Вскоре на столе появилась большая глиняная миска со свиными ребрышками.
Они взяли по бутылке и выпили.
Кого нам искать в союзники? спросил король.
Проанализировав работы Лино и Дау мы выделили несколько возможных целей его дальнейшей экспансии. Прежде всего это миры с диктатурой, где велик протестный потенциал.
И что может предложить Марбас мирам с диктатурой? Другую диктатуру?
Нет, мой король, нечто большее. Империю!
Хрен редьки не слаще.
Не скажите, сир. Империя дает простому человеку цель, чувство превосходства и осознание сопричастности с великим делом. Этим она отличается от банальной диктатуры.
А Империя устроена так, что она не может не расширяться, добавил Маскариль. А значит рано или поздно этот Спартак вновь пожалует к нам.
Ну, мы готовимся, как можем, мой друг, печально заметил король.
Некоторое время они молчали, стягивая зубами пряное горячее мясо с костей.
А Надаль? спросил король, вытирая жирные пальцы салфеткой. Там живут его соплеменники Джур, они могут насторожить соседей и бросить их в наши объятия.
Не думаю, покачал головой маркиз. В Новой Астурии присматривают за Джур и хорошо знают этот народец. Вряд ли много агентов
Марбаса смогли занять ключевые посты в правительстве Санта-Каталины. А флот Новой Астурии достаточно силен, чтобы оказать сопротивление. Да и, если честно, это не такой большой приз. Следующую жертву надо искать ближе к центральным мирам
Они посидели еще немного, любуясь играющей рыбой и лебедями.
Я всё ещё сомневаюсь, можно ли отпускать Грай одну, произнес Маскариль. Я бы порекомендовал приставить к принцессе бабку Далию в качестве дуэньи.
Далию дуэньей? Фроди захохотал. Да она королева разврата!
Разврат её личный пунктик, возразил маркиз Горский. Во всём, что касается короны, она ведет себя довольно строго.
Кроме того, не забывай, мой друг, что на неё завязана кубышка Майрхофена, добавил Маскаиль. И если у миссии возникнет необходимость провернуть какое-либо внезапно возникшее дельце, финансирование может сыграть решающую роль.
Уговорил. Но тебе не кажется, что на одну миссию слишком много начальников?
У каждого будет свой фронт работ. Министр де Лаваль будет отвечать за дипломатию, Грай и Далия займутся претендентами на вхождение в королевскую семью, Гарру обеспечит миссии перемещение и защиту, он также сможет присмотреться к технологическим новинкам, военному потенциалу и прочим вещам в таком роде.
Я бы тже хотел включить в миссию своего человека, сказал маркиз. Ради, так сказать, оперативных нужд. Пусть проверит агентуру на местах, да и вообще нужно держать ухи востро.
Кого вы хотите прикомандировать?
Шевалье Розенталя. Он мой заместитель и я за него ручаюсь.
Столько начальников, с сомнением произнес Фроди. Они не передерутся там?
Назначь меня главным над всеми и покончим с этим, произнес Маскариль.
У Фроди отвисла челюсть.
Я пошутил.
Дошутишься. Я ведь поставлю.
Превосходно! Нет ничего лучше чтобы загубить дело. Кто будет всерьез воспринимать королевского шута? Но если серьезно, там будет нужен человек-мостик между аристократами и Гарру. Как в старые добрые времена.
Он ведь теперь тоже аристократ, напомнил Фроди.
Формально. Но Гарру это Гарру.
У нас с вами несколько текущих дел, адмирал.
Да, ваше величество.
Фроди взглянул на потолок, где древние викинги в рогатых шлемах забавлялись с валькириями, что не отвечало ни историческим ни мифологическим канонам.
Мы собираемся учредить префикс для наших военных кораблей, сказал он, выдержав паузу.
Префикс, ваше величество? удивился Лосано.
Корабли их флота никогда не носили префикс типа «КЕВ», то есть «корабль его величества». В четырех королевствах это вызвало бы путаницу, а если упоминать названия королевств, то излишнее нагромождение букв. Поэтому раньше корабли называли по флотам и обходились без префиксов.
В виду того, что мы теперь собираемся плотно сотрудничать со многими мирами, мне хотелось бы иметь отличительную особенность в названии.
Чем вашему величеству не нравится КЕВ? спросил Лосано. Теперь-то путаницы не будет. У нас сталось одно королевство.
Вряд ли Лосано обладал чувством юмора, в любом случае не стал бы так шутить в присутствии короля. Скорее всего его вопрос был серьезен.
Такой префикс используют британцы, шведы, норвежцы, боги знают, кто еще. Монархом в наше время может стать любой желающий. С толстым кошельком.
У них не так много космических кораблей. Если честно, то я не слышал ни разу о норвежском космическом флоте.
Неважно, адмирал. Я бы не хотел, чтобы наши корабли принимали за землянские или за корабли проходимцев с тремя подданными и астероидом во владении. Поэтому учреждаю префикс. КР, то есть Корабль Райдо. Вот так. Коротко и понятно. Приказ о наименовании вы получите по обычным каналам. Сейчас я просто проинформировал вас.
Это очень любезно, ваше величество.
Да, считайте, что я оказал любезность. Теперь, что касается вашего предложения о разделении флота на две боевые эскадры. Вы полагаете нам не следует держать флот как единый кулак? Помнится, мне говорили, что распыление сил противоречит основам стратегии.