Внезапно пространство с треском взорвалось вокруг него. Алексей успел осознать, что рушится в какуюто бездну, и всем телом ощутил страшный удар снизу.
1
В конце августа я с женой и девятилетней дочкой должен был по приглашению знакомых улететь на отдых в Италию. Визы получены, авиабилеты, загранпаспорта все в готовности стопкой лежало на столе. Пора было укладывать чемоданы.
Лето в Москве кончалось. Холодный дождь за окном сиротливо перебирал листву тополей, коегде желтеющую, то ли пережаренную зноем июля, то ли уже тронутую осенью.
На редкость удачно всё складывалось. Только что вышла в свет моя новая книга. Правда, крохотным, тысячным тиражом, правда, как и за предыдущие книги, я не получил за неё ни рубля.
Тем, кто уже успел её прочитать, она нравилась. Люди начали искать её по магазинам, в интернете.
Больше года я работал над ней. Предстоящая поездка казалась заслуженной наградой.
Но радости странным образом не было. Может быть от того, что люди, которым я в первую очередь хотел бы подарить эту книгу, в большинстве своём умерли. Или давно кудато исчезли. Наверное, забыли обо мне. Словно не было братской дружбы. Многолетнего участия в жизни друг друга.
А может быть всё дело в возрасте. Когда тебе идёт восьмой десяток, поневоле теряешь способность радоваться, становишься занудой. Хотя до сих пор никто не даёт мне моих лет. Недавно один чудак, видимо желая сделать приятное, сказал, что я выгляжу лет на сорок пять
Нет, не в возрасте дело! Просто уже довольно давно многие теперешние люди напоминают мне компасы без стрелок. Север, магнитный полюс никуда не делся. Но жители страны потеряли ориентацию
В то утро жена последний раз перед отъездом пошла на работу. Я накормил дочь завтраком и принялся было складывать в папку коекакие записи, чтобы обдумать на досуге один полузабытый замысел.
Я стоял у стола, бегло проглядывал наброски в ветхих тетрадях, исписанные листики блокнотов. Пытался понять, отчего много лет назад остановилась работа.
Папа! Телефон звонит, неужели не слышишь? крикнула из другой комнаты дочь.
Оторванный от дела, я с досадой снял трубку.
Здравствуйте! Это Лидия Ивановна! услышал я голос экзольтированной прихожанки из нашей церкви. Хочу вас обрадовать! Оказывается, когда мы умрём, нас на том свете встретят наши коты и собачки!
Мерси! сказал я и повесил трубку.
Пора. Пора было уезжать от этой безумной жизни.
Только начал укладывать в папку свои бумаги, как телефон зазвонил снова.
Володя, здравствуйте. Вы это?
Я это.
Ох, Володя, чудом нашла через Нодара новый номер вашего телефона. Помните Нодара археолога?
Конечно! А с кем я говорю?
Тамара. Помните речку Техури, моего мужа
Алексея, нашего сына Давида?
Господи! Тамрико! Какое счастье, что вы нашлись! Я вам писал, столько раз пытался дозвониться в контору заповедника. Давид уже большой? Стал художником?
Володя! Алёша разбился.
Я опустился на стул. Кровь бросилась в голову.
Погиб?
В двух местах разбит позвоночник. Спиной мозг повреждён. Отнимаются руки, ноги. Она зарыдала. Сломаны ребра, перелом плеча
Чем помочь? Нужны лекарства?
Нет, ВолодяНе знаю как и сказать, к кому ещё обратиться
Так, что нужно делать? Говорите!
И вот сквозь её плач я услышал о том, как Алексей во время работы провалился сквозь гнилой пол какогото здания, пролетел этаж; как какойто охранник вызвал «скорую», как Алексея удалось перевезти в Тбилисскую больницу, в отделение нейрохирургии.
Слушал её, не мог себе представить этого надёжнейшего человека, мастера на все руки, обездвиженным инвалидом.
Володя, на Гаручава, который послал его на эту работу, никто не хочет помочь. А врачи говорят нужна срочная операция. Если вставят какойто испанский имплантант, чтобы скрепить позвоночник, дней через десять сможет вставать.
Чудесно!
Володя! Имплантант, с операцией стоят пять тысяч долларов!..
Понял.
Это какаято пластина из титана.
У врачей она есть?
Есть. Только нужно пять тысяч долларов.
Понял, Тамрико, понял. Ты откуда звонишь?
Из Тбилиси. Остановилась у сестры, где Давид живёт. Ни у кого таких денег нет, или не хотят давать. Вспомнила о вас
Молодец! Диктуй адрес. Послезавтра я должен уехать. За деньдва постараюсь достать. Вышлю через банк. Позвони мне завтра вечером.
Бога за вас будем молить.
Алёша в сознании? Передайте ему привет.
Да! Адрес! Диктуй фамилию, имя, отчество.
2
Для меня было честью, что в далёком селе, давно вместе с Грузией отрезанном от России лезвием границы, обо мне вспомнили, как о последней надежде.
В некотором замешательстве я закурил сигарету. Взял со стола записную книжку. Мелькали фамилии, адреса и телефонные номера. Заранее было ясно, что нет у меня таких богачей, которые могли бы дать или занять пять тысяч долларов для спасения человека, тем более, незнакомого. Даже кликнуть клич, чтобы срочно объединить усилия, сложится, я не мог.
Не нашлось никого, кому стоило бы отважиться позвонить. Хотя бы посоветоваться. В растерянности отыскал в глубинах секретера другую записную книжку, старую, за прошлые годы. Половина адресов там была вычеркнута. Люди или умерли, или уехали