Я не сразу отметил неожиданную тишину вокруг. Обернулся. Вся команда, и даже мой непоседа-кум, застыла, с улыбками наблюдая за Тамарой. Кажется, всем им было плевать на суеверие по поводу женщины на корабле. Такую девушку, их накормившую и давшую возможность чистого любования, они готовы были принять. Я улыбнулся им в ответ, показывая, что понимаю их состояние и в то же время благодарю за такую оценку.
Команда, выдохнув, продолжила службу.
Ялта!
Я пошел переодеваться. Снова превратился в Зелим-бея. Отдал свой мундир с орденами Бахадуру. Тамаре бриллиантовый перстень и золотое супружеское кольцо.
Бросили якорь. Спустили шлюпку. Два матроса, не скрывавшие своего удовольствия от того, что им предстоит еще некоторое время быть поблизости с такой девушкой, помогли спуститься в шлюпку Бахадуру и Сальти. Я должен был последовать за ними, чтобы самому помочь Тамаре. Никому не мог позволить это сделать. Тамара прощалась с Ваней. Он никак не мог собраться. Никак не мог побороть краску, залившую лицо.
Перед тем, как спуститься в шлюпку, Тамара вдруг повернулась. Все смотрели на неё.
Спасибо! сказала жена.
А потом низко им поклонилась. Вся команда от неожиданности и восторга вытянулась во фрунт.
На берегу сначала простился с кумом и Бахадуром. Они тут же отошли в сторону. Я стоял напротив Тамары.
Пей! улыбаясь, протянула мне Тамара бутылочку. Еле успела у кума перехватить, пока он весь кувшин не разлил!
Я, как полагается, выпил половину. Тамара забрала бутылочку, закупорила. Посмотрела на меня. Тут силы её стали покидать. Уже не могла держаться. Готова была разрыдаться.
Помнишь нашу встречу, когда мы поехали к источникам? пытался отвлечь жену.
Помню, конечно! голос Тамары дрожал.
Ты и тогда была с бутылочкой! улыбнулся я.
Да! кивнула Тома. Я у тебя теперь все время жена с бутылочкой!
Хоть и пыталась шутить, но уже первые крупные слёзы показались в её глазах.
Помнишь, что ты сделала тогда?
Сил говорить у Тамары уже не было. Она часто закивала головой.
Ну, пожалуйста! попросил я.
Тамара, всхлипывая, подняла руки вверх. Я крепко обнял её, чуть приподнял, отрывая жену от земли.
Приник к уху. Запел шепотом и полуречитативом.
Я люблю тебя до слёз
Тамара сначала громко всхлипнула, потом прорвался смех, сквозь слёзы. Может, от того, что ей было щекотно. А, может, потому что стало легче. А, скорее всего, и от того, и от другого.
Каждый вздох, как в первый раз
Я начал тихо покачивать Тому из стороны в сторону. Она крепче ухватилась мне за шею, прижалась. И продолжала плакать и смеяться.
Вместо лжи красивых фраз
Это облако из роз
Дурак! надув губки, прошептала жена, после очередного смешка.
Лепестками белых роз
Наше ложе застелю
Тут Тамара не удержалась, посмотрела на меня. Я кивнул, обещая исполнить только что спетое.
Я люблю тебя до слёз
Невидимый оркестр играл над нами. Никто, кроме Тамары и меня, его не слышал. Никто и не слышал последние мои слова.
Без ума люблю
Еще некоторое время я покачивал жену. Пока она не успокоилась. Перестала всхлипывать. Задышала спокойно. Потом оторвала голову от моей груди, посмотрела на меня. Еще раз глубоко вздохнула. Вытерла слезы, улыбнулась, кивнула. Я поставил её на землю.
Крепко поцеловал.
Хорошая песня! сказала жена. Я хочу услышать её всю! И обещай, что будешь часто петь её мне!
Да, любимая. Обещаю. Часто. И только тебе!
Хорошо!
улыбнулась Тома. Значит, будешь всегда возвращаться, чтобы исполнить обещание! Всё, иди! Пора!
Я посмотрел на Бахадура и кума. Оба кивнули мне. А Бахадур подошёл к Тамаре, обнял её. Я пошёл к шлюпке, сел. Матросы дружно ударили веслами.
Я стоял. Не отрываясь смотрел на жену. Тамара положила голову на грудь Бахадура. Держалась. Не плакала. Улыбалась мне. Я мог быть спокоен.
Вернулся на люгер.
Подошёл к Ване. Обернулся. Помахал на прощание рукой. Родные на берегу замахали в ответ.
Коста! Ваня, откашлявшись, решился.
Да?
А Э У твоей жены случайно нет сестры?
Ваня! я улыбнулся. И не могло быть.
Почему
Потому что такие девушки рождаются одна на десятки тысяч! И мне повезло. И я желаю тебе не только стать адмиралом, но и встретить такую девушку. И, поверь, когда Если тебе повезёт тоже и ты встретишь такую же женщину, как Тамара, твоё адмиральское звание для тебя уже не будет иметь такого значения!
Поверю! улыбнулся Ваня.
Помолчали. Когда родных уже не стало видно, вздохнул. Пора было возвращаться в действительность.
Кстати, Ваня! я встрепенулся, вспомнив былое. Всё хотел тебя спросить
О чём?
Когда ты гнался за кочермой, на которой был Белл, почему картечью нас не угостил?
Как же можно? Это же торговец, хоть и контрабандист. Гражданское лицо, а не военное. Ему не смерть положена, а тюрьма и конфискация. Да и то не всегда. Нам Лазарев целую инструкцию выдал, как задерживать, где, что считать правильным призом, кому сдавать захваченные суда. Нам, кстати, запрещено упоминать про блокаду. Следует говорить: «морская кордонная собственных берегов стража»!