделаться жертвой своей преданности. А Красавец Лоран, внимательно следивший за каждым движением Пальника, отвел дуло пистолета.
Монбар сделал знак, требуя тишины.
Вы все были свидетелями того, что произошло, братья, сказал он.
Да, да! закричали флибустьеры в один голос.
Стало быть, вы признаете вместе со мной, что мы имеем право судить убийцу?
Разумеется, ответил за всех Дрейф, его надо судить, и немедленно.
Хорошо, братья. К чему же вы присуждаете этого человека после столь гнусного покушения?
К смерти! единодушно отозвались присутствующие.
Таков ваш окончательный приговор?
Да! опять вскричали в один голос Береговые братья.
Так приготовьте лодку, чтобы отвезти негодяя на Акулий утес.